krooninen pyelo – tarkoittaa lantiota ja-neph – viittaa munuaiseen, joten tässä tapauksessa se on munuaisallas, joka on munuaisen suppilomainen rakenne, joka valuttaa virtsanjohtimeen, ja-itis tarkoittaa tulehdusta. Tämä tulehdus johtuu yleensä munuaisten bakteeri-infektiosta, jota kutsutaan akuutiksi pyelonefriitiksi.
kun jollakin on toistuvia akuutin pyelonefriitin jaksoja, munuainen arpeutuu näkyvästi, jolloin sitä kutsutaan krooniseksi pyelonefriitiksi.
nykyään virtsatieinfektio eli UTI on mikä tahansa virtsatieinfektio, johon kuuluvat virtsateiden yläosa—munuaiset ja virtsajohtimet sekä alaosa—virtsarakko ja virtsaputki.
akuutti ja krooninen pyelonefriitti ovat siis ylempien virtsateiden infektioiden tyyppejä.
nyt akuutti pyelonefriitti paranee usein ilman suurempia komplikaatioita. Tietyt ihmiset, vaikka, ovat alttiita ottaa toistuvia jaksoja akuutin pyelonefriitin, joka lopulta johtaa krooniseen pyelonefriitti ja pysyvä arpeutuminen munuaiskudoksen.
uusiutuvan akuutin pyelonefriitin ja siten kroonisen pyelonefriitin yleisin riskitekijä on vesicoureteraalinen refluksi eli VUR, jossa virtsan annetaan liikkua taaksepäin virtsateitä ylöspäin, mikä voi tapahtua, jos vesicoureteraalinen aukko pettää.
vesicoureteraalinen aukko on yksisuuntainen venttiili, jonka kautta virtsa pääsee virtaamaan jokaisesta virtsajohdimesta virtsarakkoon, mutta ei päinvastaiseen suuntaan.
VUR voi johtua primaarisesta synnynnäisestä viasta tai se voi johtua rakon ulostulotukoksesta, joka lisää painetta rakossa ja vääristää venttiiliä.
tästä huolimatta krooninen obstruktio on oma itsenäinen riskitekijänsä krooniselle pyelonefriitille.
virtsateiden tukkeumat aiheuttavat virtsakatkoksen eli niillä on taipumus saada virtsa pysähtymään, mikä helpottaa bakteerien tarttumista kudokseen ja kolonisaatiota, jolloin alemmat virtsatietulehdukset ja siten ylemmät virtsatietulehdukset ovat todennäköisempiä.
molemminpuolinen tukkeuma lisää painetta virtsarakossa ja vaikuttaa siten molempiin munuaisiin, syitä ovat synnynnäiset epämuodostumat, kuten posteriorinen virtsaputkiläppä, joka estää virtsan virtauksen virtsaputkessa, sekä hyvänlaatuinen eturauhasen liikakasvu miehillä, joka on suurentunut eturauhanen, ja kohdunkaulan syöpä naisilla, jotka molemmat voivat puristaa virtsaputken kiinni.