By Shushma Malik, the University of Queensland ja caillan Davenport, the University of Queensland
’kristityt Leijonille! se soi loputtomasti kaupungin joka kolkassa.
näin kirjoittaa Henryk Sienkiewicz romaanissaan Quo Vadis (1895). 1800-luvun lopulla kuva pelkureista kristityistä, jotka odottivat kuolevansa areenalla Leijonien lähestyessä heitä, oli roomalaisten uskonnollisen vainon tunnusmerkki ja monien kuuluisien maalausten aihe.
Peter Ustinovin ja Deborah Kerrin tähdittämä vuoden 1951 Hollywood-versio Quo Vadisista vahvisti tämän karmean skenaarion populaarikulttuurissa. Nykyisin vallitseva käsitys Rooman valtion ja kristittyjen välisestä suhteesta on, että useat keisarit, muun muassa Nero ja Marcus Aurelius, olivat vastuussa vainopolitiikan käyttöönotosta.
haluamme käsitellä kahta tärkeää kysymystä kristittyjen kohtelusta Rooman valtakunnassa. Oliko vainoaminen johdonmukainen keisarillinen menettelytapa, ja millaisia rangaistuksia kristittyjä kohtaan langetettiin?
keisarien syyttäminen
myytti jatkuvasta vainosta juontuu suurelta osin kahdesta 300-luvun alussa jKr.kirjoitetusta teoksesta, jotka käsittelivät lactantiuksen, kristillisen latinan professorin, vainoojien kuolemia, sekä Eusebioksen, Kesarean piispan, kirkkohistoriasta nykyisessä Israelissa.
nämä kirjoittajat elivät Konstantinuksen, ensimmäisen kristityn keisarin, valtakautta, ja heidän tehtävänään oli kartoittaa kristittyjen kärsimyshistoriaa tähän loistokkaaseen hetkeen saakka. Molemmissa teoksissa kristittyjen kidutus ja teloitus edellisinä vuosisatoina yhdistetään niihin keisareihin, joiden alaisuudessa ne tapahtuivat. Mutta totuus on, että kristittyjen rankaiseminen kolmena ensimmäisenä vuosisatana jKr.oli suureksi osaksi sattumanvaraista eikä keisarillinen politiikka ohjannut sitä.
Lactantius mainitsee keisari Neron ensimmäisenä kristittyjen vainoojana. Rooman suuren palon jälkeen vuonna 64 jKr., kun kierteli huhuja, että keisari itse oli vastuussa, Nero syytti sen sijaan kristittyjä. Roomalaisen historioitsijan Tacituksen mukaan Nero peitti kristityt pedon nahoilla ja raateli koirat kuoliaaksi.
Tacitus kuvaili kristinuskoa ”turmiolliseksi taikauskoksi” ja kristittyjä itseään halventavaksi ja likaiseksi. Kukaan muinainen kirjoittaja ei kuitenkaan esitä, että näitä kristittyjä vainottaisiin pelkästään uskonsa vuoksi. Heitä syytettiin tuhopoltosta.
kristittyjen epäsuosio muiden roomalaisten kanssa käy ilmi kirjeistä, joita Plinius nuorempi, Bithynian (nykyisen Pohjois-Turkin) maaherra ja keisari Trajanus vaihtoivat 100-luvun alussa.Plinius kertoi, että provinssit olivat ilmiantaneet muita hänelle ja jopa nimettöminä julkaisseet epäiltyjen kristittyjen nimiä. Trajanus vastasi seuraavasti:
heitä ei saa etsiä, mutta jos heidät tuomitaan ja todetaan syyllisiksi, heitä on rangaistava…
jos kristitty suostuisi uhraamaan Rooman jumalille, keisari määräsi, että kaikki annetaan anteeksi.
Trajanuksen kirje ilmaisi tehokkaasti Rooman valtion kristittyjä koskevan politiikan-eräänlaisen muinaisen ”älä kysy, älä kerro” – joka kesti vuoteen 250 jKr. Tämä ei kuitenkaan lopettanut sellaisten provinssien tuomitsemista, jotka tunsivat olonsa levottomaksi tai uhatuksi kristittyjen taholta yhteisöissään.
voimme nähdä tämän Polykarpos Smyrnalaisen ja Lyonin ja Viennen marttyyrien tapauksessa, joita paikallisen väestön jäsenet ahdistelivat ja jotka myöhemmin tuotiin oikeuden eteen. Näin Marcus Aureliuksen kaltaiset keisarit ansaitsivat vainoojien leiman.
aloite kristittyjen rankaisemiseksi ei kuitenkaan tullut keisareilta lainkaan, vaan alhaalta. Polykarpoksen tapauksessa, joka poltettiin elävältä, Smyrnan asukkaiden sanotaan jopa liittyneen innokkaasti mukaan etsimään puita tulta varten. Tämä oli roskaväen väkivaltaa parhaimmillaan.
ei vain Leijonat …
kristityille langetetut rangaistukset, jotka tunnustivat uskontonsa ja kieltäytyivät uhraamasta, vaihtelivat valtavasti. Ensimmäisellä ja toisella vuosisadalla jKr. kristityt, jotka olivat Rooman kansalaisia, apostoli Paavali mukaan luettuna, teloitettiin mestaamalla, mikä oli nopea ja armollinen loppu.
myöhemmin toisella vuosisadalla mestaus oli etuoikeus, johon vain korkea-arvoisimmat kansalaiset olivat automaattisesti oikeutettuja. ”Vähäisemmät”, kuten heidät tunnettiin, joutuivat kovempien rangaistusten kohteeksi. Niihin kuului ristiinnaulitseminen, kuoliaaksi polttaminen ja petojen hyökkääminen.
pedoille tuomitseminen oli erityisen karmea loppu. Se merkitsi sitä, että sinä ja toverisi joutuisitte areenalla alttiiksi monenlaisille villieläimille, kuten leopardeille, villisioille ja Leijonille, ja heitä vaadittaisiin taistelemaan hengestänne.
tämä oli yksi osa päivän mittaista väkivallan ja teurastuksen juhlaa, ja se oli yleensä ajoitettu lounasaikaan tuomaan kevyttä helpotusta. Keisarin pojan syntymäpäiväjuhlien aikana Karthagossa pidettiin ilmeisesti huvittavana naispuolisten marttyyrien Perpetuan ja Felicitasin vertaamista raivostuneeseen hiehoon, joka heitti heidät ilmaan ja murskasi heidät.
on tärkeää korostaa, että tällaiset julmat kuolemat eivät olleet vain kristityille. Petojen tuomitseminen oli suosittu rangaistus kaikenlaisille rikollisille, koska se maksimoi heidän kärsimyksensä ja salli hyvien ja kunnollisten Rooman kansalaisten saada mielihyvää väärintekijöiden kuolemista.
valtakunnan hyväksi
paikallisen vainon malli muuttui vuonna 250 jKr. Samana vuonna keisari Decius antoi ediktin, joka määräsi kaikki roomalaiset uhraamaan jumalille ja esittämään todistuksen siitä, että he olivat tehneet niin. Käskykirjeen taustalla olivat vakavat barbaarien hyökkäykset.
Decius uskoi, että roomalaisten oli yhdistyttävä osoittaakseen tukea jumalille suojellakseen valtakuntaa. Hänen uhrikäskynsä ei kohdistunut nimenomaan kristittyihin, vaikka se aiheuttikin erityisen ongelman tämän yksijumalaisuuden kannattajille.
uhraukset eivät ilmeisesti auttaneet Deciusta henkilökohtaisesti, sillä hän kuoli taistellessaan gootteja vastaan suolla vuotta myöhemmin. Kristityt saattoivat silloin huokaista helpotuksesta vuoteen 257 jKr.asti, jolloin keisari Valerianus antoi jälleen käskykirjeen, jossa määrättiin yleismaailmallisia uhreja koko valtakunnassa, mutta tällä kertaa se kohdistui nimenomaan kristittyihin. Lainsäädäntö kuvasi ne, jotka eivät uhranneet, epä-roomalaisiksi.
kuolema ei aluksi ollut automaattinen rangaistus kristityille, jotka kieltäytyivät uhraamasta. Jotkut papit, kuten Cyprianus, joka toimi Karthagon piispana Pohjois-Afrikassa, lähetettiin yksinkertaisesti maanpakoon. Hänen heikommassa asemassa olevat kollegansa Numidiassa tuomittiin pakkotyöhön kaivoksiin, mikä oli yleensä orjille varattu rangaistus. Vasta vainon toisessa vaiheessa Cyprianuksen kaltaisille kristityille määrättiin kuolema.
vuonna 260 jKr, Valerianus jäi persialaisten vangiksi taistelussa. Tämä oli suuri katastrofi, josta myöhemmät kristityt kirjoittajat kertoivat riemuissaan jonkinlaisena Jumalan kostona. Valerianuksen poika Gallienus kumosi isänsä käskykirjeen ja julisti palvontavapauden kaikille.
suuri vaino
Valerianuksen jälkeen Rooman valtio ei ryhtynyt mihinkään virallisiin toimiin kristittyjä vastaan yli neljäänkymmeneen vuoteen. Mutta vuonna 303 jKr. keisari Diocletianus ja hänen nuorempi kanssakeisarinsa Galerius, jotka molemmat olivat entisiä sotilaita, jotka pitivät kristillisyyttä uhkana perinteisille roomalaisille uskomuksille, aloittivat niin sanotun”suuren vainon”.
useissa edikteissä keisarit määräsivät kirkot tuhottaviksi, kirkollisen omaisuuden takavarikoitaviksi ja kristillisten tekstien polttamiseksi. Kristityille annettiin kaikki mahdollisuudet tunnustaa jumalat, ja keisarit jopa antoivat armahduksen vangituille papeille, jos nämä suorittivat uhrin.
kristityille langetetut rangaistustyypit riippuivat maakuntien kuvernööreistä, joiden tehtävänä oli noudattaa keisarillista tahtoa. Joitakuita kidutettiin ja sitten poltettiin kuoliaaksi. Toisia silvottiin ja tuomittiin sitten Egyptin kuparikaivoksiin. Lactantius kuitenkin kertoo, että jotkut maaherrat eivät vuodattaneet kristillistä verta, mikä osoittaa, ettei vainoa pantu täytäntöön yhdenmukaisesti.
myöskään kaikki keisarit eivät hyväksyneet politiikkaa. Konstantinuksen isä Constantius, josta tuli keisari Galliassa, Espanjassa ja Englannissa vuonna 305 jKr., kieltäytyi surmaamasta yhtäkään Kristittyä. Itäisten provinssien täytyi kestää sarja vainon aaltoja vuoteen 313 jKr.saakka. Palvontavapaus sallittiin idässä samana vuonna niin sanotulla”Milanon Ediktillä”. Tämä ei ollut edikti eikä Milanosta, vaan Konstantinuksen ja hänen kanssakeisarinsa Liciniuksen kirje itäisille käskynhaltijoille.
roomalaiset olivat monin tavoin hirvittäviä, verenhimoisia ihmisiä. Mutta Rooman keisarillinen valtio kohteli kristittyjä monimutkaisemmin kuin aluksi saatoimme ajatella. Kristittyjä vainottiin paikallisella tasolla, ja yleensä sen aloittivat maakunnalliset väkijoukot.
kuolema-etenkään Leijonien toimesta-ei ollut väistämätön rangaistus, eikä se rajoittunut vain kristittyihin. Yleismaailmallisia vainoamispäätöksiä annettiin vain erityistilaisuuksissa kolmannella ja neljännellä vuosisadalla jKr.ne olivat seurausta siitä, että keisarit yrittivät vahvistaa perinteistä roomalaista uskontoa yhä epävakaampina aikoina.
Shushma Malik, klassismin ja muinaishistorian lehtori, Queenslandin yliopisto ja Caillan Davenport, klassismin ja muinaishistorian lehtori ja ARC DECRAN tutkija, Queenslandin yliopisto
tämä artikkeli on alun perin julkaistu The Conversationista. Lue alkuperäinen artikkeli.