tuloksena oleva vastamyrkky sisältää monia myrkylle merkityksettömiä vasta-aineita, joista osa voi luoda haitallisia immuunivasteita. Lisäksi se on kallista. Vastamyrkkypullo maksaa noin 2000 dollaria, ja yhden pureman hoito voi vaatia 25 pulloa tai enemmän. Ja loppujen lopuksi tuotettu vastamyrkky ei aina paranna tehokkaasti käärmeenpureman uhrin immuunijärjestelmää.
jotkut tutkijat uskovat, että genomitekniikalla voitaisiin syntetisoida vastamyrkkyä ja lopulta hoitaa uhreja edullisemmin ja tehokkaammin. He haluavat tutkia myrkkygeenejä itse, mukaan lukien niiden organisaatiota, vaihtelua ja evoluutiota. Tämän tekeminen vaatii käärmeen perimän kartoittamista.
Nature Genetics-lehdessä yksi tutkijaryhmä julkaisi maanantaina karttansa Intian kobran najan genomista. He löysivät myrkkyrauhasista 12 346 geeniä, joita he kutsuvat eläimen ”myrkkyrauhaseksi”. Näistä löytyi 139 toksiinigeeniä, jotka suorittavat toksiineille ominaisia biologisia reaktioita. Sitten he nimesivät 19 näistä geeneistä ”myrkkyperäisiksi”, jotka ilmenevät vain myrkkyrauhasessa ja jotka aiheuttavat ihmisissä monenlaisia oireita, kuten sydämen toimintahäiriöitä, halvausta, pahoinvointia, näön hämärtymistä, sisäistä verenvuotoa ja kuolemaa.
tämän myrkkytuotantoon erikoistuneiden geenien luettelon avulla he toivovat, että tiedemiehet voivat nyt alkaa käyttää rekombinanttiproteiinitekniikkaa tuottamaan vastamyrkkyä, joka tehoaa Intian kobran ja läheisten lajien myrkkyyn. Kun lisää käärmeen genomeja valmistuu, tutkijat saattavat kyetä yhdistämään lajille ominaisia myrkkyjä ja luomaan laajakirjoisia vastamyrkkyjä, jotka voisivat tehota useiden lajien puremiin.
tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, Somasekar Seshagiri, Genentechin entinen henkilökunnan tutkija ja nykyisin voittoa tavoittelemattoman intialaisen SciGenom Research Foundationin johtaja, sanoi, että käärmeen perimän sekvensointi voidaan tehdä alle vuodessa alle 100 000 dollarilla.