yksi vaikeimmista ongelmista, joita kohtasin ollessani nuori vapaaehtoinen vapaaehtoistyössä ulkomailla (vso; http://www.vsointernational.org) Nepalissa, oli kuukautisten naisten hoito. Ehkä se johtui siitä, että se vaikutti minuun suoraan, ja sain harvinaisen käsityksen elämästä naisena Nepalin maaseudulla. Vaikka minua varoitettiin etukäteen kohtaamistani asenteista, olin järkyttynyt siitä, miten voimakkaasti ne koskettivat minua. (KS. Kuva 1, Kuva 2.)
alue Laharepipalin vuoristokylässä Baglungin vyöhykkeellä Nepalissa. Yksi monista kylistä, joihin VSO sijoitettiin tänä vuonna.
omakuva nuoresta kylätytöstä.
monilla Nepalin alueilla, erityisesti kehittymättömillä vuoristoalueilla, naisia pidetään epäpuhtaina kuukautisten aikana. Viikon ajan joka kuukausi nämä naiset ovat koskemattomia. Heidän täytyy syödä ateriansa erikseen, olla fyysisesti kosketuksissa muihin ihmisiin tai vesilähteisiin (minua kiellettiin koskemasta hanaan) ja nukkua vähillä tai olemattomilla vuodevaatteilla. Joillakin alueilla naisten odotetaan nukkuvan ulkona pienessä goottimajassa, kunnes he ovat taas puhtaita. Tätä tapaa kutsutaan nimellä chaupadi, joka on johdettu kahdesta hindulaisesta sanasta: Chau, joka tarkoittaa kuukautisia, ja padi, joka tarkoittaa naisia. Nepalin korkein oikeus kielsi chaupadin vuonna 2005, mutta hallituksen sääntely ei ulotu syrjäisiin läntisiin alueisiin.
talvisin vuoristokylissä lämpötila laskee öisin pakkasen puolelle. Monet naiset ja nuoret tytöt kärsivät ja jopa kuolevat terveysongelmista, jotka johtuvat likaisissa, kylmissä oloissa nukkumisesta. Altistus, lisääntynyt alttius villieläimille ja käärmeenpuremille sekä suurempi raiskausriski ovat vain muutamia vaaroja, joita chaupadia harjoittavat naiset kohtaavat. Tarkkoja tilastoja siitä, kuinka monta naista edelleen noudattaa perinnettä, ja sen aiheuttamista kuolemista, ei ole saatavilla (YK , 2011). Tämä johtuu osittain siitä, että näiden naisten ja tyttöjen eriytyminen estää lääkärien osallistumisen, ja osittain naisten gynekologisiin asioihin liittyvästä leimasta. Vuonna 2011 julkaistun YK: n raportin mukaan Acchamin piirikunnassa 95 prosenttia naisista harjoitteli chaupadia (YK, 2011). Tällä hetkellä on olemassa tiedotusohjelmia, joilla pyritään valistamaan nuoria ja ajamaan naisten oikeuksia.
minun oli vaikea hyväksyä, että chaupadi on niin monen nepalilaisen naisen elämäntapa. Nuorten tyttöjen odotetaan täyttävän luonnollisen roolinsa äitinä, mutta juuri se ruumiillinen toiminta, joka mahdollistaa tämän äitiyden ihmeen, tuomitaan häpeälliseksi ja likaiseksi. Tämä tuntui minusta hurjan epäreilulta ja ristiriitaiselta. Minua harmitti, että se hyväksyttiin niin huolettomasti osaksi kyläelämää.
ymmärrän nyt tarkalleen, miksi naisten alhainen sosiaalinen asema säilyy, kun tyttäret kasvavat häpeämään omaa luonnettaan. Chaupadia harjoittavat tytöt lakkaavat käymästä koulua joka kuukausi tänä henkilökohtaisen eristäytymisen aikana, mikä ylläpitää koulutuksen epätasa-arvoa ja ajanjaksoja ympäröivää stigmaa. Tämä johtuu osittain hygieniatyynyjen kaltaisten tuotteiden huonosta saatavuudesta ja niiden tuntemuksesta. Nepalissa on yleisesti puutteellista kuukautishygieniaa koskevaa koulutusta, mikä on suoraa seurausta sinnikkäistä perinteisistä uskomuksista ja käytännöistä (Bhatta et al., 2013). Tytöt pelkäävät usein olla julkisella paikalla kuukautisten aikana, jos he likaavat itsensä tai jotain, mihin he koskettavat.
chaupadin käytäntö on vaarallinen, koska se ruokkii ajatusta, että kaudet ja siten naiseus ovat negatiivisia, häpeällisiä asioita. Vaikka chaupadi on olemassa, sukupuolten tasa-arvo ei voi. Kun asuin vuorilla, kuulin hyvin hälyttävästä perinteestä, jossa perheet uskoivat jumalten siunaavan heitä, jos tytär vihittäisiin ennen hänen ensimmäisiä kuukautisiaan, kun hän oli vielä puhdas. Onneksi tämä on kuoleva perinne.
henkilökohtainen kokemukseni tästä Nepalin maaseutuelämän osasta oli järkyttävä ja hämmentävä. Minusta tuntui kuin olisin yhtäkkiä saanut tarttuvan ja ilkeän taudin, kuten spitaalin. Isäntääitini, jonka kanssa olin rakentanut tiivistä suhdetta kielimuurista huolimatta, joka nauroi ja hymyili minulle joka kerta, kun puhuimme, ja kosketti usein käsivarttani tai olkapäätäni kiintymyksen merkiksi, ei yhtäkkiä tullut lähelleni. Patjani ja tyynyni otettiin pois, joten nukuin kovalla puulaudalla (onneksi olin ottanut makuupussin mukaan ennakoiden), enkä saanut mennä keittiöön. En voinut koskea 2-vuotiaaseen isäntäveljeeni, jonka kanssa pelasin yleensä joka aamu ja ilta. Chaupadia ei varsinaisesti harjoitettu isäntäkodissani—VSO ei sijoita vapaaehtoisia chaupadin talouksiin-minua ei kuitenkaan tarvinnut häätää yöllä nähdäkseni, kuinka paljon ajatus siitä leimaa nepalilaista elämää. En voinut koskea mihinkään vesilähteisiin, ja minulle annettiin oma muoviämpärini juotavaksi, jonka täyttäisi minulle joku muu, joka oli ”puhdas.”Muistan hyvin elävästi istuneeni eräänä iltana yksin, syöneeni riisiä ja linssejä, kuunnelleeni isäntäperheeni nauravan ja puhuvan yhdessä keittiössä ja tunteneeni voimakasta vihan ja loukkaantumisen sekoitusta. En voi täysin pukea sanoiksi, miltä tuntui olla yhtäkkiä epäpuhdas johonkin niin hallitsemattomaan ja niin pohjimmiltaan luontevaan olemukseeni. Taistelin sitä vastaan, että tunsin häpeää ja häpeää, mutta se oli vaikeaa, kun minua kohdeltiin tällä tavalla. Voin nyt ymmärtää, miten nuoret tytöt varttuivat ja tunsivat tällaista rappion tunnetta, kun heidät eristettiin perheestään ja ystävistään, ja he pelkäsivät koskea mihinkään, jos he tekisivät siitä epäpuhtaan.
luonnollinen kehotukseni oli kieltäytyä osallistumasta harjoitukseen, kertoa kylän naisille, että tällaisten tapojen noudattaminen on vaarallista. Oli sydäntäsärkevää nähdä, että naiset uskoivat olevansa epäpuhtaita. Halusin huutaa, että en ole yhtään vähempi ihminen, koska kehoni teki sen, mitä sen pitikin tehdä. Mutta tämä ei ole oikea tapa lietsoa muutosta, varsinkaan kun uskomukset ovat juurtuneet niin syvälle kulttuuriin. Yritin kysyä isäntääidiltäni, miksi hän tekee niin, ja hän vastasi yksinkertaisesti: ”niin se vain on. Tätä me teemme.”
käytäntöön liittyvä pelon elementti sekä yhteisön painostus ovat suuria osia siitä, miksi naiset jatkavat itsensä läpi chaupadin. Sadon epäonnistumisesta, kuolemista ja sairauksista sekä vesipulasta on syytetty naisia, jotka eivät noudata tarkasti käytännön sääntöjä. Perheet uskovat, että jumalat tuovat heille epäonnea, jos menstruoiva nainen päästetään kotiin tai mihin tahansa uskonnollisiin paikkoihin (Sauve, 2014). Monien mielestä Länsi-Nepalin syrjäkylissä chaupadin sivuuttaminen toisi tuhoa kaikille. Vanhat uskomukset kuolevat sitkeästi, vaikka raiskaus ja alaikäinen raskaus ovat traaginen seuraus (Gaelstel, 2013).
kysyin myös parilta nuorelta Nepalilaismieheltä, mitä mieltä he ovat tytöistä, joilla ei lääketieteellisten ongelmien vuoksi ole kunnolla kuukautisia ja jotka ovat ehkä hedelmättömiä. Heidän vastauksensa olivat erityisen turhauttavia kuulla: nämä naiset eivät ole kunnon naisia, he ovat rikki. Kirottu jos et, kirottu jos et, tulee mieleen. Synkkä kuva Nepalin naisten näkemyksestä.
syrjäseutujen heikot mahdollisuudet saada koulutusta ja perusterveydenhuoltoa merkitsevät sitä, että sosiaalinen eristäytyminen on usein tapa hoitaa kaikenlaisia sairauksia, erityisesti näkyviä. Kohtasin yleistä epäluottamusta länsimaista lääketiedettä kohtaan. Jopa nepalilaiset vapaaehtoiset kollegani, jotka ovat kaikki hyvin koulutettuja Kathmandulaisia, eivät mieluummin turvautuisi reseptilääkkeisiin, vaan antaisivat luonnon hoitaa tehtävänsä.
en koskaan väittäisi, että länsimaiset tavat olisivat välttämättä parhaita tapoja, enkä myöskään kannustaisi ketään eristäytymään perinnöstään. On kuitenkin olemassa tiettyjä vaarallisia käytäntöjä, kuten chaupadi, joihin on puututtava ja joita on kyseenalaistettava. Eräs vapaaehtoistoverini huomasi, että paikallisen koulun pojat heittelevät tyttöjä kivillä, kun heillä on kuukautiset. Tällaista sukupuoleen perustuvaa väkivaltaa Nepalissa opitaan ja hyväksytään. Kuukautisiin liittyvä stigma luo pelon ja hylkäämisen kulttuurin, joka heijastuu suoraan muihin elämän osa-alueisiin. Nepalilaiset naiset eivät voi toivoa valoisampaa tulevaisuutta, ennen kuin Nepalissa ymmärretään paremmin naisten terveyteen liittyviä asioita ja parannetaan heidän koulutustaan ja jopa länsimaista lääketiedettä.