kaadettuaan Netsin maanantaina, James Hardenilta kysyttiin, miten Rockets on onnistunut häviämään marraskuussa vain yhden ottelun, kun pelaamatta on vielä yksi. ”En tiedä”, Harden sanoi. Hän piti hetken taukoa, vilkaisi sivusta ja jatkoi sitten: ”Jatka vain.”Haastattelu ohi.
käännetäänpä, mitä Harden yritti sanoa: meillä on toiseksi sijoittunut hyökkäys, seitsemänneksi sijoittunut puolustus, Chris Paul johtaa kakkosyksikköämme, ja minä olen MVP.
The Harden Show on television paras ohjelma. Parta astuu takaisin puolustajille, valuu kiistellyt 3s, ruoskii syöttää kulmaan 3s, heittää lob dunks, ja tehdä kaikki näyttää niin helppoa. ”Viime vuonna pidin häntä uskomattomana”, D ’ Antoni sanoi hiljattain. ”En tiedä, mikä hän on tänä vuonna. Hän on noussut taas.”
Hardenin pistetehokkuus on korkeimmillaan sen jälkeen, kun hän oli Oklahoma Cityn kolmoskiekkoilija. Hän teki keskimäärin 31,7 pistettä 56,3 tehokkaalla potkumaaliprosentilla. Vain pelaajat keskimäärin 30 eFG että Korkea ovat Kareem Abdul-Jabbar, Adrian Dantley, Karl Malone, ja Stephen Curry. Hänen kautensa on vasta 20 ottelua vanha, mutta Harden on jo noussut Super Saiyalaiseksi tällaisilla rienaavilla siirroilla:
Harden näyttää varmasti kääntävän kulman ja tunkeutuvan maalin sisään. Se, että hän pystyy saumattomasti astumaan taaksepäin ja käynnistämään 3, joka tuskin kutittaa verkkoa, on erikoista. 28-vuotias on osunut 21 hänen 38 step-back 3s toistaiseksi tällä kaudella ja yhtä hämmästyttävä 13 29 pull-ups. Harden sanoi hiljattain, että kovien, haastavien hyppääjien lyöminen oli hänelle tänä kesänä fokusalue. Hänen tekemänsä työ näkyy siitä, miten sujuvasti hän liikkuu kehällä.
Harden laukoo 11,1 kolmosta per peli ja iskee niitä 40,7 prosentin klipillä, mutta hänen pelissään on selvästi kyse muustakin kuin hyppääjistä. Hän on NBA: n johtavia maalinteossa, maalinteossa ja virhearvioissa. Hän laihtui tänä kesänä noin 12 kiloa ja näyttää entistä dynaamisemmalta hyökätessään korille.
Here ’ s Harden unleashing a Shammgod dribble move straight into a Eurostep. Hän käyttää hypnoottista kädensijaansa päästäkseen kaistalle, ja kun hän tekee sen, hän on varmistanut levittävänsä pallon ympäriinsä. Harden keräsi 9.8 syöttöä per peli D ’ Antonin järjestelmässä, toisena NBA: ssa vain CP3: n takana.
tiistaina Stephen A. Smith kutsui Hardenia Kobe Bryantin ”perintöprinsessaksi”. Erikoista — Kobe ei syöttänyt palloa, eikä päässyt lähellekään maalintekoa Hardenin tehokkuustasolla. Harden on omanlaisensa spesiaali, ja juuri se tekee hänestä täydellisen pelaajan ruokkimaan Mike D ’ Antonin ja Daryl Moreyn kauniin dark twisted fantasy-joukkueen. Rockets on ampunut kaikkien aikojen ennätykselliset 3s, liigan toiseksi paras ennätys (16-4) ja maaliennätys (10,5). Silti tuntuu, että he eivät edes pelaa huipussaan. Paul on pelannut vain kuusi ottelua. Clint Capela tuntuu paranevan koko ajan. D ’ Antoni on vielä leikittelemässä rotaatioilla, jotta tulokkaat Luc Mbah a Moute ja P. J. Tucker voitaisiin integroida parhaiten paluumuuttajien Eric Gordonin ja Ryan Andersonin kanssa. Houston on saanut erinomaisen alun, mutta voi vielä parantaa.
Paulilla on tällä kaudella tähän mennessä 65 syöttöä ja vain seitsemän torjuntaa, joista vain kahdeksan on mennyt Hardenille. Paul on nimittäin pelannut 167 minuutistaan vain 108 Hardenin rinnalla. D ’ Antoni miettii yhä keinoja maksimoida kaksi tähteään, kun ne jakavat lattian. Kun he ovat yksin, se on helppoa: Harden suorittaa kohotettu versio siitä, mitä hän teki viime kaudella; sitten kun hän on pois, Paul liukuu että esillä rooli. D ’ Antoni syrjäytti Paulin pelistä ensimmäisen ja kolmannen neljänneksen puolivälissä. Noin viiden minuutin Harden-pallon jälkeen Paul takoo Hardenia toisen ja neljännen neljänneksen puoliväliin asti. Paul pitää pienen tauon ennen kuin he sulkevat toisensa. Se on täydellinen tapa hoippua minuutteja. Tämän seurauksena penkkipuolustaja joutuu pysäyttämään yhden vuosisadan parhaista pistevahdeista ja kamppailemaan totaalisella puolustuspelaamisella. Kaiken kaikkiaan Rockets johtaa joukkueita 41,7 pisteellä 100: aa kohti, kun Paul on kentällä ilman Hardenia. D ’ Antoni tarkoitti sitä sanoessaan Rocketsin saavan 48 minuuttia Hall of Famen pistepörssiä.
tavoitteena on nyt kehittää kemiaa ja löytää parhaat peliesitykset, ja D ’ Antoni on pitänyt supertähtensä pistekaarteissa peleissä, joissa Rocketsilla on isoja johtoasemia luodakseen enemmän kenttätason rappeja. Houstonin hyökkäyksen punainen liha on pick-and-roll: 37 prosenttia heidän omaisuudestaan irtoaa PNR: stä, joka on liigan viidenneksi korkein taajuus, per synergia. Mutta olemme jo nähneet joitakin vihjeitä siitä, mitä heistä voisi tulla, kun he vetävät erilaisia sarjoja.
joukkueet saavat avoimia lyöntejä, kun sekä pallo että vartalot liikkuvat. Luovutus Paul Harden sulautuu suoraan kahden näytön Capela seulonta Paul mies, ja Paul seulonta Harden. tämä asettaa puolustus kannoillaan, ja se johtaa täysin avoin 3 Paul. Parempi puolustukset on valmis puolustamaan pelaa näin, mutta ottaa kaksi korkean IQ playmakers kyky toteuttaa niin monia toissijaisia vaihtoehtoja, jotka tulevat tämän ilmeen on oltava jännittävä D ’ Antoni ja valmennustiimi. Vaikka Paul pääsisi suojaan, hän hyökkää pyörivään puolustukseen, mikä voi johtaa avaaviin laukauksiin pistenikkareille tai toiseen syöttöön Takaisin Hardenille.
Houston pyörittää myös vakuuttavia juttuja, kun Harden ei ole edes kentällä. Tässä on katse, että Rockets ajaa nippu, Anderson tai toinen eteenpäin asettamalla alas näytön Harden tai Gordon.
tässäkin on vaihtoehtoja. Harden tai Gordon voivat vastaanottaa pallon ja laukaista kolmosen, mutta he eivät aina saa sitä. Tällä kertaa Anderson saa pallon, joten CP3 kipittää kulmaan. Paul voisi ottaa kolmosen, mutta koska puolustus pyörii, hän ajaa. Siellä Houston tuhoaa sinut. Gordon ajaa ämpärille ja tekee maalin. Harden olisi tässä tilanteessa vielä tappavampi.
D ’ Antonin rikosten ei kuitenkaan tarvitse olla niin monimutkaisia. Seitsemän sekuntia tai vähemmän on vielä tehokasta. Tässä Tarik Black asettaa Hardenille näytön jo ennen kuin Paul ylittää puolen kentän.
tässä seuraavassa pätkässä ajoitus hieman viivästyy, mutta se kääntää Hardenin ja Paulin roolit.
Paul jättää kolmosen väliin, mutta ruuduista ampuminen on hänelle vielä uutta vuosien pallonhallinnan jälkeen. Yli hänen neljän viime vuodenaikaa Los Angeles, Paul osuma 45 prosenttia hänen 1,2 catch-and-shoot 3s per peli (mukaan lukien pudotuspelit). Jos CP3 voi alkaa tyhjennys 3s pois näytöt edes lähellä tasoa Harden ja Gordon voi, se tekee rikos, että paljon dynaamisempi. Toistaiseksi on ollut hauskaa seurata Paulin irtautumista elinikäisestä tavasta elää keskialueella. Yli 25 prosenttia Paul laukausta tuli syvä keskialuetta kunkin kauden uransa, per puhdistus lasi; tällä kaudella, joka on kutistunut vain 9 prosenttia. Hän ottaa enemmän kolmosia kuin koskaan nyt, kun hän pelaa joukkuetoverin rinnalla, joka voi syöttää hänelle ne laukaukset.
Harden hyötyy Paulista samalla tavalla. Hänen käyttöprosenttinsa putosi viime kauden 34,1 prosentista … Hardenin käyttö on noussut 36 prosenttiin, vaikka Paul on mukana. Iso osa siitä on seurausta siitä, että Paulilta puuttuu 14 ottelua. Mutta vaikka Paul on kentällä, Hardenin käyttö on 32.4, per NBA.com/stats. niin vaikuttava kuin Harden kausi on ollut, Houston tarvitsee miettiä lieventämisestä se alas hieman enemmän, jotta hän pystyy ylläpitämään tätä sankarillista pelata big-boy matchups aikana runkosarjan ja postseason.
todelliset testit tulevat joulukuussa, kun Houston kohtaa San Antonion ja Oklahoma Cityn. Viime kauden pudotuspeleissä Harden jäi vajaaksi, kun Spurs ja Thunder asettivat hänelle isompia, pidempiä puolustajia, kävivät näyttöjen yli ja syöttivät Hardenin vetäytyvään vannesuojaan apupuolustajien parveilun myötä. Nyt Harden saa omaa apuaan.
Puolustajat saattavat vaihtaa näyttöjä pick-and-rollsia vastaan (kuten Denver tekee Paulia vastaan) pakottaen raketit eristyksiin. Nyt Rockets ei nojaudu vain Hardeniin. Heillä on Paul. Tässä Paul piirtää Mason Plumleen kytkimellä. He pelaavat vähän shake-and-bake-peliä, kunnes Harden on ponnahtanut avoimeen 3. Rocketsin ei ole tarvinnut tehdä paljoa, koska sen voitot ovat olleet niin vino. Mutta se aika tulee vielä.
siihen asti kausi on Rocketsin osalta käynnissä. Haasteita tulee matkan varrella. Tärkeintä on pitää rakentaa ja lisätä lisää kerroksia päälle perusta, että Harden MVP-tason esityksiä ovat luoneet.