odottamattomiin tapahtumiin valmistautuminen on tärkeä osa lasten pitämistä turvassa ja terveinä ympäri vuoden. Tapahtumat, kuten vakavan infektion leviäminen, räjähdys, maanjäristys tai sääilmiö, kuten hurrikaani, voivat aiheuttaa terveysongelmia suurille ihmismäärille ja erityisesti lapsille.
lapsia on joka neljäs Yhdysvalloissa ja heillä on erityistarpeita hätätilanteissa ja niiden jälkeen. Lapset eivät ole vain pieniä aikuisia, vaan heidän kehonsa ovat erilaisia kuin aikuisten. Vaikka nuoremmat lapset kärsivät katastrofeista usein enemmän kuin aikuiset, kaikenikäiset lapset ovat huolissaan hätätilanteissa, koska
- lapset eivät välttämättä pysty noudattamaan ohjeita tai tekemään päätöksiä pitääkseen heidät poissa vaarasta katastrofin aikana.
- lasten elimistö käyttää energiaa nopeammin kuin aikuisten, ja he tarvitsevat ruokaa ja vettä useammin. Tämä tarkoittaa sitä, että ne imevät myrkkyjä tai vaarallisia kemikaaleja nopeammin kuin aikuiset.
- lapsilla on ohuempi iho ja he hengittävät nopeammin kuin aikuiset, jolloin he todennäköisemmin ottavat haitallisia aineita ihon läpi tai hengittävät niitä sisään.
- lapset ovat aikuisia pienempiä, mutta heillä on enemmän ihoa suhteessa kokoonsa verrattuna aikuisiin. Tämä tarkoittaa, että niillä on suurempi mahdollisuus vahingoittua tietyistä kemikaaleista tai erittäin kuumista tai kylmistä lämpötiloista.
- lapset laittavat todennäköisemmin kätensä suuhunsa ja viettävät enemmän aikaa ulkona ja maassa, jolloin he joutuvat todennäköisemmin kosketuksiin ympäristön vaarojen kanssa.
- lapset eivät välttämättä pysty selittämään vointiaan, mikä voi vaikeuttaa jonkin lääketieteellisen ongelman tunnistamista ja nopeaa hoitamista.
- lapset ovat enemmän tekemisissä muiden kanssa, ja heillä on vähemmän kehittynyt immuunijärjestelmä infektioiden torjumiseksi. Tämä tarkoittaa, että he ovat todennäköisemmin kiinni sairaus, joka voi levitä ihmisestä toiseen.
- joillakin lapsilla on erikoissairaanhoidon tarpeita. Nämä voivat lisätä lapsen mahdollisuutta sairastua hätätilanteessa, varsinkin jos lapsi on erossa vanhemmastaan tai hoitajastaan.
lasten hoitaminen hätätoimenpiteiden aikana vaatii suunnittelua ja toimintaa ennen hätätilannetta.
edistyminen lasten tarpeiden huomioon ottamisessa hätätilanteissa
vaikka lapsilla on suurempi mahdollisuus vahingoittua hätätilanteessa, lasten tarpeisiin on kiinnitettävä erityistä huomiota sen varmistamiseksi, ettei niitä ohiteta hätäsuunnitelmia laadittaessa tai toteutettaessa. Lasten hoitaminen hätätilanteissa, kuten evakuoinnissa, puhdistuksessa ja suojautumisessa, vaatii suunnittelua ja toimia ennen hätätilannetta. Esimerkiksi hätätilanteessa sairaalat saattavat joutua hoitamaan suurta määrää lapsia. Ilman etukäteissuunnittelua sairaaloilla ei välttämättä ole oikeita laitteita ja tarvikkeita, joilla voitaisiin hoitaa tavallista enemmän nuoria potilaita.
paikallisyhteisöjen, valtion ja kansallisen tason virastot pyrkivät varmistamaan, että lapsia suojellaan katastrofien aikana toteuttamalla toimia, kuten
- luomalla uusia tai vahvempia yhteyksiä kansanterveyden, lasten terveydenhuollon tarjoajien, lastensairaaloiden, koulujen ja Opetushallituksen välille.;
- ohjeiden laatiminen siitä, miten lapset pidetään terveinä hätätilanteessa ja miten hoidetaan lapsia, jotka ovat sairaita tai joilla on erityisiä terveydenhuollon tarpeita;
- tietojen ja ajatusten jakaminen lasten tarpeiden sisällyttämisestä hätäsuunnitelmiin ja siitä, miten nämä suunnitelmat toteutetaan hätätilanteessa; ja
- Seuraavan tapahtuman valmistelu tarkastelemalla aiemmista tapahtumista saatuja tietoja ja tekemällä parannuksia.
CDC (Centers for Disease Control and Prevention) perusti vuonna 2012 lasten valmiusyksikön (CPU) keskittymään lasten suojeluun epidemioiden ja muiden hätätilanteiden aikana. CPU tekee yhteistyötä kumppaneiden kanssa sisällyttääkseen lasten tarpeet hätätilanteen kaikissa vaiheissa. CPU on osallistunut näihin CDC emergency responses:
- ilman huoltajaa olevat alaikäiset (2014)
- ebolavirus (2014-2015)
- zikavirus (2015-2017)
- Flint, MI Water Contaminationulkoinen ikoni (2016)
- hurrikaani Matthew (2016)
- Hurricanes Harvey, Irma, and Maria (2017)
- Hurricanes Florence and Michael (2018)
- sähkötupakan eli höyryn, tuotteen käyttöön liittyvä Keuhkovamma (2019)
- Covid-19 (2020)
edistystä on tapahtunut
, mutta lasten suojelemiseksi hätätilanteissa on vielä tehtävää. Lisätutkimuksella voitaisiin selvittää, kuinka hyvin hätäsuunnitelmat ovat suojelleet lapsia tähän mennessä, miten suunnitelmia voidaan parantaa ja mitä voidaan tehdä lasten palvelemiseksi paremmin hätätilanteissa. Tutkimuksesta voisi saada tietoa esimerkiksi lasten mielenterveydestä katastrofitilanteissa. Lapset reagoivat järkyttäviin tapahtumiin eri tavalla riippuen heidän iästään ja kehitystilastaan. Näiden erojen huomioiminen pelastussuunnitelmissa voisi olla yksi tapa hoitaa lapsia paremmin.
valmistautuminen lasten hoitoon katastrofin aikana ei ole aina helppoa, mutta nyt suunnittelulla voidaan turvata lasten turvallisuus ja terveys tulevaisuudessa. Lisätietoja lapsista hätätilanteissa on CDC: n Caring for Children in a Disaster site-sivustolla.