Nutaatio tarkoittaa varren, juurten, lehtien ja muiden kasvien elinten taivutusliikkeitä, jotka johtuvat kasvueroista elimen eri osissa. Kiertoliikkeellä tarkoitetaan erityisesti kasvinvarsien kärjissä usein esiintyviä kiertoliikkeitä, jotka johtuvat pidentyvän varren sivuilla olevien kasvuerojen toistuvista jaksoista. Nutaatioliikkeet erotetaan yleensä ”variationaalisista” liikkeistä, jotka johtuvat tilapäisistä eroista vesipaineessa kasvisolujen sisällä (turgor).
litteissä lehdissä ja kukkien terälehdissä esiintyy yksinkertaista nutaatiota, joka johtuu pinnan kahden sivun epätasaisesta kasvusta. Esimerkiksi nuorissa lehtisilmuissa kunkin lehtilavan ulkopinta kasvaa nopeammin, jolloin se kaartuu naapuriensa yli ja muodostaa tiiviin Silmun. Kun Silmu laajenee, kasvu kiihtyy lehtien sisäpinnalla, jolloin Silmu aukeaa ja lehdet litistyvät. Samanlainen kasvun epäyhtälö, mutta jyrkemmin paikallinen, johtaa lehden taittumiseen ja rullaamiseen silmussa sekä kukkien terälehtien muuttuviin muotoihin.
kiertoliikkeet ovat selvimpiä taimien kasvatuksessa, jossa kiertoliikkeen ja ylöspäin kasvamisen yhdistelmä saa kärjen liikkumaan ylöspäin kierteisesti. Ensimmäinen yksityiskohtainen analyysi kiertämisestä oli Charles Darwinin teos The Power of Movement in Plants; hän päätteli, että useimmat kasvien liikkeet olivat kiertämisen muunnoksia, mutta nykyään tunnetaan monia vastaesimerkkejä. Kiertäminen ei ole suora reaktio painovoimaan tai valaistussuuntaan, mutta nämä tekijät ja monet fysiologiset prosessit voivat vaikuttaa sen suuntaan, ajoitukseen ja amplitudiin.
vaikka useimpien kasvien kiertoliikettä ei tunneta, monet kiertoliikkeet ovat sopeuttaneet nämä liikkeet siten, että ne löytävät ja kiertävät pystysuoria kohteita, kuten puunrunkoja, ja auttavat lonkeroita löytämään ja tuulemaan pienempien tukirankien ympärillä. Viiniköynnöksen tai tendriilin kasvukärjet heilahtelevat aluksi leveinä ympyröinä, jotka maksimoivat sen mahdollisuuden törmätä esteeseen (mahdolliseen tukeen). Kun este on kohdattu, ympyrät kiristyvät, jolloin köynnös tai tendriili kiertyy tuen ympärille kasvaessaan.