huolimatta maineestaan maanmurtajana, Chevreul oli todellisuudessa pitkän perinteen lopussa konservatiivinen ajattelija. Hänen analyysinsä kromasta ja keveyden vaihteluista täysin puhtaan pigmentin ja valkoisen tai mustan sekoitusten osalta juontaa juurensa suoraan Leon Batista Albertin Della pitturaan (1436), ja se oli kaikkien maalareiden käyttämä menetelmä väriseosten manipuloimiseksi. Toisiaan täydentävät Vastakohdat olivat jo hyvin tunnettuja ajan taiteilijoille, ja opiskelevat taiteilijat olisivat törmänneet Chevreulin keskeisiin ajatuksiin jo Albertissa tai Leonardo da Vincin muistikirjoissa (julkaistu ensimmäisen kerran ranskaksi 1651):
”väreistä yhtä vaaleaa, joka näyttää kirkkaimmalta, joka on tumminta taustaa vasten, ja musta näyttäytyy pimeimmillään suurimman valkoisuuden taustaa vasten. Ja punainen näyttää mitä hurjimmalta keltaisinta taustaa vasten, samoin kuin kaikki värit, joita ympäröi niiden suoraan vastakkainen väri.”
ja Chevreul varmasti tunsivat Aristoteleen Kommentit eriväristen lankojen visuaalisista sekoituksista. Joka tapauksessa hän korosti ensisijaisuutta tutkimalla näitä historiallisia aiheita perusteellisin kokeiluin.
Chevreulin kirja on työläs värivaikutusten kartoitus käyttäen värillisiä papereita, lankoja, laseja ja jälkivärejä; värejä asetellaan vastakkain tai vastakkain valkoisen, harmaan tai mustan kanssa; värejä painetuissa tai paperimalleissa, maalauksissa, vaatteissa ja tekstiileissä; ja eri värisävyjen ja valaistusvoimakkuuksien vaikutuksista, mukaan lukien lasimaalausikkunoiden läpi kulkeva valo.
Chevreul tiivisti kaiken tämän teoksen kuuteen väriharmoniaan, ja nämäkin ovat pitkälti perinteisiä:
nrop-harmoniat, jotka on tuotettu puhtaan värisävyn avulla eri sävyalueilla (sekoitukset valkoisen tai mustan kanssa, kuten piirros punaisella, valkoisella ja mustalla conté-värikynällä)
ROP-harmoniat, jotka on tuotettu analogisilla sävyillä, kaikki suppean sävyalueen sisällä (ts. samankaltaiset värisävyt, joiden vaaleus on suunnilleen sama, tai sekoitus valkoisen tai mustan kanssa)
dominoivan värivalon väriset harmoniat, jotka on tuottanut mikä tahansa värivalikoima, joka jäljittelee kontrastivärien ulkonäköä katsottuna värillisessä valossa tai lasimaalauksen läpi (ts., värit valitaan ensin tuottamaan haluttua kontrastia, sitten kaikki sekoitetaan vähennysmittaisesti lisäväriin)
RoPS harmony of contrast of scale, joka syntyy kontrastista yhdessä sävyssä kahdessa laajalti vastakkaisessa ”sävyssä” (mikä voi tarkoittaa kontrastia vaaleudessa ja/tai kylläisyydessä)
RoPS harmony of contrast of hues, joka syntyy ”sävyssä” eroavien analogisten sävyjen välisestä kontrastista, ja
RoPS harmony of contrast of colors, tuottajana komplementaaristen tai lähes toisiaan täydentävien sävyjen välinen kontrasti, jota joskus täydennetään sävyssä esiintyvällä kontrastilla kontrastilla, joka Chevreul kutsutaan ”ylivoimainen joka toinen”, kun värit ovat samanlaisia sävyjä.
näitä harmonioita tai kontrasteja voitiin parantaa yhdistämällä valkoiseen tai mustaan taustaan tai rajaukseen, erityisesti silloin, kun värit olivat ”valovoimaisia” (tyydyttyneitä tai vaaleita). Chevreulin reseptit tulevat kuitenkin kirjan lopussa, ja harva taiteilija lukee niin pitkälle sitä edeltäneen värintutkimuksen tyhjentävän ja monimutkaisen kuvauksen vuoksi. Hänen maineikas laaja vaikutuksensa 1800-luvun taiteilijoihin kanavoitui ranskalaisen taidekriitikon Charles Blancin (1813-1882) teoksessa The Grammar of the Graphic Arts (1867) esittämän chevreulin teoksen ytimekkään yhteenvedon kautta.
epäjohdonmukainen terminologia ja Chevreulin virheellinen käsitys värinäöstä tekevät monista tekstin osista joko sekavia tai epätarkkoja. Chevreul väittää esimerkiksi, että” ensisijaiset ”värit syntyvät” puhtaasta ”punaisesta, keltaisesta ja sinisestä valosta, ja että vierekkäiset värit” vievät värilliset säteet ” toisistaan. Tiedämme nyt, että maaliväreillä on vähän yhteistä valon ”värien” kanssa, että subtraktiivisten ”primaarien” on heijastettava laajaa spektrialuetta ollakseen tehokkaita ja siksi ne eivät ole ”puhtaita” (keltainen esimerkiksi on sekoitus ”punaista” ja ”vihreää” valoa) ja että chevreulin kuvaamat värimuutokset eivät tapahdu valossa vaan täysin mielessä.
taiteilijat voivat hyötyä chevreulin värinäytösten toistamisesta nähdäkseen väritehosteet itse tutkimus on kiehtovampi kuin pelkkä Kirjan Lukeminen. Faber Birrenin selässä olevat, suoraan läpi luetut merkinnät antavat kohtuullisen kuvan Chevreulin pääkohdista, joskin yksityiskohdissa Birrenin kommentit ovat joskus oudon epätarkkoja. Plodding käännös ei auta, koska se toistaa 19th century Ranskan sanastoa ja syntaksia lähes sanasta sanaan: tulos ei ole Ranska, mutta se ei ole oikeastaan Englanti joko.
