itse koodipyörä on fyysinen esine, joka koostuu useista erikokoisista pyöreistä paperiarkeista tai korteista, jotka on kiinnitetty keskelle muodostaen samankeskisten ympyröiden joukon. Peli antaa käyttäjälle joukon haasteita (symboleja, sanoja tai muita tunnisteita), jotka opastavat käyttäjää manipuloimaan pyörää paljastaakseen vastauksen, yhden symbolin tai sanan, joka käyttäjän on syötettävä aloittaakseen pelin. Muun kuin odotetun vastauksen syöttäminen johtaisi pelin pysähtymiseen tai muuhun käyttäytymiseen, joka liittyy ohjelmiston luvattomaan käyttöön (esimerkiksi peli Starflight lähettäisi lyömättömiä ”poliisialuksia” tuhoamaan pelaajan avaruusaluksen).
2-plyEdit
yksinkertainen 2-plyedit-koodipyörä koostui kahdesta pyöreästä arkista, joissa molemmissa oli haastesymbolit, jotka oli painettu välein kehän ympärille, ja takalevyllä vastaustaulukko, joka oli painettu ympyrään sopivaksi, ja etulevyllä joukko reikiä, joiden avulla vastauksia voitiin tarkastella, ja jokainen reikä oli merkitty haastesymbolilla. Tietokone esitti kolme haastesymbolia, ja käyttäjä luki vastauksen pyörittämällä etulevyä, kunnes kaksi ensimmäistä haastesymbolia olivat linjassa keskenään pyörän kehällä, minkä jälkeen hän luki vastauksen kolmannen haastesymbolin osoittamasta reiästä. Tällaista koodipyörää käytettiin monissa peleissä, kuten Neuromancerissa ja Cybercon 3: ssa (jossa käytettiin hiilipaperille painettua koodipyörää).
Single-plyEdit
oli käytössä yksikerroksinen koodipyörä, jossa käytettiin vain kahta haastesymbolia; Amiga-pelissä Rocket Ranger pelaaja käänsi pyörää vastaamaan Rangerinsa nykyistä sijaintia, minkä jälkeen hän luki reiästä arvon, joka vastasi paikkaa, johon halusi lentää. Reiät olivat yksinkertaisessa pylväässä. Koska tämä oli ainoa mekanismi, jolla pelaaja pystyi määrittelemään minne halusi lentää, crackersin oli mahdotonta poistaa sitä pelistä tuhoamatta koko pelattavaa.
3-plyEdit
3-säikeinen koodipyörä, jota käytettiin peleissä Star Control ja The Fool ’s Errand, säilytti takapyörän, jossa oli painetut vastaukset, ja etupyörän, jossa oli reiät, ja lisäsi vielä” keskipyörät ” etu-ja takapyörän väliin, jotka sisälsivät painettujen vastausten sekoituksen ja uusia reikiä, joiden avulla seuraava pyörä pystyi näyttämään läpi, kun tietyt haastesymbolit olivat linjassa