Ketjumyymälä, mikä tahansa kahdesta tai useammasta vähittäismyymälästä, joilla on sama omistus ja jotka myyvät samoja tavaroita. Ketjuliikkeet muodostavat merkittävän osan vähittäiskaupasta Amerikoissa, Länsi-Euroopassa ja Japanissa. Ketjuliikkeet ovat yhdessä tavaratalon ja postimyyntiyrityksen kanssa ensimmäinen onnistunut laajamittaisten integroitujen menetelmien soveltaminen eräänlaiseen vähittäiskauppaan.
Ben Schumin
säännölliset ketjuliikkeet on erotettava Franchise-liikkeistä ja vapaaehtoisista tai osuuskauppaketjuista, joissa vähittäiskauppayksiköt säilyttävät yksilöllisen omistuksensa. Jälkimmäiset saavat pitää omat voittonsa ja kantaa omat taloudelliset tappionsa, kun taas tavallisissa ketjuissa keskusjärjestö ottaa täyden vastuun myyvien yksikköjensä taloudellisesta tilasta.
Ketjujakautumismenetelmät olivat olemassa Kiinassa jo 200 eaa ja 1600-luvun Japanissa. Hudson ’ s Bay Company hoiti ennen vuotta 1750 varhaista amerikkalaista kauppa-asemien ketjua. Suurimmaksi osaksi kauppaketjujen myymälät olivat kuitenkin merkittäviä vasta 1800-luvun lopulla. Niiden voimakkain kasvu sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa tapahtui 1890-1920-luvuilla. pienten vähittäiskauppiaiden painostus 1930-luvulla johti lainsäädäntöön, joka rajoitti ketjuja useissa Euroopan maissa, mutta suurin osa laeista kumottiin toisen maailmansodan jälkeen.
vahvimpia ketjuja ovat olleet tavaratalot, päivittäistavarakaupat, rajoitetun hinnan lajikeliikkeet, valmisvaateliikkeet, kuten Gap, ja apteekit. Myös monet pankit, hotellit ja elokuvateatterit kuuluvat ketjuihin. Ketjut vaihtelevat kooltaan paikallisista (ts., joka palvelee yhtä kaupunkia tai metropolialuetta) alueellisiin (palvelee suurta osaa maasta) kansallisiin tai jopa kansainvälisiin. Ne vaihtelevat myös myytävien tavaroiden luokassa, aina Targetin tai Wal-Martin edullisista tavaroista Cartierin tai Tiffanyn Elitistisiin jalokiviin & Co.
useimmat suuret ketjukauppaorganisaatiot yhdistävät keskusyksikön varastoyksiköineen (eli tukkukauppakeskuksineen) ja myyntiyksiköineen (eli vähittäismyymälöineen). Keskusyksikkö sisältää hallintotoimistot, kun taas varastot käsittelevät saapuvia tavaralähetyksiä ja lähettävät lähteviä lähetyksiä yksittäisiin vähittäiskauppoihin. Ostaminen voi olla sekä keskusyksikön että varastojen tehtävä, mutta myynti ja siihen liittyvät toiminnot suoritetaan vain erillisissä vähittäiskauppayksiköissä. Joillakin ketjukauppaorganisaatioilla on jopa omat tuotantolaitokset ja näin ollen vertikaalinen integraatio vie askeleen pidemmälle. Myynnin ja varaston seuranta tehostaa toimintaa entisestään tarjoamalla jatkuvasti tietoa suosituista tuotteista, kuluttajien mieltymyksistä ja tuotteiden saatavuudesta.
ketjuliikkeiden tärkeimpiä etuja ovat yhteishankintayksikön kyky ostaa edullisin ehdoin, alhaisemmat käyttökustannukset, mahdollisuus sijoittaa kaikkien myyntiyksiköiden mainonta kerralla ja vapaus kokeilla yhdessä myyntiyksikössä koko toimintaa vaarantamatta. Ketjut pystyvät ostamaan edullisemmin ehdoin kuin yksiosaiset kaupat, koska keskusyksikkö tekee paljon ostoksia ja pystyy tuomaan ostoihin erikoistunutta ostotaitoa. Ketjut voivat myös saavuttaa merkittäviä taloudellisia etuja yhdistämällä tukku-ja vähittäiskauppatoimintoja saman liiketoimintaorganisaation sisällä, koska tämä rakenne parantaa näiden kahden toimialan välistä koordinaatiota ja säästää tukkumyyjää sekä luottoriskeiltä että myyntihenkilöstön tarpeelta. (KS. mittakaavaetu.) Monet ketjut saavat lisää taloutta rajoittamalla tavaravarastonsa tuotteisiin, joilla on laajaa kysyntää. Kaikkien näiden tekijöiden aikaansaamat alhaiset käyttökustannukset ovat mahdollistaneet sen, että ketjuliikkeet ovat voineet alentaa myyntihintojaan suhteessa yhden yksikön myymälöihin sekä toimia ohuemmilla voittomarginaaleilla. Suurten ketjujen merkittävimmät innovaatiot ovat olleet suurten volyymien ja alhaisten hintojen myynnin lisäksi vähittäiskauppakäytäntöjen parantamisessa. Ketjuliikkeet olivat edelläkävijöitä siistissä, modernilta näyttävässä, hyvin suunnitellussa myymälässä, jossa on tehokas sijoittelu ja moderni sisävalaistus.
ketjukauppaorganisaatioiden suurin kilpailuhaitta on niiden keskitetty suunta ja jäykästi standardoidut toimintatavat, jotka pyrkivät rajoittamaan yksittäisten myyntiyksiköiden joustavuutta ja haittaamaan hyödyllisiä innovaatioita. Ketjuliikkeet myös tarjoavat yleensä vähemmän asiakaspalvelua kuin yksittäiset kaupat.