dan Keating ja Samuel Granados, The Washington Post
yhä useammat opioidiriippuvaiset kohtaavat yhä vaarallisemman huumetarjonnan. Kuolonuhrien määrä jatkaa kasvuaan vuosia kestäneistä hälytyksistä ja väliintuloyrityksistä huolimatta.
uudet, tappavammat lääkkeet ovat muuntuneita opioideja, jotka sitoutuvat voimakkaammin aivojen reseptoreihin ja pääsevät nopeammin aivoihin. Tekijät yhdessä voivat tehdä niistä tuhansia kertoja tappavampia.
kaikki opioidit kytkeytyvät tiettyihin aivojen ja hermoston reseptoreihin, jotka ovat olemassa kehon luonnollisille kipulääkkeille, endorfiineille. Vaikka oopiumia oli käytetty eri muodoissa tuhansia vuosia, morfiini oli ensimmäinen puhdas lääke, joka oli peräisin unikkokasvista (1803). Lääketieteessä ja lainvalvonnassa suhteellista vahvuutta verrataan morfiiniin.
Ei-opioidiset kipulääkkeet, kuten aspiriini, parasetamoli ja ibuprofeeni, käyttävät erilaisia mekanismeja, jotka eivät tuota useimpien opioidien euforisia vaikutuksia.
suurempia annoksia näitä lääkkeitä tarvitaan vastaavan kivun tappamiseen, mutta koska ne eivät tuota ”korkeaa”, niitä ei kohdisteta viihdekäyttöön. Näitä ja muita kipulääkkeitä yhdistetään opioideihin, jotta syntyy hoito, joka käyttää useita kivun estokanavia, ja näiden yhdistelmälääkkeiden väärinkäyttö on yleistä.
morfiini muutti lääketieteen ja kivunhallinnan maailmaa. Kemistit alkoivat luoda muita uutteita, kuten kodeiinia, joka on vain noin kymmenesosan vahvempaa (vahvuus vaihtelee yksilöittäin). Kodeiinia käytetään yleisesti yskän ja ripulin hoitoon, mutta siirappeja ja muita lääkkeitä käytetään myös laajalti väärin.
hydrokodoni on suunnilleen saman vahvuista kuin morfiini, mutta siitä on tullut yksi useimmin määrätyistä opioideista sekoitettuna muiden lääkkeiden, useimmiten parasetamolin kanssa. Siitä on myös tullut yksi useimmin käytetyistä huumeista.
oksikodoni, OxyContinin, Percocetin ja Percodanin sekä muiden lääkkeiden sisältämä opioidi, on noin 50 prosenttia morfiinia vahvempaa. Oksikodonia käytetään yleisesti yhdessä muiden kuin opioidilääkkeiden, kuten aspiriinin ja parasetamolin kanssa. Niitä määrätään usein voimakkaaseen kipuun leikkauksen tai muiden lääketieteellisten toimenpiteiden jälkeen, ja niitä käytetään suuremmilla annoksilla pitkäaikaiseen vaikeaan syöpäkipuun.
metadoni on noin kolme kertaa vahvempaa kuin morfiini, mutta se ei tuota voimakasta euforista vaikutusta. Se kestää myös paljon kauemmin ja voi puuttua fyysiseen riippuvuuteen muista opioideista, joten se on yleisin vaihtoehto opioidiriippuvuuden hoitoon. Ajan myötä metadoni kertyy kehoon, mikä tekee sen vaikutuksesta voimakkaamman. Se on yhteydessä hyvin harvoihin kuolemiin verrattuna muihin opioideihin.
1800-luvulla morfiiniriippuvuuden ratkaisuna markkinoitu heroiini vaihtelee henkilöstä ja sen käyttötavasta riippuen kaksinkertaisesta viisinkertaiseen morfiiniin verrattuna. Heroiinia voidaan polttaa ja nuuskata,mutta useimmiten sitä pistetään. Heroiinin ostajat eivät usein tiedä, mitä jauheeseen on sekoitettu, mikä lisää riskiä saada tietämättään vielä voimakkaampia opioideja tai muita myrkyllisiä kemikaaleja.
neljäkymmentä kertaa morfiinia voimakkaampi buprenorfiini ei aiheuta muiden opioidien voimakasta, akuuttia kipulääkettä tai euforista vaikutusta, joten sitä voidaan käyttää pitkäaikaiseen krooniseen kipuun, mutta useimmiten sitä käytetään opioidiriippuvuuden hoitoon. Koska se luo jonkin euforisen vaikutuksen ja sitä voidaan käyttää väärin, sitä valvotaan edelleen tiukasti.
fentanyyli on noin 50-100 kertaa vahvempaa kuin morfiini, ja se on niin voimakasta, että normaali hoito on laastari iholla verrattuna morfiiniin, joka laitetaan suoraan potilaiden suoneen.
toisin kuin monet opioidit, joissa reseptilääkkeitä käytetään väärin, fentanyylin katukauppa tulee pääasiassa laittomasta tuotannosta.
se voi olla tappava 2 milligramman annosalueella antoreitistä ja muista tekijöistä riippuen.
koska fentanyyli on niin halpaa ja helposti saatavilla, diilerit sekoittavat sitä heroiiniin, mikä tekee heroiinista tappavampaa. New Yorkin viranomaiset varoittivat vuonna 2017, että sitä sekoitetaan myös kokaiiniin.