useimmat ohjeet avohoitokeuhkokuumeen hoidosta puoltavat makrolidiantibiootin lisäämistä toisen tai kolmannen sukupolven kefalosporiinihoitoon empiiristä hoitoa varten. Makrolidit kattavat paremmin epätyypillisen keuhkokuumeen taudinaiheuttajat, ja niillä on tulehduksia estäviä vaikutuksia, jotka voivat olla hyödyllisiä keuhkokuumepotilailla. Sánchez ja muut tutkijat vertasivat atsitromysiinin tai klaritromysiinin suhteellista kliinistä tehoa lisättynä makrolidina avohoitokeuhkokuumeen hoidossa.
tutkimuksessa seulottiin aluksi kaikki potilaat, jotka saivat avohoitokeuhkokuumeen suuren yliopistollisen opetussairaalan päivystykseen kolmen vuoden aikana. Poissulkukriteereinä olivat avohoidon antibioottihoito vähintään kolme päivää ennen sisäänpääsyä, koneellisen ilmanvaihdon tarve sekä kuolema tai uloste ennen vähintään yhtä päättynyttä antibioottikuuripäivää.
kaikki potilaat saivat empiirisen hoidon alussa keftriaksonia laskimoon 1000 mg vuorokaudessa. Makrolidin lisääminen ja atsitromysiinin tai klaritromysiinin valinta tehtiin hoitavan lääkärin harkinnan mukaan. Potilaita ei satunnaistettu, eikä lääkityksen käyttöä sokkoutettu tulosten arvioijille (eli ”avoin” tutkimus). Tutkimuksessa oli mukana 603 potilasta 896: sta keuhkokuumeen vuoksi otetusta potilaasta (67 prosenttia).
atsitromysiiniä annettiin suun kautta 500 mg kerran vuorokaudessa kolmen päivän ajan. Klaritromysiini annoksella 500 mg kahdesti vuorokaudessa annettiin aluksi laskimoon; potilaat vaihdettiin oraaliseen antoon kolmen päivän kuluttua, jos kliinistä paranemista oli tapahtunut, yhteensä vähintään 10 päivän hoitojaksoksi. Enemmän potilaita sai atsitromysiiniä (64 prosenttia) kuin klaritromysiiniä (37 prosenttia). Keuhkokuumeen vakavuuden riskipisteytys tutkimuksen alussa oli samanlainen molemmissa makrolidiryhmissä. Atsitromysiiniä saaneet potilaat olivat keskimäärin vanhempia (71, 5 vuotta) kuin klaritromysiiniä saaneet potilaat (65, 8 vuotta).
keskimääräinen sairaalassaoloaika oli lyhyempi atsitromysiiniä saaneessa ryhmässä (7, 3 päivää) kuin klaritromysiiniä saaneessa ryhmässä (9.4 vrk). Oleskelun pituuden vaihteluväli oli kuitenkin molemmilla ryhmillä melko suuri ja päällekkäinen (keskihajonta: viidestä seitsemään vuorokautta). Kokonaiskuolleisuus oli merkitsevästi pienempi atsitromysiiniä saaneilla potilailla (3, 7 prosenttia) kuin klaritromysiiniä saaneilla potilailla (7, 3 prosenttia). Bakteremian ilmaantuvuus, johon liittyi suurempi kuolleisuusriski, oli sama molemmissa makrolidiryhmissä. Atsitromysiinihoidolla ei havaittu merkitsevää elossaolohyötyä 82 potilaan alaryhmässä, jolla oli vaikeusasteeltaan korkeimmat keuhkokuumepotilaat.
kirjoittajat päättelevät, että atsitromysiinin lisääminen keftriaksoniin avohoitokeuhkokuumeen hoidossa on yhteydessä lyhyempään sairaalajaksoon ja pienempään kuolleisuuteen verrattuna klaritromysiinin lisäämiseen.