kävimme viime viikolla Chinatownissa Queensissa ja näimme ravintoloiden tulevaisuuden. Se Oli Synkkää.

mies odottaa tilauksia täyttääkseen laatikoita toimitussovellus Hungrypandaan.Noah Lanard/Mother Jones

kun Flushing Chamber of Commerce kokoontui viime keskiviikkona, Knicks oli antamassa tippiä Hawksia vastaan, Broadway oli auki ja tiistaille oli asetettu Pyhän Patrickin päivän paraati. Mutta tilanne Queensin Pää Chinatownissa oli jo surkea: kamarin toiminnanjohtaja John Choe sanoi, että ruokapaikat ovat autioita ja paikallisten ravintoloiden liiketoiminta on vähentynyt puoleen tai enemmänkin. Choe ilmoitti ”solidaarisuuslounaasta”, joka pidetään maanantaina taiwanilaisella naudanlihan nuudelikeittopaikalla auttaakseen vaikeuksissa olevien ravintoloiden tukemisessa.

muutama kymmenen lähinnä aasialais-amerikkalaista newyorkilaista oli kokoontunut historialliseen St. George ’ s Episcopal Churchiin—joka on kestänyt monia katastrofeja siitä lähtien, kun se perustettiin vuonna 1702—keskustelemaan siitä, mitä voitaisiin tehdä naapuruston yritysten auttamiseksi selviytymään uuden koronaviruksen vaikutuksista. Todd Leong, terävästi pukeutunut Leaf-baarin & Loungen osaomistaja Flushingin Hyatt Place-hotellissa, otti mikrofonin ja tarjoutui pitämään juhlat näyttääkseen medialle, että ulkona saa mennä. ”En tiedä”, hän sanoi epätietoisena siitä, miten muuten voisi auttaa. ”Se on idea.”(Sunnuntaihin mennessä Leaf Bar & Lounge suljettaisiin vapaaehtoisesti koronaviruksen leviämisen pysäyttämiseksi.)

eräs hellyttävän hermostuneesti puhunut nainen ehdotti taidokasta suunnitelmaa, jolla opetettaisiin ikäihmisiä käyttämään ruoanjakelusovelluksia. Korealais-amerikkalainen pankinjohtaja sanoi, että oli aika lopettaa hysteria, kelluva ajatus ”Purell party”, joka toisi yhteen puhdaskätinen ryhmä osoittaa, että ihmiset voisivat vielä turvallisesti kokoontua.

ehdotukset tehtiin ihailtavan hartaasti, mutta oli myös tuskallisen selvää, että ehdotukset eivät riittäisi läheskään ravintoloiden pohjalukemiin ja mikä pahinta, ne voisivat levittää virusta. Heidän ponnistelunsa tapahtuivat ennen kuin useimmat yritykset olivat tajunneet, että kriisiä ei voitu ratkaista viestittelyllä tai markkinoinnilla. Flushingin ja koko maan Chinatownit enteilivätkin sitä, miltä ravintola-ala kaikkialla tulisi näyttämään koronaviruksen aikakaudella: lomautuksia, suljettuja yrityksiä ja mahdollisia konkursseja.

kuuntele, kuinka Noah Lanard kiertää New Yorkin Flushingissa kovaa jälkeä tehneen siirtolaisyhteisön, jossa laajat sulkemiset voisivat pysyvästi vaarantaa ruokaa rakastavan paratiisin, tässä Mother Jones-podcastin numerossa.

Flushingissa asui vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 72 000 ihmistä, joista lähes 70 prosenttia oli aasialaisia ja kaksi kolmasosaa ulkomailla syntyneitä. Se on tunnettu kiinalaisten maahanmuuttajien pyörittämistä äiti-ja pop-kaupoista. Mutta viime vuosikymmenen aikana, se on nähnyt enemmän luksus asuntoja kehitystä kuin kaikki paitsi yksi New Yorkin naapurustossa, Williamsburg Brooklyn, tietojen mukaan julkaissut New York Times. Choen mukaan kaupalliset vuokrat voivat nyt ylittää osia Manhattanista. New Yorkin 7-junan viimeinen pysäkki Flushing on normaalisti täynnä paikallisia sekä ruokaturisteja eri puolilta kaupunkia. Molemmat ryhmät ovat pysytelleet poissa.

James Chen, gohive-nimisen jakelusovelluksen perustaja, kertoi viime viikolla, että puolet yhden Flushingin pääruokahallin kojuista oli jo suljettu. Kiinalaiset maahanmuuttajat olivat kasvamassa pelokkaiksi siitä, mitä he näkivät tapahtuvan kotimaassaan, sekä WeChat-viestialustalla leviävästä joskus harhaanjohtavasta tiedosta, joka sai viruksen näyttämään vielä tappavammalta kuin se jo on. Toinen ongelma oli se, että monet yhdysvaltalaiset uutistoimistot olivat käyttäneet Flushingista otettuja kuvia havainnollistaakseen koronaviruksesta kertovia tarinoita, ruokkien väärää kuvaa siitä, että pienten yritysten ja kerrostalojen naapurusto olisi pandemian keskiössä. Olin ollut yksi niistä ruokaturisteja Brooklyn kaksi kuukautta sitten, kun olin kulmautunut pöydän täynnä New World Mall food court; nyt näytti olevan enemmän henkilökuntaa kuin suojelijoita.

päästyäni kotiin viime keskiviikkona NBA: n komissaari Adam Silver keskeytti liigan kauden ja kuvernööri Andrew Cuomo ilmoitti Pyhän Patrickin päivän paraatin peruuntumisesta. Torstaina myös Broadway suljettiin. Ja osakemarkkinat sulkivat viikon lähes 10 prosentin laskussa huolimatta perjantaista, jolloin presidentti Donald Trump lopulta julisti kansallisen hätätilan, mikä oli paras päivä osakkeille yli vuosikymmeneen. Mutta Joe DiStefano, ruokakirjailija, jonka tapasin kokouksessa, piti Flushingin ruokakierroksen lauantaille.

kun tapasimme viikonloppuna, hänellä oli yllään litteä lierihattu, jossa oli edessä ”Queens” ja takana ”Nueva York”. DiStefano ja muutama muu ruoka—aine—joista kaksi toi käsivaloja valokuvausta varten-kulkivat nyyttejä ja nuudeleita sisältäneen paraatin läpi. Hän ja klassisesti koulutettu kokki Hannah Goldberg, joka perusti pakolaisnaisten kokkaamaa ruokaa tarjoilevan Tanabel-yrityksen, olivat eri mieltä paloitellun nuudeliruoan vahvuudesta. Hän piti siitä, miten epätavallista se oli; hän vertasi sitä hampurilaiseen auttajaan. He sopivat leivonnaisten vahvuudesta New Flushing Bakeryssa ennen jakausta.

vaikka kaikki olivat varoneet kättelemästä tai jakamasta astioita, kiertueella uhmattiin suosituksia sosiaalisesta etääntymisestä tartuntatautien valvonta-ja Ehkäisykeskuksesta. DiStefano tunsi kuitenkin syvää uskollisuutta yrityksille, jotka ovat mahdollistaneet hänen toimeentulonsa.

Podcast-tuottaja Molly Schwartz ja minä palasimme new Word Mall food Courtiin Distefanon ryhmän lähdettyä. Shanghai Taste – nimistä kojua pitävä Timmy Chen piteli metallista piikkiä, jolla hän paaluttaa paperitilauslippuja. Hänellä oli vain noin 20 lippua siinä vaiheessa iltapäivää, kun hänen olisi pitänyt saada 80. Kojun pitäminen auki maksaa vähintään 25 000 dollaria kuussa, mutta 1.-14. maaliskuuta hän oli tienannut vain 6 000 dollaria. Päivittäinen Bisnes oli laskenut noin 1 200 dollarista 350 dollariin,ja hän arvioi pystyvänsä tällä vauhdilla olemaan auki vain kuukauden tai kaksi.

hänen perheensä asuu Washington DC: n ulkopuolella Marylandissa, jossa kuvernööri Larry Hogan on sulkenut kouluja ja aktivoinut kansalliskaartin. Heillä on toinen Shanghai Taste-ravintola Rockvillessä, tämä strippiklubilla sijaitseva sit down-ravintola, joka tunnetaan soppanyytteistään. Hän oli juuri kuullut, että kauppa käy yhtä huonosti siellä. Hän otti puhelimensa näyttääkseen kuvia tyhjistä hyllyistä Whole Foodsissa DC: ssä. Ne otettiin heti sen jälkeen, kun Trump puhui perjantaina, hän sanoi.

pormestari Bill de Blasio ilmoitti sunnuntai-iltana, että New Yorkin ravintoloiden on lopetettava istumajärjestys tiistaihin mennessä. Kun soitin choelle kauppakamarista ilmoituksen jälkeen, hän sanoi, että pienyritykset Flushingissa olivat vaikeuksissa jo ennen koronaviruksen iskua. Hän pelkäsi koronaviruksen olevan kuolinisku monille heistä ja arvioi, että jopa puolet suljettavista paikoista ei koskaan avaudu uudelleen. Osa jää kuulemma avoimeksi vain myymään jo ostamaansa ruokaa. Ne istuvat todennäköisesti tyhjinä tai niiden tilalle tulee lisää Kiinasta ja Yhdysvalloista tulevia ketjuja—kuten Haidilao hotpotille tai Sonic hampurilaisille—jotka ovat jo siirtyneet Flushingiin.

Choe, joka on asunut Flushingissa noin 15 vuotta, sanoi naapuruston onnistuneen kukoistamaan suuren laman aikana. Tämä kerta näyttää erilaiselta. Hän toivoo hallituksen julistavan kriisin luonnonkatastrofiksi, jotta tukea virtaisi enemmän yritysten omistajille. New York City on jo ilmoittanut jopa 75 000 dollarin nollakorkoisesta lainaohjelmasta pienyrittäjille, mutta Choen mukaan yksityiskohtia siitä, miten hakea, ei ole vielä saatavilla. Hän lisäsi, että monilla yrityksillä 75 000 dollaria riittäisi vain noin kaksi kuukautta. Heidän työntekijöidensä tilanne on todennäköisesti vielä huonompi. Choe pelkäsi, että he päätyisivät kodittomiksi tai riippuvaisiksi Ruokapankista, joka toimii myös St. George ’ sissa.

kun sain Timmy Chenin kiinni maanantaina, hän vielä järkeili de Blasion ilmoitusta ravintoloiden sulkemisesta. Maryland oli myös lopettamassa istumajärjestystä, eli hänen kaksi ravintolaansa jäävät syvemmälle veden alle. Suoritus oli mahdollisuus molemmissa paikoissa, mutta se oli vain noin 20 prosenttia hänen myynnistä New Yorkissa. Se ei riitä.

kysyin häneltä, mitä hän tekisi. ”Ei suunnitelmaa, ystäväni. Ei suunnitelmaa”, hän vastasi. ”En voi tehdä mitään.”Kuulin hänen nauravan puhelimessa. Hän näytti oudon hyvältä kaikesta huolimatta. Myöhemmin samana päivänä hän päätti sulkea New Yorkin etuvartioaseman. Tiistaina puhuessamme hän oli jo palannut kotiin Marylandiin, jossa hän tekee edelleen takeawayta. Ainakin toistaiseksi.