nykymuotoisen sinfoniaorkesterin muodostavat soittimet ovat olleet käytössä yli sadan vuoden ajan. 1900-luvun jälkipuoliskolla muusikot ja historioitsijat alkoivat kiinnostua aktiivisesti barokin ja klassismin edeltäjistään. Valitettavasti he huomasivat, että käytännöllisesti katsoen kaikkia jousisoittimia, myös Stradivariuksen valmistamia antiikkiesineitä, oli muutettu ja nykyaikaistettu.
vakavaa työtä tehtiin kahdella alalla:
- entisöidään muutetut soittimet ja rakennetaan tarkat kopiot hienoimmista näytteistä.
- opetellut soittotekniikat uudelleen tutkimalla tutkielmia menneiltä vuosisadoilta
1900-luvun viimeisellä neljänneksellä ”varhaisen musiikin” liike levisi Euroopassa ja levisi sitten ympäri maailmaa uusien organisaatioiden ilmaantuessa edistämään historiallisesti tietoon perustuvaa esityskäytäntöä ja-koulutusta. Yliopistot seurasivat perässä. Kuulijat tutustuivat syvällisiin eroihin alkuperäisillä soittimilla soitetun Mozartin sinfonian kuuntelemisessa.
Barokkisoittimet
jousisoittimet
barokki-ja klassikkosoittimet erosivat fyysisiltä ominaisuuksiltaan nykyisistä vastineistaan. Sormilaudat oli aseteltu tasaisemmiksi kaulaan, silta pienemmäksi ja Jouset tehty luonnollisesta suolesta. Suolikielen sävelessä on” kirjekuori”, joka mahdollistaa moniäänisen sävellyksen muiden osien kuulumisen. Tämän vuoksi periodisoittimilla soitettu musiikki kuulostaa niin selkeältä nykyaikaisiin soittimiin verrattuna. Näiden jousisoittimien haittapuolena on se, että ne eivät projisoi yhtä äänekkäästi nykypäivän suuremmissa konserttisaleissa. Siksi ACO esiintyy pienemmissä, intiimeissä paikoissa. Ensimmäisen maailmansodan jälkeinen muutos all-metal-kieliin mahdollisti soittimien soittamisen kovempaa ja niiden virittämisen vain kerran esitystä varten. Mutta myös metallikielet lisäsivät soittimeen kohdistuvaa jännitystä, ja se vaati niiden muuttamista tämän jännityksen mukaisiksi. Tämä tarkoittaa sitä, että käytännössä jokainen Stradivarius maailmassa muuttui merkittävästi olettaen, että heidän pikkutarkkaa käsityötaitoaan jotenkin puuttui nykyaikaisista saleista ja korvista. Tuon ajan ohjelmiston lähempi tarkastelu on kuitenkin paljastanut, että suurten jousisoittimien uudelleensovittaminen ei ole ainoastaan vahingoittanut itse esineitä, vaan se on myös vaikuttanut arvostukseemme sitä musiikkia kohtaan, jota varten ne on tehty. Käyttämällä periodin jousisoittimia gut-kielillä ACO-soittajat palauttavat alun perin tuotetun äänen komeuden.
Vaskilla
torvilla ja trumpeteilla on ainutlaatuinen paikka orkesterin historiassa siinä mielessä, että ne lisättiin kokoonpanoon suhteellisen myöhään. Niitä käytettiin alun perin metsästys-ja seremoniavälineinä. Koska niissä ei ollut venttiilejä, messinkisoittimissa oli rajallinen valikoima ja joustavuus. Letkut olivat pienimuotoisempia ja suukappale ja kädensija vaativat melkoista taitoa. Rooli nämä soittimet otti percussive funktio, koska luonne hyökkäys ja nopea rappeutuminen ääni, joka on hyvin erilainen kuin jatkuva resonanssi nykypäivän messinki välineitä.
patarummut
1900-luvun puoliväliin saakka näiden rumpujen päät tehtiin eläimen nahasta. Moderni patarummut käyttää muovi päät ja on paljon kirkkaampi ja nopeampi ääni, joka haalistuu hitaasti. Vastaavasti varhaiset patarummut tarjoavat rumpujen koko musiikillisen vaikutuksen orkesterissa kattamatta muita välineitä heti nuijan iskun jälkeen.
puupuhaltimet
klassisen orkesterin puupuhaltimet ovat ”kuoro”, samankaltaisista soittimista koostuva ”harmonia”, joka on suunniteltu toimimaan ja sulautumaan yhteen. Huilut on tehty puusta, ei metallista. Oboen kantavuus ja muotoilu korostavat tiettyä rekisteriä siten, että se esiintyy eri tavalla Beethovenin tai Mozartin klassisen kauden teoksissa kuin se kuullaan barokin tai myöhempien teosten teoksissa. Klarinetti on lämmin ja ”pienempi” kuin moderni klarinetti. Fagotit on kartiomainen kantoi ja suurempi kaksinkertainen reed, jotka tuottavat ääni pystyy yksin kohtia vielä sulautuu täydellisesti sello ja bassot. Kaikissa puupuhaltimissa on huomattavasti vähemmän koskettimia kuin nykyaikaisissa soittimissa, joten asteikon sävelet on tuotettava risti-tai haarukkasormeilla. Tietyt nuotit on siis peitetty ja toiset ovat avoimemman soinnillisia. Nämä väritykset antavat näille periodisoittimille niiden kauneuden ja yksilöllisyyden, ja niiden ääni oli tunnettu ja taitavasti suurten säveltäjien käytössä. Nykyaikaisissa soittimissa, jotka eivät kykene tällaisiin värityksiin, on äänen tasalaatuisuus.
