vuoden 1976 Nobelin fysiikanpalkinnon jakanut yhdysvaltalainen hiukkasfyysikko Burton Richter on kuollut 87-vuotiaana. Käyttämällä hiukkastörmäytintä, jota hän auttoi suunnittelemaan ja rakentamaan Stanfordin Linear Accelerator Centerissä (SLAC) 1960-luvulla, Richter löysi uuden hiukkasen, joka todisti neljännen kvarkin olemassaolon.
syntyi vuonna 1931 New Yorkissa ja Richter opiskeli fysiikkaa Massachusetts Institute of Technologyssa ennen kuin suoritti tohtorintutkinnon instituutissa vuonna 1956. Sen jälkeen hän meni Stanfordin yliopiston Korkeaenergiafysiikan laboratorioon, jossa hän oli mukana suunnittelemassa ja rakentamassa maailman ensimmäistä hiukkastörmäytintä 1960-luvun alussa.
vuonna 1963 Richter siirtyi SLACIIN perustamaan ryhmää suunnittelemaan 3,2 km korkeaenergistä elektroni-positroni-Kiihdytinrengasta. Vuosi sen avaamisen jälkeen vuonna 1973 Richter ryhmineen havaitsi uuden hiukkasen, jonka massa oli noin 3,1 GeV.
oli slacin visionäärinen johtaja, jolla oli voimakas persoonallisuus ja valtava draivi
Persis Drell
kun Richter kertoi Brookhavenin kansallisen laboratorion Samuel Tingille uudesta hiukkasesta, Ting ilmoitti hänelle nähneensä sen myös työskennellessään laboratorion vuorottelevan Gradienttisynkrotronilla. Tingin kutsuessa hiukkastaan j: ksi Richter nimesi sen psi: ksi. Tämän jälkeen tutkijat antoivat yhteisen lausunnon, jossa he sanoivat löytäneensä uuden hiukkasen nimeltä J/psi, joka kokeellisesti todisti neljännen kvarkin olemassaolon — joka myöhemmin sai nimen charm. Löydöstä Richter jakoi vuoden 1976 Nobelin fysiikanpalkinnon Tingin kanssa.
Accelerator advances
Richter tuli SLACIN tekniseksi johtajaksi vuonna 1982 ja sen jälkeen kaksi vuotta laboratorion johtajaksi. Tänä aikana Richter valvoi maailman ensimmäisen lineaarisen törmäyttimen – 3 km: n SLAC Linear — törmäyttimen-suunnittelua ja rakentamista, joka rakennettiin vuonna 1987 ja murskasi elektroneja positroneilla noin 90 GeV: n energialla.
Richter jäi eläkkeelle SLACISTA vuonna 1999, mutta hän pysyi aktiivisena fysiikan parissa ja käytti aikaa muiden asioiden, kuten energian, ympäristön ja kestävän kehityksen parissa. Hän oli myös äänekäs kehottaessaan hiukkasfysiikan yhteisöä suunnittelemaan seuraavaa suurta hiukkastörmäystä, joka tulisi CERNin Large Hadronitörmäyttimen jälkeen.
onko epätoivo uutta fysiikkaa kohtaan sumentamassa visiotamme uusista törmääjistä?
Nobelin lisäksi Richter sai myös National Medal of Science-palkinnon vuonna 2014 sekä Yhdysvaltain energiaministeriön Enrico Fermi-palkinnon vuonna 2012. ”oli SLACIN visionäärinen johtaja, jolla oli voimakas persoonallisuus ja valtava draivi”, sanoo persis Drell, joka toimi SLAC: n johtajana vuosina 2007-2012. ”Hänen sormenjälkensä ovat kaikkialla monissa 1900-luvun kiihdyttimien edistysaskeleissa sekä Elektronikiihdyttimien mahdollistamien Röntgenvalonlähteiden kehityksessä.”