nämä kasvit näyttävät siltä kuin ne yrittäisivät piiloutua ihmisiltä

Fritillarian kasvien pitäisi olla helppo havaita.

yleensä kirkkaat vihreät kasvit seisovat usein yksin Himalajan ja Hengduanin vuoriston ylittävässä sekasorrossa Lounais-Kiinassa-helppo valinta perinteisille kiinalaisille lääketieteen herbalisteille, jotka ovat jauhaneet villin Fritillarian sipulit suosituksi yskänlääkkeeksi yli 2000 vuoden ajan. Polttimoiden kysyntä on kovaa, sillä niitä tarvitaan noin 3 500, jotta saadaan tuotettua vain yksi kilo jauhetta, jonka arvo on noin 480 dollaria.

mutta joitakin Fritillarioita on huomattavan vaikea löytää, sillä niillä on eläviä lehtiä ja varsia, jotka tuskin erottuvat harmaasta tai ruskeasta kallioperästä. Yllättävää kyllä, tämä kasvinaamio näyttää kehittyneen ihmisten reaktiona. Fritillaria delavayi alueilta, jotka kokevat suuremman korjuupaineen, ovat naamioituneempia kuin vähemmän korjatuilta alueilta, tutkijat raportoivat 20.marraskuuta Current Biology-lehdessä.

uusi tutkimus” on varsin vakuuttava”, sanoo Julien Renoult, Ranskan Kansallisen tieteellisen tutkimuksen keskuksen evoluutiobiologi Montpellierissä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Se on mukava ensimmäinen askel kohti sen osoittamista, että ihmiset näyttävät ajavan tämän lajin erittäin nopeaa naamioitumisen evoluutiota.”

naamioidut kasvit ovat harvinaisia, mutta eivät ennenkuulumattomia, sanoo yang Niu, kasvien kryptistä värjäytymistä Tutkiva kasvitieteilijä Kiinan Kunmingin kasvitieteellisestä instituutista. Laajoilla avoimilla alueilla, joilla on vähän suojaa, kuten vuorenhuipuilla, sekoittuminen voi auttaa kasveja välttämään nälkäisiä kasvinsyöjiä (SN: 4/29/14). Mutta opiskeltuaan viisi vuotta maastopukua Fritillariassa Niu löysi lehdistä vain vähän puremajälkiä, eikä hän havainnut yhtään kasveja mutustelevaa eläintä. ”Heillä ei näytä olevan luonnollisia vihollisia”, hän sanoo.

Niinpä Niu, hänen kollegansa Hang Sun ja aistiekologi Martin Stevens englantilaisesta Exeterin yliopistosta päättivät kokeilla, saattaisivatko ihmiset ajaa kasvien naamioinnin evoluutiota. Jos näin on, niin mitä raskaammin tiettyä rinnettä korjataan, sitä naamioituneempia siellä elävien kasvien pitäisi olla.

ihanteellisessa maailmassa korjuupaineen mittaamiseen” olisi tarkat mittarit siitä, kuinka monta kasvia oli kerätty satojen vuosien ajan ” useassa kohteessa, Stevens sanoo. ”Mutta tuo tieto on käytännöllisesti katsoen olematon.”

onneksi seitsemällä tutkimuspaikalla paikalliset herbalistit olivat panneet merkille vuosittain korjattujen sipulien kokonaispainon vuosina 2014-2019. Nämä muistiinmerkinnät antoivat jonkin verran senaikaista korjuupainetta. Myöhemmin tutkijat arvioivat sadonkorjuun helppoutta kirjaamalla ylös, kuinka kauan sipulien kaivaminen kuudessa näistä kohteista kesti ja lisäksi yksi. Joillakin rinteillä sipulit kaivetaan helposti esiin, mutta toisilla ne voivat hautautua kivikasojen alle. ”Intuitiivisesti alueilla, joilla sadonkorjuu on helpompaa, korjuupaineen olisi pitänyt ajan myötä kasvaa”, Stevens sanoo.

kummastakin mittauksesta paljastui silmiinpistävä kuvio: mitä enemmän kasvipaikkaa korjattiin eli korjattiin, sitä paremmin kasvin väri sopi sen taustaan spektrometrillä mitattuna. ”Korrelaatioaste oli todella, todella vakuuttava molemmilla mittareilla, joita käytimme”, Stevens sanoo.

ihmissilmillä oli myös vaikeampi havaita naamioituneita kasveja verkkokokeessa, mikä viittaa siihen, että naamiointi todella toimii.

näkyvillä piilottelu voi aiheuttaa kasville haasteita. Pölyttäjien saattaa olla vaikeampi löytää naamioituneita kasveja, ja harmaa ja ruskea väritys voivat heikentää yhteyttämistä. Näistä mahdollisista kustannuksista huolimatta nämä F. delavayi – kasvit näyttävät, kuinka sopeutuvaisia kasvit voivat olla, Steven sanoo. ”Kasvit näyttävät paljon muokattavammilta kuin olisimme ehkä odottaneet.”