Kobolttiesiintymiä on kaikkialla maailmassa, ja ne ovat huomattavimpia Afrikan Kuparivyöhykkeellä, jossa yli 60% maailman koboltin tuotannosta on peräisin yhdestä maasta – Kongon demokraattisesta tasavallasta (Kongon demokraattinen tasavalta).
Kongon demokraattinen tasavalta on vakauden vastakohta, ja sillä on pitkä ja kirjava historia, jota sisäiset konfliktit, sisällissota ja infrastruktuurikysymykset ovat tahranneet.
Kiina hallitsee suurinta osaa jalostetusta kobolttituotannosta maailmassa ja on riippuvainen Kongon demokraattisesta tasavallasta yli 90% kobolttituotannostaan.
Kongon demokraattisen tasavallan tuleva geopoliittinen riski on hyvin mahdollinen, mikä johtaa merkittäviin aineellisiin häiriöihin kobolttituotannossa ja saattaa aiheuttaa vakavan maailmanlaajuisen kobolttituotannon supistumisen
vuonna 2016 noin 60 prosenttia louhitusta koboltista oli kuparin sivutuotetta, 38 prosenttia nikkelin sivutuotetta ja loput 2 prosenttia ensisijaisista kobolttikaivoksista.
tästä seuraa lähinnä se, että toisin kuin useimmat perusmetallit, muutokset globaalissa kuparin ja nikkelin tuotannossa vaikuttavat eniten koboltin tuotannon muutoksiin eivätkä itse koboltin kysynnän ja tarjonnan dynamiikkaan ja hinnoitteluun.
lyhyen ja keskipitkän aikavälin koboltin tarjonnan odotetaan kasvavan, joskin kysyntää hitaammin, mikä aiheuttaa tarjontavajeen vuoden 2019 loppuun asti.