Shaanxin maakuntaan on tänä kesänä laskeutunut rutto Horneteja, joista jokainen on ihmisen peukalon kokoinen—ainakin 28 on pistetty kuoliaaksi, kun taas 419 on loukkaantunut, kertoo China Radio Networkin (CRN) paikallinen uutisraportti New York Timesin Chris Buckleyn välityksellä. Ankangin kaupungissa tapahtuneiden hornet-iskujen kuolonuhrien määrä on yli kaksinkertainen vuosittaiseen keskiarvoon verrattuna vuosina 2002-2005, kertoo Ankangin poliisi The Guardianin mukaan. Paikallisen lääkärin mukaan Hornet-iskujen aiheuttamat sairaalahoidot ovat lisääntyneet tasaisesti vuosien varrella.
miksi nousu? Aasianjättiläisten (vespa mandarinia) populaatio, kuten ne tunnetaan, on kasvanut pitkälti ilmastonmuutoksen takia, sanoo Shaanxin maakunnan metsäosasto. Talven keskilämpötila Ankangissa nousi 1,10 ℃ pelkästään muutaman vuoden aikana, mikä mahdollisti useamman Hornetin selviytymisen talvesta. Eikä kyse ole vain Kiinasta, vaan lämpötilojen nousu on toisen tappavan kiinansarvikuonolajin, vespa velutinan, leviämisen takana Etelä-Koreassa ja Euroopassa.
Kiinan Hornetin pääsaalis? Mehiläinen. Kun ilmaston lämpeneminen tekee maailmasta vieraanvaraisen kiinalaisille herhiläisille, mehiläisiä kuolee yhä enemmän beepocalypse-vaiheessa. Tuoreen tutkimuksen mukaan Euroopan alueet, joille ne ovat todennäköisimmin tunkeutumassa, ”kuuluvat Euroopan korkeimpiin mehiläispesien tiheyksiin”. Tässä on lämpökartta siitä, missä kiinalaiset Hornetit pärjäävät lämpötilojen noustessa.
japanilaiset mehiläiset ovat keksineet, miten taistella takaisin keittämällä Horneteja. Kun Hornet on ympäröity pallomaisessa muodostelmassa, japanilaiset hunajamehiläiset harjoittavat lentolihaksiaan nostamalla kollektiivista lämpötilaansa yli sen, mitä Hornetit kestävät.
eurooppalaisilta hunajamehiläisiltä puuttuu tämä taito. Siksi mehiläispopulaatiot Ranskassa, jonne kiinalaiset Hornetit saapuivat kiinalaisen keramiikkalähetyksen kautta vuonna 2005, ovat jo ottaneet osumaa. Sen jälkeen kiinalaiset Hornetit ovat levinneet jopa 100 kilometrin (62 Mailin) vuosivauhtia. Kolmen viime vuoden aikana he ovat tunkeutuneet Espanjaan, Portugaliin ja Belgiaan; pian he saapuvat Italiaan ja Britanniaan, kertoo Euroopan ympäristökeskus.
lisää tarinoita
mutta ilmastonmuutoksen aiheuttama tuho Kiinan maaseudulla on välittömämpi. Pisto tuntuu ”kuumalta naulalta jalassani”, kuten eräs hyönteistutkija asian ilmaisi, ja niiden myrkky voi liuottaa ihoa. Nekin ovat nopeita ja lentävät jopa 41 kilometriä tunnissa. Ne ovat myös planeetan suurimmat Hornetit, saavuttaen 5,5 senttimetriä. Via hornet bloggaaja Kurt Bell, tässä look:
tässä on hyytävä kohtaus, jota Ankang-maanviljelijä Chen Changlin todisti eräänä iltana muutama päivä sitten. Kun hän korjasi riisiä illalla, Hornetit parveilivat lähellä työskentelevän naisen ja lapsen kanssa. Kun he tavoittivat Chenin, he pistivät häntä kolme minuuttia putkeen. Chen selvisi, kaksi muuta kuolivat. ”Mitä enemmän juokset, sitä enemmän he haluavat jahdata sinua”, sanoi toinen uhri, jonka munuaiset olivat myrkyn runtelemat. Kun hän joutui sairaalaan, hänen virtsansa oli soijakastikkeen värinen.
laji ei ole vielä levinnyt Aasian ulkopuolelle, vaikka Yhdysvalloissa on viime aikoina havaittu jättiläismäisiä aasiansarvinokkeja. Jos Aasialainen hornet leviää Yhdysvalloissa, se voi olla vielä suurempi uhka kuin kiinalainen hornet. Nekin viihtyvät mehiläisten tappamisessa. Ne eivät ole vain viisi kertaa suurempia, vaan niiden valtavat leuat mahdollistavat mehiläisten mestaamisen niin nopeasti, että yksi jättimäinen hornet voi tappaa 40 mehiläistä minuutissa. Alle 30 hengen parvi voi tuhota 30000-vahvuisen mehiläisyhdyskunnan muutamassa tunnissa.