Legends of America

kaunis viisimastoinen kuunari, Carroll A. Deering, ehti purjehtia vain muutaman vuoden ennen kuin se löydettiin täysin hylättynä Diamond Shoalsilla Pohjois-Carolinassa vuonna 1922. Tapahtuneen mysteeri on edelleen yksi merihistorian kuuluisimmista aavelaivatarinoista.

Carroll A. Deeringin rakensi Bathissa Mainessa vuonna 1919 G. G. Deering Company kaupalliseen käyttöön ja nimettiin omistajan pojan mukaan. Alus oli 255 jalkaa pitkä, 44 jalkaa leveä ja painoi 1 879 tonnia. Alus oli suunniteltu kuljettamaan hiiltä 3 500 tonnin kapasiteetilla, ja se oli suurin ja viimeinen G. G. Deering Companyn koskaan rakentama alus sekä yksi viimeisistä koskaan rakennetuista puisista rahtilaivoista.

alus laskettiin vesille 4.huhtikuuta 1919 Bathissa Mainessa ja purjehdittuaan lähes puolitoista vuotta alus oli erinomaisessa kunnossa lähtiessään Norfolkista Virginiasta 22. elokuuta 1920 kohti Rio de Janeiroa Brasiliaan. Aluksella oli kokenut kapteeni William H. Merritt. Merritt, ensimmäisen maailmansodan sankari; hänen poikansa Sewall Merritt, joka palveli yliperämiehenä; kymmenen miehen miehistö ja hiilellä täytetty ruumaruuma. Vain muutamaa päivää myöhemmin kapteeni Merritt kuitenkin sairastui vakavasti ja alus käännytettiin takaisin ja se laskeutui Lewesin satamaan Delawareen, jossa Merritt ja hänen poikansa nousivat maihin. Tämän jälkeen Deering-komppania korvasi kaksikon kapteeni Willis B. Wormellilla, joka oli eläkkeellä oleva 66-vuotias veteraanimerenkapteeni, ja Charles B. Mclellanilla yliperämiehenä. Alus lähti jälleen 8. syyskuuta 1920 Brasiliaan toimittaen hiiltä ilman välikohtauksia.

kapteeni Wormell antoi sitten miehistölleen hieman vapaata aikaa ja hänen ollessaan siellä vieraili toinen laivan kapteeni ja vanha ystävä, George Goodwin. Wormell oli ilmaissut huolensa Goodwinille Carroll A. Deeringin miehistöstä ja sanonut, että he olivat kurittomia, eikä hän luottanut heihin, lukuun ottamatta insinööri Herbert Batesia.

joulukuuta 1920 ”Deering” lähti Brasiliasta ja jatkoi matkaansa Bridgetowniin Barbadokselle, jossa se pysähtyi hankkimaan tarvikkeita. Siellä ollessaan kapteeni Willis Wormell keskusteli Augustus W. Snow ’ n kapteeni Hugh Nortonin kanssa ja kertoi, että hänellä oli ongelmia miehistön kanssa — erityisesti perämies Charles B. McLellanin, todeten, että hän oli ”totutusti humalassa maissa ollessaan” ja kohteli miehistöä huonosti.

heidän ollessaan perämies, McLellan joi itsensä humalaan ja valitti myös kapteeni Nortonille, ettei hän saanut kurittaa miehistöä kapteeni Wormellin puuttumatta asiaan ja että hän joutui tekemään kaiken navigoinnin Wormellin huonon näön vuoksi. Myöhemmin kapteeni Norton, hänen perämiehensä ja toinen kapteeni kuulivat McLellanin sanovan: ”haen kapteenin ennen kuin pääsemme Norfolkiin.”Jossain vaiheessa McLellan pidätettiin humalansa vuoksi. Kapteeni Wormell kuitenkin vapautti hänet vankilasta 9. tammikuuta 1921, ja Deering lähti heti purjehtimaan Hampton Roadsiin Virginiaan.

29. tammikuuta 1921, Deering ohitti Kapmaan lookout Lightship North Carolinan edustalla ja ilmoitti menettäneensä ankkurit ja ketjut myrskyssä Cape Fearin edustalla. Mies pyysi myös ilmoittamaan asiasta laivan omistajalle, G. G. Deering Companylle. Lightshipin pitäjä, kapteeni Thomas Jacobson, ei kuitenkaan pystynyt välittämään viestiä, koska hänen radionsa oli pimeänä. Kapteeni Jacobson sanoi myöhemmin, että valolaivaa tervehtinyt mies oli pitkä ja hoikka mies, jolla oli punertavat hiukset ja joka puhui Megafonin läpi. Hänen mukaansa mies ei myöskään käyttäytynyt tai puhunut kuin upseeri, sillä hänen puheensa oli katkennut ja Jacobson otti hänet Skandinaaviksi. Jacobson huomasi myös, että miehistö tuntui ”jyrsivän” laivan neljänneskannella, alueella, jonne heitä ei yleensä päästetty. Seuraavana päivänä toisen aluksen miehistö kertoi nähneensä deeringin purjehtivan kurssin suoraan Diamond Shoalsille.

varhain aamulla 31.tammikuuta Deeringin havaitsi C. P. Brady, joka oli vartiovuorossa Cape Hatterasin Rannikkovartioasemalla. Alus oli ajanut karille, ja kaikki purjeet oli asetettu Diamond Shoalsin ulkoreunalle. Brady raportoi havainnoistaan, mutta pelastusalukset eivät päässeet lähestymään Deeringiä huonon sään vuoksi.

alukseen voitiin nousta vasta 4.helmikuuta, jolloin kapteeni James Carlsonin johtama hinaajan pelastusryhmä lähti Deeringille. Laiva oli niin runneltu, että se joutui veden varaan. Miehistö totesi aluksen täysin hylätyksi ja suuri osa kalustosta oli vaurioitunut. Ohjauslaitteisto oli pois käytöstä, pyörä oli hajonnut, peräsin irronnut kannastaan ja vyyhti-rasia sulloutui sisään ja rikkoutui. Moukari nojasi pahaenteisesti lähelle. Alukselta puuttuivat aluksen loki ja navigointilaitteet, miehistön henkilökohtaiset tavarat, pelastuslautat ja aluksen kaksi pelastusvenettä. Tikkaat roikkuivat laidan yli. Ironista kyllä, kaleeri näytti siltä kuin ruokaa olisi valmistettu, kun alus hylättiin. Oli ribsejä pannulla, hernekeittoa kattilassa ja kahvia liedellä.

myöhemmin alus todettiin korjauskelvottomaksi, se vedettiin mereen ja dynamiitoitiin. Osa laivan hylystä huuhtoutui rantaan Ocracoke Islandilla Pohjois-Carolinassa, jossa se pysyi näkyvillä yli 30 vuotta.

Yhdysvaltain hallitus käynnisti välittömästi laajan tutkinnan, joka kesti vuoden 1922 loppupuolelle asti, mutta virallista havaintoa tapauksesta ei koskaan tehty.

ilmeisesti huomioon otettiin sää, erityisesti hurrikaanit. Vaikka Atlantilla tunnetusti riehui voimakkaita hurrikaaneja, Deering liikkui niistä poispäin ja aluksen tila osoitti, että evakuointi sujui rauhallisesti eikä hätääntyneenä.

merirosvousta harkittiin ja jotkut uskoivat sen olevan syy, mutta mitään todisteita tämän teorian tueksi ei löytynyt. Myös rommijuoksijoita epäiltiin, sillä miehistön katoaminen tapahtui kieltolain aikana. Tämä ajatus suljettiin suurelta osin pois, koska alus oli liian suuri, liian huomiota herättävä ja liian hidas.

monet epäilivät, että kyseessä oli kapina, joka johtui Wormellin tunnetusta konfliktista yliperämiehensä kanssa. Tätä ajatusta tukee Cape Lookout lightshipia tervehtinyt punatukkainen mies, joka ei varmastikaan ollut kapteeni. Mainen senaattori Frederick Hale kannatti tätä teoriaa sanoen sen olevan ” selvä kapinan tapaus.”Huolimatta joistakin todisteista, että näin olisi voinut olla, mitään lopullista ei ole koskaan todistettu.

on myös hyvin mahdollista, että deeringin ajettua karille miehistö hylkäsi laivan, haki turvaa pelastusveneistä ja ajautui merelle. On myös mahdollista, että Deeringin miehistön pelasti alueella ollut toinen alus, SS Hewitt, joka niin ikään katosi kaikki kädet yhteen samoihin aikoihin.

lopulta pelastusveneistä ei löytynyt merkkiä tai hylkyä. Ei myöskään miehistön jäseniä tai heidän ruumiitaan. Spekulaatiot laivan miehistön katoamisesta jatkuvat tähän päivään asti.