toimittajan huomautus: (Moriba Jah on avaruustekniikan ja tekniikan mekaniikan apulaisprofessori Texasin yliopistossa Austinissa. Tässä kommentissa esitetyt mielipiteet ovat hänen omiaan.)
Nasan hallinnoijana viimeisen kahden ja puolen vuoden aikana Jim Bridenstine teki avaruusjärjestölle monia suuria asioita, joista vähäisin oli se, että hän onnistui saamaan amerikkalaiset takaisin avaruuteen amerikkalaisilla raketeilla Amerikan maaperältä. Hän asetti myös vision avaruustutkimukselle Artemis-ohjelman kautta, jonka tavoitteena oli aluksi ihmisten avaruustutkimus, jossa keskityttiin saamaan ihmiset takaisin kuuhun ja naiset sinne ensimmäistä kertaa vuoteen 2024 mennessä.
USA: n siirtyessä Bidenin hallintoon on selvää, että Nasalle asetetaan uusi hallintovirkamies. On tärkeää, että tämä uusi hallintoviranomainen keskittyy avaruustutkimustoimiemme jatkamiseen samalla, kun ympäristönsuojelu ulotetaan myös ulkoavaruuteen. Tämä merkitsee sitä, että olemme parempia taloudenhoitajia ja elämän varjelijoita sekä täällä maan päällä että muilla taivaankappaleilla.
tämä on nyt tärkeämpää kuin koskaan ennen, kun olemme keskellä uutta avaruuskilpaa-tällä kertaa tieto-ja teknologiayritysten keskuudessa, jotka pyrkivät hyödyntämään uusia markkinoita ja työntämään pienennyksen, nopeuden ja teknologian rajoja kaukokartoituksesta maailmanlaajuiseen satelliittipohjaiseen internetiin. Lisäksi puolustusministeriö on äskettäin perustanut toisen palveluhaaran, US Space Forcen, joka tarjoaa turvallisuutta Yhdysvaltain kaupankäynnille ja toiminnalle avaruudessa.
nykyisen pandemian myötä Biden-Harrisin hallinto keskittyy todennäköisesti vähemmän avaruustutkimukseen ja kaupankäyntiin kuin väistyvä hallinto. Mutta ottaen huomioon tulevan hallinnon painopiste ilmastonmuutokseen, Uusi Nasan hallintovirkamies voisi olla tehokkain keskittymällä siihen, miten avaruuspalvelut, valmiudet ja toiminnot voivat auttaa takaamaan saavutettavissa olevan ympäristönsuojelun. Suuri osa esimerkiksi ilmastonmuutoksen seurantaan ja arviointiin käytetystä datasta on kerätty avaruudessa olevasta aineistosta.
mutta maan lähiavaruus, jossa satelliittimme kulkevat, on ruuhkautunut yhä enemmän, jättäen varamme suojattomiksi avaruusliikenteen vaaroilta ja uhilta. Jos jokin ilmastonmuutosta koskevia tietoja keräävistä satelliiteista kärsii avaruusromun aiheuttamista vaurioista, se heikentäisi huomattavasti kykyämme ymmärtää ympäristön kestävyyden laajuutta. Saapuvien ylläpitäjien on etsittävä keinoja tehdä avaruusliikenteestä ennustettavampaa (missä se on ja missä se on kiertoradan valtaväylillä), mikä auttaa suuresti avaruuden turvallisuutta. Jakamalla laajalti satelliittipaikannukset ja suunnitellut sotaharjoitukset, loput satelliittioperaattorit voivat suunnitella vastaavasti.
Avaruusliikenne lisääntyy merkittävästi ilman sovittuja avaruusliikennesääntöjä. Jokainen maa voi vapaasti käyttää avaruutta rauhanomaisesti haluamallaan tavalla, mutta maan lähellä kiertoradalla useat tahot, jotka toimivat yksittäin ilman strategiaa, voivat johtaa tragediaan.
vuoden 2018 toimintadirektiivissä säädetään avaruustilannetietoisuuden ja liikenteen hallinnan kansallisesta prioriteetista avaruustutkimuksen ja avaruuskaupan avustamiseksi ja tukemiseksi, jota äskettäin on kongressin toimesta tuettu kauppaministeriön Office of Space Commerce-toimistolla. Tätä tietoa tarvitaan, jotta voidaan ymmärtää, milloin satelliitti laukaistaan ja milloin siirrytään pois mahdollisen törmäyksen tieltä. Ennustettujen läheltä piti-tilanteiden-minkä tahansa avaruuskohteiden parin ennustetaan tulevan 10 kilometrin säteellä toisistaan-määrä avaruudessa on kaksinkertaistunut kahden viime vuoden aikana, kuten voidaan visualisoida Texasin yliopistossa Austinin Conjught-suoratoistopalvelussa (CSS). Seuraavan Nasan hallintovirkamiehen on lievennettävä tätä avaruustutkimukselle aiheutuvaa vaaraa.
on epätodennäköistä, että seuraava Nasan ylläpitäjä pystyisi jatkamaan Bridenstinen aloittamaa polkua Artemis-ohjelman kautta sen kunnianhimoisten aikataulujen ja rahoitusvaatimusten vuoksi. Mutta Avaruusympäristö on kriittinen kysymys, jota on käsiteltävä, ja Nasalla on selkeä rooli tieteen ja teknologian näkökulmasta. Seuraavan hallinnoijan alaisuudessa Nasan pitäisi jatkaa puhtaan energian ja ilmailun tutkimusta ja samalla auttaa ihmiskuntaa ymmärtämään ilmastonmuutoksen vaikutuksia ja laajuutta.