Mississippi Valley Campaign

Mississippi Valley Campaign, Yhdysvaltain sisällissodan sotaretket ja taistelut, jotka käytiin Mississippi-joen hallinnasta. Läntiset vesiväylät olivat tärkeitä tietoliikenteen ja kaupan valtaväyliä etelälle sekä elintärkeä linkki Louisianan ja Texasin etelävaltioihin. Sodan alussa unionin strategit asettuivat Mississippin ja sen sivujokien kuten Cumberlandin ja Tennesseen varsille sopiviksi hyökkäysreiteiksi. Richmondin, Virginia–Washington D. C.: n akselilla käytyjen taistelujen, Atlantan, Georgian sotaretken ja kenraali William Shermanin marssin lisäksi läntisten jokien taistelut muodostivat sisällissodan tärkeimmät taistelut.

Lännen laaja laajeneminen vaikeutti Konfederaation puolustusta alueella, mikä ilmeni ensimmäisen kerran Fort Henryn ja Fort Donelsonin taisteluissa helmikuussa 1862. Näiden linnoitusten kukistuttua unionin joukoille Nashville, Tennessee, evakuoitiin, ja tie Atlantaan oli selvempi liittovaltion joukoille myöhemmin sodan aikana. Shilohin taistelu, joka käytiin 6.ja 7. huhtikuuta 1862 kauempana Tennessee-joella Fort Henrystä, oli siihen asti Yhdysvaltain historian suurin taistelu. Se kokosi yli 100000 miestä aseellisessa taistelussa lähelle Pittsburg Landing-nimistä höyrylaivan telakointipaikkaa ja esitteli esimakua hirvittävästä verilöylystä, joka oli tulossa sellaisissa paikoissa kuin Antietam ja Gettysburg; kun Pohjoinen voitti taistelun, kumpikin osapuoli laski yli 1700 kuollutta ja 8000 haavoittunutta. Shilohin taistelu säilytti tärkeän unionin sivustan Mississippijoen varrella ja avasi tien Konfederaation jakamiseen jokea pitkin. Vuoden 1863 touko-kesäkuussa unionin kenraali Ulysses S. Grant marssi Vicksburgiin Mississippiin ja vangitsi kenraali John Pembertonin johtaman etelän armeijan. Loistavan maa-ja merivoimien yhteisoperaation jälkeen Vicksburg putosi Liittovaltioille 4.heinäkuuta. Kaupungin valtauksen myötä unioni ei ainoastaan saanut hallintaansa Mississippin alajuoksua, sen Meksikonlahteen johtavaa ulospääsyä, vaan myös käytännössä katkaisi eteläosan kahtia.

myöhemmin sodassa tehtiin pienempi sotaretki läntistä sivujokea, Redjokea pitkin, vakiinnutettiin unionin hallinta Mississippin altaassa ja autettiin sinetöimään Konfederaation kohtalo. Kaikkiaan amerikkalaiset kävivät ainakin 26 nimettyä taistelua ja lukemattomia kahakoita läntisillä vesistöillä. Nämä joet olivat kriittinen ratas pohjoisen strategian ja auttoi tuottamaan joitakin sodan suurimmista persoonallisuuksia, kuten kenraalit Grant ja Sherman.