yhden pisimmistä syyttömän henkilön saamista vankeusrangaistuksista sai Charles Chatman Dallasin piirikunnasta Texasista. Chatman, tummaihoinen mies, tuomittiin vuonna 1981 väärin perustein valkoisen naisen raiskauksesta 99 vuodeksi vankeuteen. Hän istui lähes 27 vuotta ennen kuin hänet vapautettiin syytteistä vuonna 2008. Vaikka hän meni ehdonalaislautakunnan eteen useita kertoja tuomionsa aikana, hänelle ei koskaan myönnetty ehdonalaista, koska hän ei koskaan myöntänyt syyllisyyttään.
Chatmanin tapaus ei ole tavaton väärien tuomioiden joukossa. Valkoinen raiskauksen uhri tunnisti mustan miehen väärin tekijäkseen, ja lähes kokovalkoinen valamiehistö päätti hänen syyllisyytensä pääosin uhrin todistuksen perusteella. Chatman, joka oli tuomionsa aikaan koeajalla toisesta rikoksesta, oli täysin tyrmistynyt. Hän ei koskaan uskonut, että hänet todetaan syylliseksi, ja kun hän oli, hänen vihansa paisui. Hän tiesi, että tuomio oli rasistinen.
”olin vihainen, kun olin pitkään vankilassa”, Chatman sanoi WUNC: n haastattelussa Innocence Network-konferenssissa huhtikuussa. Hän suuntasi vihansa valkoisiin ja sanoi, että vankilassa ollessani ”en seurustelisi kenenkään muun kuin mustien kanssa.”
hän tuli kuitenkin monien muiden väärin perustein tuomittujen vankien tavoin siihen tulokseen, että hänen oli päästettävä vihansa valloilleen.
”luojan kiitos eräänä päivänä tajusin, että se satutti minua enemmän kuin ketään muuta”, Chatman sanoi. ”Ruumiini vangittiin; Minun ei tarvinnut antaa heille ajatustani. Kun tajusin sen, aloin voida paremmin.”
Chatman vapautettiin syytteistä vuonna 2008, kun DNA-testaustekniikka kehittyi siihen pisteeseen, että uhrin raiskauspakkaukseen kerätty pieni määrä DNA: ta voitiin testata. Se vapautti Chatmanin syyllisyysepäilyistä, ja hänen tuomionsa kumottiin. Chatman oli vapaa, mutta eksyksissä.
”yhteiskunnat eivät ole perustaneet mitään keinoja, joilla vapautuminen tapahtuisi.”–Charles Chatman
”kun poistumme oikeussalista, kun fanfaari ja kaikki muu on ohi—mitä teemme? Mitä teemme seuraavana päivänä?”Chatman sanoi puhuen itsensä ja muiden eksoneerien puolesta. ”Tiesimme eilen, että meillä oli sänky –kerrossänky—mennäksemme nukkumaan. Kun pääsemme ulos, emme edes tiedä, missä nukumme sinä yönä tai mitä puemme päällemme, mitä syömme, koska yhteiskunnat eivät ole järjestäneet mitään keinoja eksoneereille, kun he pääsevät ulos.”
toisin kuin ehdonalaisessa olevat, exonereet eivät saa valtiolta välitöntä apua poistuessaan vankilasta. Chatmanin perheenjäsenet avustivat häntä perustehtävissä, kuten sosiaaliturvakortin, ajokortin ja kännykän hankkimisessa. He auttoivat häntä asunnon etsinnässä. Perheen avusta huolimatta Chatman kamppaili silti työpaikan löytämiseksi. Hänen 27 vuoden työllisyysvajeensa oli merkittävä pelote potentiaalisille työnantajille.
”jos olisin syyllinen ja pääsisin ehdonalaiseen, yhteiskunnalla on kaikenlaisia kuntoutusohjelmia ehdonalaiseen pääsevälle”, Chatman sanoi. ”Meillä ei ole mitään sellaista.”Hallitukselta saamansa avun puute johti siihen, että hän halusi auttaa muita eksoneereja.
Chatman käyttää nyt vapaa-aikansa auttaakseen exoneree Christopher Scottin perustamaa House of Renewed Hope-järjestöä, joka pyrkii vapauttamaan muita viattomia ihmisiä vankilasta. Chatman on osa tutkintaryhmää, eksoneerien ryhmää, joka pyrkii saamaan luvatta tuomituille pääsyn DNA-testeihin ja oikeusapuun. He myös auttavat vapautuneita sopeutumaan uudelleen yhteiskuntaan, kun he lähtevät vankilasta.
”jos joku tulee Texasiin, varmistamme, että hänellä on jotain syötävää. Varmistamme, että hänellä on yösija, Chatman kertoo. ”Koska meillä kaikilla ei ole perheitä, joihin palata. Olet ollut vankilassa 20-30 vuotta, menetit suuria perheenjäseniä-äitejä, isiä-sinulla ei ole paikkaa minne mennä. Emme halua Texasin eksoneesien joutuvan tekemään sitä. Emme halua eksoneesien joutuvan tekemään sitä.”
House of Renewed Hope on julkaissut kirjan MAN to MAN: Stories, Encouragement, and Advice for Newly Released Exonerees, jonka on kirjoittanut Exonerees. Teksti on vapaa vapautetuille ja syytteistä vapauttamista odottaville. Järjestö tutkii parhaillaan Jimmy Lee Osteenin tapausta, jossa mies istuu 75 vuoden vankeustuomiota törkeästä ryöstöstä.
Lue lisää:
- Charles Chatmanin profile with the Innocence Project
- a Dallas Observer story about Chatman ’ s life after exoner
- House of Renewed Hope