viranomaiset ovat etsineet uutta omistajaa Coal Creekin asemalle, jonka omistaja ilmoitti toukokuussa sulkevansa 1 100 megawatin voimalan syksyllä 2022, jos uutta omistusta ei löydy.
voimalan tekeminen taloudellisesti kannattavaksi edellyttäisi innovatiivisten teknologioiden käyttöönottoa mahdollisuuksineen, kuten hiilipäästöjen talteenotto, ruskohiilen vedyn valjastaminen tai uusien sähkövarastointimuotojen käyttäminen, sanoi John Weeda, Pohjois-Dakotan Siirtoviranomaisen johtaja, joka on ollut mukana valtion pyrkimyksissä pelastaa voimala, joka sijaitsee noin 50 Mailia Bismarckista pohjoiseen.
neljä tai viisi mahdollista uutta omistajaa on ilmaissut kiinnostuksensa Coal Creekin asemapaikkaa kohtaan, ja kaikki ovat yhtiöiltä, joilla on vankka maine, hän sanoi. Hän lisäsi, että monet ehdotuksista ovat riippuvaisia kehittyvästä teknologiasta.
”olen optimistinen”, Weeda sanoi. ”Tiedän, että tarjouspyyntöjä on tehty ja keskusteluja käydään.”
luutnantti Brent Sanford, joka on johtanut osavaltion pyrkimyksiä pelastaa Coal Creekin asema, vahvisti, että useat osapuolet ovat ilmaisseet vakavaa kiinnostusta ottaa voimala haltuunsa.
”Due diligence and serious dialogue is continuing with many legitimated prospects”, Sanford sanoi.
monet ovat kyseenalaistaneet sen, miten uusi omistaja voisi tehdä Coal Creekin aseman taloudellisesti kannattavaksi, kun otetaan huomioon ne kamppailut, joita monet hiilivoimalat kohtaavat ilmastohuolien sekä maakaasun ja tuulen aiheuttaman kilpailun vuoksi.
”on monia mahdollisuuksia, jotka voidaan tehdä”, sanoi weeda, koneinsinööri ja pitkäaikainen johtaja Great River Energy-yhtiössä, joka omistaa Coal Creekin aseman. ”Siksi olen optimistinen.”
Pohjois-Dakotan ruskohiiliteollisuus on jo pitkään pyrkinyt tekemään hiilidioksidin talteenotosta ja varastoinnista taloudellisesti kannattavaa, Minnkota Power-osuuskunnan omistamalla Milton Young Station-asemalla toteutetulla demonstraatiohankkeella nimeltä Project Tundra in development.
jos hiilidioksidi saataisiin talteen, se voitaisiin varastoida maan alle — tai se voitaisiin johdattaa öljykentälle Länsi-Pohjois-Dakotassa, missä sitä voitaisiin käyttää vaikeasti saavutettavien öljyesiintymien talteenottoon.
toinen mahdollisuus olisi valjastaa hiilestä vety, Weeda sanoi. Vety on muiden kemikaalien esiaste, ja sitä voitaisiin käyttää maakaasun siirtämiseen putkistojen läpi alentamalla lämpötilaa, hän sanoi.
vielä yksi mahdollisuus on käyttää uusia sähkön varastointimenetelmiä, joiden avulla laitos voisi väliaikaisesti varastoida sähköä myydäkseen sitä, kun hinnat ovat korkeammat, mikä parantaisi kannattavuutta, Weeda sanoi.
Bismarckissa on ehdotettu, että 65 miljoonaa dollaria valtion Perintörahaston tuotoista kohdennettaisiin Pohjois-Dakotan ruskohiiliteollisuuden tutkimukseen ja kehittämiseen, mikä voisi auttaa kaupallistamaan uusia teknologioita, jotka voisivat auttaa pelastamaan Coal Creekin aseman, hän sanoi.
”se on jännittävä mahdollisuus”, Weeda sanoi.
Coal Creekin asemalla sijaitsevan McLeanin piirikunnan syyttäjä Ladd Erickson on osallistunut paikallisiin toimiin voimalan pelastamiseksi. Hän on myös optimistinen uuden omistajan löytymisestä ja uskoo kehittyvien teknologioiden mahdollistavan sen.
”ollaan eri paikassa kuin maalis-huhtikuussa”, jolloin näkymät olivat paljon himmeämmät. Viranomaiset ovat ilmaisseet optimismia lokakuusta lähtien, ja se on kasvanut neuvottelujen jatkuessa, Erickson sanoi.
”siellä tapahtuu paljon”, hän sanoi. ”On paljon keskusteluja.”
Pohjois-Dakota voisi olla Näyteikkuna uusille teknologioille, joilla hiilellä tuotettu sähkö pidetään elinkelpoisena, mikä hiilivoimien kannattajien mukaan on ratkaisevan tärkeää luotettavan ja edullisen peruskuormasähkön ylläpitämiseksi ilman tuulen ajoittaista vaikutusta, joka ei aina puhalla.
”olemme mielessäni kuin Piilaakso”, Erickson sanoi viitaten Pohjois-Dakotassa käynnissä oleviin tutkimus-ja kehitysponnisteluihin ja keskusteluun. ”Olen innoissani, että se saattaa tulla Pohjois-Dakotasta.”
Great River Energy, kotipaikka Maple Grove, Minn., sanoo vain vähän mahdollisesta neuvottelutuloksesta, vaikka tiedottaja myönsi, että osuuskunta puhuu ”useiden asianosaisten kanssa” Coal Creekin asemasta ja voimalaa palvelevasta suurjännitealueellisesta voimalinjasta.
”salassapitosopimusten vuoksi emme voi kertoa mitään yksityiskohtia näistä keskusteluista”, Bismarckissa päämajaansa pitävä Great River Energyn tiedottaja Lyndon Anderson sanoi. Ilmoitusta odotetaan kesään mennessä, hän sanoi.
Coal Creekin aseman kohtalolla on edessään käytännön takaraja. Takeet siitä, että voimala pysyy kytkettynä sähköverkkoon, on saatava kesäkuuhun mennessä, Weeda sanoi. Ilman sitä tehtaan päivät olisivat luetut.
”se alkaa kello tikittää kohti sammutusta, kun teet sen pyynnön” vetäytyä ruudukosta, hän sanoi.
joidenkin raporttien mukaan jotkut tahot ovat kiinnostuneempia Minnesotaan sähköä vievästä suurjännitelinjasta kuin Coal Creekin asemasta. Voimalaa vuosia hallinnut Weeda uskoo kuitenkin, että Great River Energy löytäisi voimalalle mieluummin uuden omistajan — mikä poistaisi voimalan käytöstä poistamisen valtavat kustannukset.
voimala on hyvässä kunnossa ja se on yksi maan tehokkaimmista hiilivoimaloista, jonka luotettava palvelu on vielä monen vuoden ajan mahdollista, hän sanoi. ”Tiedän, mikä arvo siellä on”, hän sanoi.
Weeda sanoi myös, että Coal Creekin asemaa palvelevalla voimalinjalla on kyky kuljettaa sähköä toisesta lähteestä, kuten suuresta tuulipuistosta, jota Great River Energy aikoinaan suunnitteli korvaamaan hiilivoimalan sähköä.
”linjalla tulee olemaan tilaa uusiutuville riippumatta siitä, minkä polun eteenpäin uusi omistaja valitsisi”, hän sanoi. ”Se avaisi joitakin mahdollisuuksia.”