kaksi viikkoa aiemmin toinen amatööri, Marty Fleckman, oli johtanut Baltusrolissa käytyä U. S. Openia 54 reiän kautta, mutta sortui sunnuntaina painostukseen, hiipuen 10-over-par 80 viimeisellä kierroksella sijoittuen 18: nneksi, 14 lyöntiä Jack Nicklausta jäljessä.
jos Katariina jännitti sunnuntaina, hän ei näyttänyt sitä, vaan avasi seitsemän lyönnin etumatkan alkuerissä. Mutta kun ukkosmyrsky keskeytti leikin, hetken vakavuus iski lopulta häneen. Kuusi bogeytä yli seitsemän reiän venytyksen pienensi hänen johtonsa yhteen laukaukseen.
”I wouldn’ t be human if I told you I wasn ’ t feeling pressure down the stretch.”sanoi Lacoste. ”Olin katsomassa iso sarjataulukot ympäri kurssin, joten tiesin tarkalleen, missä seisoin.”
17: ntenä, dogleg-vas par 4: llä, Lacosten ajo ohitti vasenta laitaa vartioineet puut ja päätyi ideaaliasentoon. Kun muut kilpailijat joutuivat lyömään pitkiä rautoja viheriölle, Lacoste jumitti 8-rautaisen lähestymistapansa 8 metrin tarkkuudella. Tyypillisellä rohkeudella se runnoi birdie-puttinsa niin lujaa, että se osui reiän takaosaan ja oli ilmassa ennen kuin putosi sisään.
”se oli valtava helpotus”, muisteli kaksitahtisen tyynyn itselleen antanut Lacoste. ”Making että birdie todella laittaa minut helposti yksi reikä pelata.”
Lacoste parrasi päätösreiällä kahden lyönnin voiton Susie Maxwellista ja Beth Stonesta, jotka jakoivat Lacosten amatöörinä menettämät ykköspalkintorahat. Kirjoitettuaan tuloskorttinsa Lacoste soitti vanhemmilleen kertoakseen uutisen.
”toisessa päässä oli hiljaisuus noin 30 sekuntia”, Lacoste sanoi. ”He olivat niin onnellisia, niin tunteellisia,niin ylpeitä, etteivät voineet puhua. Siinä kaikki.”
sen lisäksi, että hän oli ainoa mestaruuden voittanut amatööri, 22-vuotiaana Lacostesta tuli myös nuorin mestari. Se oli merkki, joka seisoi yli kolme vuosikymmentä, kunnes Se Ri Pak voitti vuonna 1998 20-vuotiaana.
silloiset kirjoittajat vertasivat Lacostea joihinkin pelin suuruuksiin. Sports Illustrated kuvaili voittoaan golfissa suurimmaksi kohuksi sitten Francis Ouimet ’ n vuoden 1913 US Openissa. Toisten julkaisujen mukaan hänen pelottomuutensa muistutti Arnold Palmeria, kun taas hänen tarkoitusperänsä selkeys muistutti Nicklausta.
mutta kyseessä oli toinen pelaaja, jonka hetkellistä loistoa Lacosten urapolku peilaisi: Bob Jones.
Jonesin tavoin Lacostella oli lyhyt mutta häikäisevä amatöörijuoksu. Vuoden 1967 US Women ’ s Open saattoi olla hänen hienoin hetkensä, mutta hänen suurin venymisensä alkoi vuotta myöhemmin. Kesästä 1968 syksyyn 1969 Lacoste voitti naisten läntisen amatöörisarjan sekä Yhdysvaltain, Ison-Britannian, Ranskan ja Espanjan kansalliset amatöörimestaruudet pitäen samanaikaisesti hallussaan kaikkia neljää mestaruutta.
silloin myös Lacoste vetäytyi Jonesin tavoin kilpagolfista ennen kuin täytti 30 vuotta, ollessaan vielä voimiensa huipulla.
”Women’ s Open muutti elämäni”, Lacoste sanoi, ”mutta voitettuani nuo neljä amatöörimestaruutta heräsin aamulla ja mietin, mitä muuta minun pitää tehdä.”
ilman ammattilaisnaisten Euroopan-kiertuetta vuoteen 1978 asti ammattilaiseksi kääntyminen ei ollut myöskään houkutteleva vaihtoehto. Se olisi merkinnyt muuttoa pois perheen luota Yhdysvaltoihin, mihin hän ei ollut halukas.
kun golfmaailmoja ei ollut jäljellä valloitettavaksi, Lacoste käänsi sivun elämänsä seuraavaan lukuun. Hän meni vuonna 1970 naimisiin Jaime Pradon (nyt edesmennyt) kanssa, jonka kanssa hän sai neljä lasta. Vuonna 2000 hän meni naimisiin klassisen kitaristin ja säveltäjän Angel Pineron kanssa.
Lacoste pysyi mukana pelissä toimimalla Golf de Chantacon puheenjohtajana vuosina 1974-2009 seuraten äitinsä jalanjälkiä. Vaikka hän joutui luopumaan golfin pelaamisesta vuonna 2018 polvi – ja olkapääleikkausten jälkeen, hän nauttii edelleen major Championshipsin-erityisesti Yhdysvaltain naisten avointen-seuraamisesta.
perhe on Lacostelle tärkeä. Hänellä on kahdeksan lapsenlasta, jotka ovat iältään 4-22-vuotiaita. Hän kertoo heille tarinoita heidän isovanhemmistaan, joskus siitä, mitä he saivat aikaan, mutta useammin opetuksista, joita he opettivat hänelle kovasta työstä, ihmisten kohtelemisesta kunnioittavasti ja itsenäisyydestä. Viimeinen aihe on ehkä paljonpuhuvin.
” suurimman osan lapsuudestani minua kutsuttiin Rene Lacosten tyttäreksi. Mutta muutama kuukausi Women ’ s Open-voiton jälkeen häntä lähestyi Yhdysvaltain tullissa joku, joka kysyi häneltä: ’Oletko Catherine Lacosten isä?”
” joka sai meidät molemmat hymyilemään.”