Chicagon pormestari Lori Lightfoot vieraili lauantaina 9. elokuuta betonin reunustamalla järvenrannalla Montrose Beachin eteläpuolella kuultuaan siellä pidetystä suuresta kokoontumisesta. ”Tämä holtiton käytös Montrose Beachilla saa meidät sulkemaan puistot ja järvenrannat”, hän twiittasi kuvan kera kyseisestä ryhmästä. ”Siihen puututaan”, hän jatkoi pian sen jälkeen. Se kuulosti pahaenteiseltä. Tuona yönä puistopiirin miehistöt pystyttivät aidat, jotka estivät pääsyn satamaan, kun taas seuraavana päivänä poliisit lähetettiin käskemään kaikkia, jotka olivat tuolla alueella järvenrannalla, poistumaan, vaikka he olisivatkin yksin tai pienissä ryhmissä.
kuten kuka tahansa tämän kesän järvenrannalla kävijä voi kertoa, sadat ihmiset ovat hengailleet rantaa reunustavilla kallioiden, betonin ja ruohoalueiden lohkareilla koko sen 18 kilometrin matkan joka päivä siitä lähtien, kun Lightfoot päätti pitää Chicagon rannat suljettuina tänä kesänä. Monet meistä kaipasivat kipeästi raitista ilmaa, viileää vettä ja kenties vain rauhoittavaa näkymää itse vetisestä lakeudesta, ja he löysivät paikkoja virkistävälle pulahtamiselle tai uimiselle pois hengenpelastajien vartijoiden luota, mutta syvemmät syvyydet ja seiniin iskevät aallot tekevät näistä paikoista kolhuisia ja mahdollisesti vaarallisia. Samaan aikaan kilometrikaupalla tyhjää hiekkaa on jäänyt turhauttavan saavuttamattomiin, varsinkin pilkaten hohtavan kuumina päivinä.
vaikka suurin osa näiden epävirallisten ranta — alueiden kävijöistä on ollut pieniä ryhmiä tai yksilöitä, jotka ovat etääntyneet vastuullisesti toisistaan, joskus on kerääntynyt suurempia ryhmiä, kuten se, johon pormestari viittasi-kuten he edelleen tekevät puistoissa ja muissa yleisissä tiloissa eri puolilla kaupunkia. Olen nähnyt koripallo-otteluita, joissa kymmenkunta pelaajaa on sivuutettu etäännyttämällä lainvalvojat ja massiivisia kokoontumisia, joissa on satoja naamioimattomia ihmisiä kaupungin puistoissa, ilman poliisin läsnäoloa tai virallista huolta.
mutta ehkä siksi, että kuvat täpötäydistä rannoista tuovat mahdollisesti negatiivista optiikkaa, ne jäävät pormestarin keskiöön huolimatta niistä hyödyistä, joita ne tuovat julkiselle fyysiselle ja henkiselle terveydellemme. Kaupunkisuunnittelija Robert Burnham ymmärsi tämän jo 1800-luvulla. ”Sen rannoista ei tule ottaa jalallakaan pois ihmisiä”, hän kirjoitti kuuluisasti. Kun hän puhui kehityksestä, hän ymmärsi selvästi järvenrannan voiman rauhoittaa ja elvyttää mielialaamme. Kaikilla ei ole ilmastointia kotona tai keinoja paeta kaupungista jonnekin muualle, joka tarjoaa hengähdystauon, ja julkiset altaat ja monet kuntosali altaat suljettu loputtomiin, rannat tarjoavat kaivattua pistorasiaan liikuntaa ja toimintaa, erityisesti niille, jotka tuntevat menossa sisäuima kuntosaleja tai kunto luokat on liian riskialtista.
on turhauttavaa, että Lightfootin itsepintainen vaatimus rantojen pitämisestä suljettuina ei ole tieteellisesti tai loogisesti järkevää, varsinkaan verrattuna muihin toimintoihin, joita on sallittu jatkaa. Eräässä usein mainitussa tutkimuksessa, joka koski 7 000 COVID-19-tapausta Kiinassa, havaittiin yksi tartunta ulkotilojen kontaktista, ja se yksi oli seurausta kahden ystävän pitkästä keskustelusta. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että ilmateitse leviävä virus lamaantuu nopeasti auringonvalon vaikutuksesta. Jotkut kansanterveyden asiantuntijat ovat ehdottaneet, että rannat tarjoavat matalan riskin poistopaikan tarpeelle päästä ulos. Mutta vastatakseen väitteeseen, jonka mukaan ihmiset tarvitsevat järvenrantaa viilentyäkseen, kaupunki tarjosi hämmentävästi vaihtoehdoksi sisäilman jäähdytyskeskuksia. Baarien ja ravintoloiden sallittiin avata ovensa ja pysyä sellaisina, vaikka eräässä aiemmin tänä kesänä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin yhteys tartuntojen määrän nousun ja luottokorttikulujen välillä kyseisissä laitoksissa. Hämmentävintä on, että vain päiviä ennen kuin kaupunginjohtaja painoi vasaran vielä kovemmalle järviseurannassa, kaupunki antoi rannalla sijaitsevien ravintoloiden avata ovensa uudelleen.
on epäselvää, jatkuuko ulosotto vapun, perinteisen rantakauden lopun, jälkeen. Siitä huolimatta, ensi vuonna on olemassa tapa, jolla kaupunki voi avata rannat asukkaille turvallisesti. Pidä pysäköinti rajoitettu. Pankaa etääntyneet ulosottohenkilökunta tekemään työnsä. Vaadi rannalla kävijöiden pitää kuusi jalkaa toisistaan, ja hajottaa tai kieltää ryhmien suurempi kuin viisi tai kuusi.
edessämme on synkkä talvi, joka on täynnä kuukausia sisäilman sulkemista, eristämistä ja mahdollisesti lisää koronaviruksen aiheuttamia kuolemia keskellä amerikkalaisen demokratiamme ehkä pysyvän luhistumisen haamua. Se, että meiltä evätään turvallinen, pieni ilo nauttia järvenranta-aarteestamme, tekee epävarmaan tulevaisuuteen valmistautumisesta entistä vaikeampaa — ja sitäkin vaikeampaa, jos epäilemme, että ensi kesänä on enemmän samanlaista.
kuten kaikki chicagolaiset tietävät, kesän mahdollisuus pitää meidät liikkeellä, kun kohtaamme kaupungin loputtoman harmaan taivaan, purevan tuulen ja synkän maiseman tammikuusta huhtikuuhun. Pormestari Lightfoot, antakaa meidän nauttia rannoista turvallisesti ensi vuonna.