pandemian keskellä on vaikea ajatella pahempaa ajatusta kuin perinteisen joulun viettäminen. Tuntuu hulluudelta, että suurperheet matkustavat kaukaa squashaamaan pöydän ääreen hyvin lämmitetyssä kodissa ja yskivät mummon ylle. Silti ihmiset kaikkialla maailmassa näyttävät päättäneen tehdä juuri niin. Vastoin epidemiologien neuvoja poliitikot Britanniassa jänistivät ihmisten tapaamisten kieltämisestä, Ranska poisti tiukat matkustusrajoitukset salliakseen rajoitetut kokoontumiset, ja enintään kymmenen hengen kokoontumiset sallitaan Saksassa. Kuten monet hallitukset ovat todenneet kautta historian, sotkette joulun omalla vastuullanne.
massamaakarismin aikakaudella uskonto on vain yksi syy siihen, miksi sesonkijuhlia ei voi perua. Kristitytkin tulivat melko myöhään keskitalven juhlaan. Se, mitä pidämme nykyään ”Jeesuksen syntymäpäivänä”, kirjoitettiin kiveen vasta 300-luvulla. Monet varhaiskristityt luulivat Messiaansa syntyneen 6. tammikuuta. Toiset olivat järkkymättömiä, että oli kevät. (Ajattelehan, että Holly ja muratti olisivat voineet olla narsisseja ja tulppaaneja.) Vasta noin 350 vuotta Jeesuksen syntymän jälkeen vastakristitty Rooma lopetti vuosisatoja kestäneen kinastelun ja asettui joulukuun 25. päivään neitseellisen syntymän päivämääräksi (muutamat ortodoksisessa kirkossa pidetyt juhlat suosivat yhä tammikuun juhlaa).
joulukuun loppu oli jo roomalaisten juhlakausi. Rooma oli täynnä juopuneita juhlia Saturnalian aikana, joka oli kalenterin irstain karnevaali (ja nykyisen joulujuhlan edeltäjä), jonka keisari Augustus rajoitti kolmeen päivään ja Caligula laajensi viiteen. Tänä aikana uhkapelit sallittiin julkisilla paikoilla ja ihmiset vaihtoivat tylsät valkoiset toogat värikkäisiin kaapuihin. Yleensä niin hierarkkinen roomalainen elämä kääntyi päälaelleen: orjille tarjoiltiin viiniä isäntiensä toimesta, ristiinpukeutumista kannustettiin (pantomiimi-daamilla on ikivanhat juuret), ja Saturnalian kuninkaaksi valittiin tavallinen mies, jolla oli valta säätää mitä tahansa ”lakia”, jota hän kuvitteli, kunhan se oli sopivan hulvatonta. (Kaikki eivät olleet ulkona pitämässä hauskaa. Seneca, roomalainen filosofi ja Roopen edeltäjä, valitti eräänä joulukuussa, että ”koko roskajoukko on päästänyt itsensä nautintoihin”.)
joulukuun loppu oli jo Rooman juhlakausi: Saturnalian viisi päivää olivat kalenterin irstain
juhliminen kunnioitti virallisesti Saturnus-Jumalaa. Mutta silloin, kuten nytkin, uskonto oli pitkälti tekosyy humaltua vuoden pimeimpään aikaan. Joulukuun 25. päivä oli luonnollinen loma kauan ennen pyhäpäivää. Elonkorjuu oli alkanut, ja eläimet, jotka eivät selviäisi talvesta, oli teurastettu ja säilötty. Kun pelloilla ei ollut juuri mitään tehtävissä, talonpojat saattoivat nostaa jalat pystyyn. Ihmisten piti pitää hauskaa, ja Rooman hallitsijat ymmärsivät, että oli turvallisempaa, jos he tekivät niin virallisesti sallittujen rajojen puitteissa.
kristinusko valitsi keskitalven juhlan, koska ihmisiä oli helpompi käännyttää outoon uuteen uskontoon, jos arjen rytmit eivät oikeasti muuttuneet. Papit halusivat kuitenkin muuttaa tunnelmaa: he kannattivat ajatusta, että Kristuksen syntymäpäivä oli juhlallinen aika, jolle oli tunnusomaista pohdiskelu ja paastoaminen, ei juhlat ja haureus. Vuonna 380 Konstantinopolin arkkipiispa saarnasi pakanallisia perinteitä vastaan, kuten lahjojen antamista, seppeleenlaskua ulko-oviin, katujen koristelua ja juhlimista vastaan tavoilla, jotka ”halventavat makuaistia”.
hän kävi tappiollisen taistelun. Keskiajan Euroopassa pakoventtiili aukesi joka vuosi, juuri ajallaan. Joulun ja uuden vuoden hilpeydelle oli useita tekosyitä. Kaksi suosikkia olivat narrien juhla uudenvuodenpäivänä, jolloin poikakuorolaisista tai paikallisista mad meneistä tehtiin väliaikaisesti piispoja, sekä aasien juhla 14.Tammikuuta, jolla juhlistettiin Pyhän perheen pakoa Egyptiin. Perimätiedon mukaan vauvaa kantavan tytön piti ratsastaa aasilla kirkkoon samalla, kun seurakunta huusi ”hee-haw” sanan ”Aamen”sijasta. Ylenmääräisen syömisen ja juomisen lisäksi ristiinpukeutuminen oli yleistä juhlien aikana (se oli erityisesti pappien suosiossa).
Konstantinopolin arkkipiispa saarnasi lahjojen antamista, seppeleenlaskua etuoviin ja juhlimista vastaan tavoilla, jotka ”prostituoivat makuaistia”
vuosisatojen kuluessa viranomaiset yrittivät parhaansa mukaan hillitä jouluista irstailua. Vuonna 1445 Ranskan kuningas Kaarle VII antoi määräyksen, joka kielsi pappien ”pilkalliset Pilat ja silmälasit”. Lähes sata vuotta myöhemmin Englannissa Henrik VIII kielsi joululaulajat ja perinteen ottaa ”lapset olla strangelye decked ja apparelid couterfaite papit, bysshops ja naiset”. Uskonpuhdistus oli grinchien nousukautta. Kalvinistisessa Skotlannissa ihmisiä sakotettiin siitä, että he leipoivat ”Yule-leipiä” tai heittäytyivät ”soittamaan, tanssimaan ja laulamaan saastaisia joululauluja”.
häpeällisimmin vuonna 1644 Oliver Cromwellin johtama Englannin parlamentti lakkautti joulun kokonaan sekä pääsiäisen ja Whitsunin. Parlamentti katsoi, että koska ihmiset eivät selvästikään aikoneet juhlia rauhassa, heidän ei pitäisi juhlia lainkaan. Juhliminen kiellettiin ja yritykset pakotettiin pysymään auki. Ei ole yllättävää, että mellakoita puhkesi eri puolilla maata. Ei siis ihme, että poliitikot ovat tänä vuonna välttäneet perhejuhlien kieltämisen.
kuten puritaanit huomasivat, Joulu on peruuttamaton. Parhaista yrityksistään huolimatta ”jouluksi yleisesti kutsutun päivän määrätietoinen ja tarkka tarkkailu” jatkui: kauppoja suljettiin ja ihmiset laskivat työkalunsa alas ”Kaikkivaltiaan Jumalan suureksi häpäisyksi”. Kun Lontoon ylipormestari miehineen kiersi repimässä seppeleitä ja mistelinoksaa ihmisten ovista, heitä pilkattiin suorasukaisesti (”heidän madnessensa on ulottunut vihanneksiin”, kirjoitti Rojalistirunoilija John Taylor). Puritaanit pitivät silti kiinni periaatteistaan. Joulu pysyi laittomana, kunnes monarkia palautettiin juhlia rakastavan kuninkaan johdolla vuonna 1660.
vuoteen 1789 asti suurimmat joulusurmaajat olivat itse kristittyjä. Tilanne muuttui Ranskan vallankumouksen myötä, jonka tavoitteena oli lakaista pois Jumala, perinteet ja taikausko ja korvata se rationalismiin, tiedusteluun ja edistykseen perustuvalla järjestelmällä. Joululla ei ollut mahdollisuuksia. Siitä tuli vain yksi päivä uudessa vallankumouskalenterissa, jota käytettiin Ranskassa vuosina 1793-1805. Sitä ei ollut enää edes joulukuun 25.päivä: uusi kalenteri nimesi kuukaudet vuodenaikojen mukaan; viikon kymmenen päivää oli omistettu pyhimysten sijaan maataloustyökaluille, kiville, kasveille ja eläimille. Aiemmin jouluna tunnetusta päivästä tuli Nivôsen (lumen kuukausi) 10.päivä, Koiran päivä.
onnistuivatko Ranskan vallankumoukselliset siinä, missä muut joulun kieltäjät olivat epäonnistuneet? Ei onnistu. Keskitalvi kaipasi vielä kirkastusta ja jouluperinteet rullasivat etenkin maaseudulla. Vuonna 1800 ranskalainen joulu oli jälleen täydessä vauhdissa. Vallankumouksellisten esi-isiensä epäonnistumisesta säikähtämättä Josif Stalin yritti samanlaista temppua, kun hänestä tuli ateistisen Neuvostoliiton johtaja vuonna 1928. Mikä olisi parempi tapa puolustaa mahtiaan kuin joulun kieltäminen? Mutta hänkin sortui jouluhuutoon, ja vuoteen 1935 mennessä venäläiset saivat pystyttää puita ja vaihtaa lahjoja, kunhan kukaan ei innostunut liikaa uskonnosta. Samanlainen asenne vallitsee nykyisessä Kiinassa, jossa Joulupukki tunnetaan useimmille paremmin kuin Jeesus ja juhlaa siedetään tekosyynä ostoksille.
historian opetus on, että joulun peruminen ei koskaan ollut vaihtoehto – vaikka sen salliminen koronaviruksen aikana hämmentäisi tieteellistä järkeä. Kuten Ranskan vallankumoukselliset oppivat omaksi kustannuksekseen, kylmäverinen logiikka ei sovi massoille, varsinkaan kun heiltä riistetään kauan odotettu mahdollisuus päästää hiuksensa alas. Huolimatta vuosittaisista kehotuksista muistaa ”joulun todellinen merkitys” – uskonnollisuus, harkinta ja hyväntekeväisyys-sen todellinen ydin on paljon yksinkertaisempi. Hauska.
ja niin meidät on vapautettu kahleistamme arvokkaisiin muutamiin juhlahetkiin. Jokainen maa noudattaa omia sääntöjään lyhyen virallisesti hyväksytyn hulluuden ajan. Pakkomielteisyydestään antiikin maailmaan tunnettu Britannian pääministeri Boris Johnson on myöntänyt briteille viisi päivää vapautta-saman verran kuin Caligulan Saturnalia. Tammikuusta tulee kylmä ja ankara kuukausi. Mutta sitä ennen, kuten aina, on hetki valoa ankeassa keskitalven.■
