Kiinansampi saattaa kuolla sukupuuttoon 140 miljoonan vuoden jälkeen

yli 16 metriä pitkä ja jopa 1100 kiloa painava Kiinansammi kuuluu maailman suurimpiin makean veden kaloihin. Ne ovat isoja ja ikivanhoja. Fossiililöytöjen mukaan ne ovat uineet Kiinan Jangtse -, Qiantang -, Minjiang-ja Pearljokia dinosaurusten ajoista lähtien.

Ja nyt ne ovat unohduksen partaalla, kun ne ovat kadonneet koko entisestä levinneisyysalueestaan lukuun ottamatta pieniä osia Jangtsesta.

vuosituhansien aikana ihmiset ovat etsineet näitä makean veden leviataneja, eivät niinkään niiden lihan vuoksi, vaan niiden tuhansien pienten mustien helmien vuoksi, joita aikuisista naaraista löytyy—toisin sanoen kaviaaria.

Kiina alkoi säännellä sampenkalastusta 1970-luvulla, jolloin koko pesimäkanta oli kutistunut vain 10 000 yksilöön. Muutto pelasti lajin sukupuutolta, mutta valitettavasti viime vuosikymmeninä on ilmaantunut vielä eksistentiaalisempi uhka.

Padot. Niin monta patoa.

Kiinansammet ovat niin sanottuja anadromisia kaloja. Lohien tavoin ne viettävät osan vuodesta meressä ja osan vuodesta kalastaen makean veden jokia ja puroja matkalla esi-isiensä lisääntymisalueille. Mutta toisin kuin lohi, Kiinansampi ei kuole kutemisen jälkeen. Sen sijaan kun ne ovat sekoittaneet DNA: nsa sperman ja munasolujen vaihdon avulla matalissa vesissä yläjuoksulla, ne lyövät Finin takaisin mereen. Normaalioloissa Kiinansampi voi elää jopa 20 vuotta-kutee yhä uudelleen ja uudelleen.

kuvittele nyt olevasi valtava kala, joka on uinut joessa vuosikymmenen ja muuttunut, aivan kuten anfishestorisi ovat tehneet miljoonia vuosia, ja eräänä päivänä törmäät betoniseinään.

näin kävi Kiinansammelle vuonna 1981, kun Gezhouban Pato alkoi toimia Jangtsejoen yläjuoksulla. Pato lyhensi sampien vuosittaista muuttoa 730 maililla. Hämmästyttävää kyllä, kala onnistui silti lisääntymään. No, jokseenkin. Current Biology-lehdessä tässä kuussa julkaistun tutkimuksen mukaan paikallisen väestön lisääntymisteho putosi yli 75 prosenttia padon valmistuttua.

sampi kuitenkin UI eteenpäin ja tuli toimeen uudella, lyhentyneellä kotiseudullaan, sillä tutkijat päättivät tuolloin, ettei ollut mitään hyvää syytä asentaa kalojen kulkua mahdollistavaa laitetta.

sitten vuonna 2003 Kolmen rotkon pato venytettiin Jangtsen poikki, eikä siinä ollut myöskään kalojen kulkulaitetta. Vuonna 2012 nousi Xiangjiaban pato ja seuraavana vuonna Xiluodun Pato.

kun jokainen uusi rakennelma jakoi joen yhä pienempiin osiin, Kiinan sampikanta väheni. Niiden vuotuisen lisääntymisnopeuden arvioidaan olevan nyt 4,5-nolla prosenttia.

itse seinät eivät ole ainoa ongelma, jonka padot tuovat kaloille. Padot luovat taakseen suuret vesivarastot, jotka imevät itseensä auringon lämpöä. Tämä luo joen sisälle kerrostumia, joissa veden lämpötila vaihtelee, mikä muistuttaa todella suurta järveä, sanoo Stephanie Januchowski-Hartley, walesilaisen Swansean yliopiston ympäristöbiologi, joka tutkii patojen ekologisia vaikutuksia. (Januchowski-Hartley ei ollut mukana tutkimuksessa.)

kun padot purkavat nämä varannot, niillä voi olla valtava vaikutus veden lämpötilaan alajuoksulla. Monet tekijät vaikuttavat, kuten mikä syvyys kerros vettä purkautuu ja mihin aikaan vuodesta, mutta lopulta nämä vaihtelut voivat sekoittaa sammen sisäinen toiminta. (Eikä ilmastonmuutos lehden tekijöiden mukaan auta asiaa.)

” kaikki kalat eivät pidä kuumasta”, Januchowski-Hartley sanoo. Sen lisäksi, että korkeampi veden lämpötila rasittaa kylmän veden kaloja, myös raju ero sen välillä, mihin ne ovat tottuneet ja mitä ne saavat, näyttää vaikuttavan kalojen sukurauhasten kypsymisnopeuteen.

historiallisesti kaloilla olisi ollut pitkä, vähä vähältä kylmempi uinti, jossa niiden ruumis siirtyi hitaasti lisääntymistilaan. Mutta nyt niiden pääsy jokeen on katkennut niin paljon, että ne hyppäävät suoraan paritteluun ilman fysiologista esileikkiä, jota ne ovat kehittyneet vaatimaan. Eikä se toimi. Uuden lehden mukaan koko Jangtsejoessa saattaa olla jäljellä vain 156 sukukypsää kalaa.

Kiinan hallitus investoi voimakkaasti Jangtsen uudelleenasuttamiseen yli yhdeksällä miljoonalla sampenpoikasella vuosina 1983-2007, mutta tuskin yksikään selvisi hengissä. Tutkijat pitävät näitä toimia ”riittämättöminä ja kestämättöminä”, koska hallitus lisäsi jatkuvasti uusia kaloja, mutta ei tehnyt mitään niiden lisääntymisen mahdollistamiseksi.

mitä nyt?

kukaan ei odota, että yksikään näistä padoista murtuisi lähiaikoina. Vielä on kuitenkin toivoa siitä, että kalojen kutuympäristö saadaan palautettua oikeaan pesimälämpötilaan. Esimerkiksi padonhoitajat voisivat valikoivasti vapauttaa altaasta vettä, joka on elämälle mieluinen lämpötila alajuoksulla, tai ehkä kirnuta seisovan veden tavalla, joka sekoittaa eri lämpötilojen kerrokset. Jangtseen virtaavien sivujokien jättäminen tekemättä voisi myös auttaa pitämään lämpötilan tasaisena. Tutkimukset ovat osoittaneet, että sampet kutevat paremmin ja hyönteiset ovat yleisempiä alueilla, jotka ovat hieman alle yhtymäkohdan koskemattoman sivujoen kanssa, mikä viittaa siihen, että luonnollisesti virtaavat sivujoet voivat luoda sopivia elinympäristöjä kaikenlaisille villieläimille.

kaikki nämä strategiat kaatuvat niin sanotun ympäristövirran luomiseen, Januchowski-Hartley sanoo, mutta epäilee, että ne riittävät pelastamaan sampen pitkällä aikavälillä.

mutta jotain on tehtävä-ja nopeasti. Jos näin ei ole, tutkimuksen tekijät ennustavat, että Kiinansampi kuolee sukupuuttoon todennäköisesti seuraavien 10-20 vuoden kuluessa. Se tarkoittaa, että 140 miljoonan vuoden jälkeen-kiinalaisen sampisukupolven olemassaolo olisi viimeinen.

onEarth raportoi ja analysoi ympäristötiedettä, politiikkaa ja kulttuuria. Kaikki esitetyt mielipiteet ovat laatijoiden mielipiteitä, eivätkä ne välttämättä heijasta NRDC: n politiikkaa tai kantoja. Lue lisää tai seuraa meitä Facebook ja Twitter.