Kleopatra VII, Egyptin viimeinen hallitsija ennen roomalaisten valtaantuloa, on kuvattu antiikin historiankirjoituksissa sekä kauniiksi että ei niin kauniiksi. Myös hänen tuottamansa kolikot ja rintakuvat vaikuttavat sekapussilta. Emme ehkä koskaan tiedä, miltä hän näytti, mutta arkeologit ovat ehkä selvittäneet, miltä hän tuoksui. Aivan oikein – asiantuntijaryhmä loi äskettäin uudelleen muinaisen Egyptin halutuimmat hajuvedet,joita traaginen monarkki on saattanut käyttää.
ajatuksen muinaisen Egyptin uudelleen luomisesta keksivät Robert Littman ja Jay Silverstein Havaijin yliopistosta Mānoassa. Arkeologit johtivat vuosia kaivauksia Tell-El Timai-nimisellä paikalla, joka antiikin aikana tunnettiin Thmuisin kaupunkina. Siellä sijaitsi myös kaksi antiikin maailman tunnetuinta hajuvettä, Mendesialainen ja Metopialainen. ”Tämä oli Chanel No. 5 muinaisesta Egyptistä”, Littman muotoilee Sabrina Imblerin haastattelussa Atlas Obscurassa.
vuonna 2012 arkeologit löysivät paikan, jonka uskottiin olevan hajuvesikauppiaan koti, johon kuului alue jonkinlaisen nesteen valmistusta varten sekä amforat ja lasipullot, joissa oli jäämiä.
vaikka pullot eivät haisseet, lietteen kemiallinen analyysi paljasti joitakin ainesosia. Tutkijat veivät löydöksensä kahdelle egyptiläisen hajuveden asiantuntijalle, Dora Goldsmithille ja Sean Coughlinille, jotka auttoivat luomaan uudelleen tuoksut, jotka noudattivat antiikin kreikkalaisista teksteistä löydettyjä kaavoja.
molempien uudelleen luotujen tuoksujen perustana on mirha, hartsi, joka on peräisin Afrikan sarvesta ja Arabian niemimaalta peräisin olevasta piikikkäästä puusta. Antiikin parfyymien valmistamiseen lisättiin aineksia, kuten kardemummaa, oliiviöljyä ja kanelia, jotka olivat yleensä paljon paksumpia ja tahmeampia kuin nykyään käyttämämme aineet. Hajuvedet puolestaan tuottivat voimakkaita, mausteisia, heikosti myskimäisiä tuoksuja, jotka yleensä viipyivät kauemmin kuin nykyiset tuoksut.
”mikä jännitys onkaan haistaa hajuvettä, jota kukaan ei ole haistanut 2 000 vuoteen ja jota Kleopatra on saattanut käyttää”, Littman sanoo yliopiston tiedotteessa.
Perfumer Mandy Aftel, joka vuonna 2005 auttoi jäljentämään lapsimuumion tuoksuun käytettävää hajuvettä, joka perustuu kuolinnaamion kaavoihin, sanoo, että on ilmassa, olisiko Kleopatra todella käyttänyt samaa tuoksua. Uskotaan, että hänellä oli oma parfyymitehdas ja hän loi allekirjoitustuoksuja sen sijaan, että käyttäisi sellaista, mikä olisi suhteellinen vastine kaupasta ostetulle tuotemerkille. Itse asiassa, on olemassa jopa legenda, joka väittää, että hän valeli kuninkaallisen laivansa purjeet niin paljon hajua, että Marcus Antonius haistoi hänen tulonsa koko matkan rantaan, kun hän vieraili Tarsoksessa.
vaikka Kleopatra ei käyttänytkään niitä, on todennäköistä, että antiikin maailman eliitti käytti jotain, joka tuoksuu samanlaiselta kuin uusitut Parfyymit. Tällä hetkellä me maalaiset voimme haistella muinaisia tuoksuja National Geographic Societyn ”Egyptin kuningattaret”-näyttelyssä, joka kestää syyskuun puoliväliin.