Chris Wondolowski haluaa selittää. Oikeasti. Hän haluaa palata hetkeksi siihen iltapäivään Salvadorissa Brasiliassa ja siihen ruohopalstaan aivan kuuden jaardin aition ulkopuolella Arena Fonte Novassa, tasapeliin Belgiaa vastaan ja Jermaine Jonesin 92.minuutin heitolle, joka näytti hetken leijuvan, mahdollisesti nostettuna, ennen kuin putosi Wondolowskin jalkaan ja pomppasi Belgian maalivahdin Thibaut Courtois ’ n käsien yli, sitten poikkipuun yli ja katsomoon, lähettäen MM-kisojen 16 ottelun kierroksen jatkoajalle, jossa Yhdysvaltojen tappio sinetöityi lopullisesti.
hän kertoo asiasta. Sitähän me haluamme. Ikään kuin olisi katumusharjoitusta myöntää, että se tapahtui. Tunnustaen, että koko kansakunta — joista suuri osa ei aiemmin tiennyt hänen nimeään, joista osa ei ollut koskaan vaivautunut katsomaan jalkapallo — ottelua ennen kuin tuona iltapäivänä-kaikki haukkoi henkeään, amerikkalaiset sallivat itsensä uskoa, että ylivertainen Yhdysvaltain joukkue pelastuisi yli-inhimillinen Tim Howard ja myöhäinen hetki onnea. Tunnustaa, että mahdollisuus oli olemassa, että se oli hänen, ja että hän ampui ohi.
oli kyse sitten velvollisuudesta tai katarsiksen etsimisestä tai yksinkertaisesti siitä, että hän on todella, todella mukava, Wondolowski on valmis tarttumaan kaikkeen siihen. Mutta juuri nyt hän nojautuu lähelle mittatilaustyönä tehtyä kahdeksankulmaista naista, joka vähät välittää Brasiliasta, vain sen, että hän oli siellä, ja että hän otti tämän hetken, perjantai-iltapäivänä maaseudun Oklahoma dinerissa joulukuun alussa, katsoakseen perhekuvia.
”siellä on sun äiti”, hän sanoo. ”Tuossa on Bill-isoisäsi.”Tuolla on yksi Wondolowski – ”Christopher”, hän kutsuu häntä-yllään haalarit ja hymy. Hänen MLS kausi ohi ja muisto hänen World Cup kokemus vihdoin alkaa haalistua, Wondolowski on tullut Lounais Oklahoma vierailla jäseniä hänen Kiowa Native American tribe. Wondolowski äiti on Kiowa, 1 ja vaikka hän kasvoi Kaliforniassa, hän vietti monta kesää ja loma täällä Oklahoma, vierailevat hänen ihmisiä. Hän on palannut juhlimaan viikonloppua. On järjestetty kiertoajeluja ja tapaamisia heimon vanhimpien kanssa. Pian siellä on jalkapalloklinikka ja kokoontuminen hänen kunniakseen. Juuri nyt on lounas. Hän tervehtii kaukaisia sukulaisia, jotka käyttävät hänen kuvaansa painettuja T-paitoja. Hän signeeraa pelipaitoja kavereiden kavereille. Hän ottaa kuvan paikallisen kauppakamarin edustajan kanssa. ”Vau!”hän sanoo esittäytyessään. ”Onpa hauska tavata!”
kun ketään ei ole jäljellä tervehtimässä, Wondolowski ottaa kulauksen makeasta teestään ja katsoo ylös. Kauan sitten hänen vaimonsa antoi hänelle 24 tunnin säännön. Epäonnistumisia voi surra yhden päivän ajan. Se oli siinä. 24 tunnin jälkeen oli aika siirtyä eteenpäin. Siitä iltapäivästä ja Brasiliasta on puoli vuotta, ja olemme 5 000 kilometrin päässä, huoneessa, joka on täynnä ihmisiä, joita hän ei pettäisi, vaikka yrittäisi. Mutta nyt 24 tunnin säännöllä ei ole toimivaltaa.
”en ole päässyt siitä yli”, hän sanoo. ”En ole varma, pääsenkö siitä koskaan yli.”Toisen tauon jälkeen hän lisää:” minusta se on oikeastaan ihan OK.”
Kevin C. Cox/Getty Images
”Were you scared when you were down there at the World Cup?”
se on Dorothy Whitehorse Delaune. Hän on 82-vuotias. Hänen käyntikorttinsa leimaa hänet ”tarinankertojaksi”, ”laulajaksi” ja ”ystäväksi”, ja hän istuu sukulaisen kodin sohvalla, jonka seiniä reunustavat tiipiistä tehdyt maalaukset ja Paavi Franciscuksen valokuvat. Hän pitelee Wondolowskin käsiä.
”Ahhh, ehkä vähän”, hän sanoo nauraen. ”Olin innoissani. Ahdistuneita, mutta ne olivat jännittäviä aikoja. Rakastin sitä.”
se on se juttu, Wondolowski sanoo myöhemmin. Vuosia sitten hän olisi todella pelännyt. Virheen mahdollisuus olisi musertanut hänet. Hän oppi silloin, miten pelko voi tarttua pelaajan mekaniikkaan, jolloin lihakset saavat muistinmenetyksen ja turruttavat liikkeet, joiden pitäisi olla tarkkoja. Hän oli tuntenut sen pelon, kun hän tuli ensimmäisen kerran MLS: ään ja uudelleen, kun hän meni ensimmäisen kerran leirille maajoukkueen kanssa. Mutta kun hän pääsi Brasiliaan, pelko oli jo kauan sitten kadonnut. ”Tiesin, että saan mahdollisuuden”, hän sanoo ja tiesin, että teen maalin.”
hän oli puoliksi oikeassa. Pallo putosi Wondolowskille, ja hän näki Courtois ’ n, kenties maailman parhaan maalivahdin, lataavan häntä kohti. Sen sijaan, että Wondolowski olisi saanut pallon kiinni puhtaalla volleylla, hän yhdisti lyhyen pompun jälkeen. ESPN: n lähetyksessä Taylor Twellman melkein haukkoi henkeään: ”hän on mukana.”Twellmanin boothmate, Ian Darke, sai Amerikkalaisfanit pois paikoiltaan:” Wondolowskiiii!!!!!!!”
”minun piti kurottaa palloa, ihan pikkuisen”, Wondolowski sanoo nyt. ”Minä vain tavallaan jäi kiinni hieman hankala asema, ja pallo laskeutui eteeni. Se on sellainen, jossa se pitäisi ainakin laittaa framille. Sinun pitäisi silti tehdä maali. Mutta en tehnyt sitä. Se on sellainen juttu, että vähän täällä ja vähän siellä ei mene niin kuin pitää.”
hän yritti loftata sen Courtois ’ n syliin. Hän teki sen — mutta hän myös lofted se yli Koko maalin. Kuva soi olohuoneissa ja urheilubaareissa ympäri maailmaa, ja hetken amerikkalaiset olivat epätoivoisia. Mutta jos katseli televisiosta volyymi päällä, alkoi pian olla vaikea tietää, miltä tuntuu. ”Lippu oli joka tapauksessa ylhäällä”, Darke sanoi ja viittasi siihen, että Wondolowski oli ollut paitsiossa. ”Lippu oli ylhäällä joka tapauksessa, ei olisi laskenut.”Hämmennys valtasi vihan. Ehkä huti pelasti meidät rajummalta vihalta, jos maali olisi tehty ja sitten peruttu.
silti uusinnat osoittivat, että Wondolowski oli selvästi sivussa. Boksin pisteet osoittivat, että USA: lla ei ollut paitsiohuutoja heitä vastaan. Todennäköisemmältä näytti, ettei linjamies ollut nostanut lippuaan paitsiokutsun vaan maalipotkun merkiksi. Darke oli yksinkertaisesti hämmentynyt. Jos laukaus olisi mennyt sisään, näytti siltä, että maali olisi laskenut ja USA olisi voittanut. Kamerat näyttivät USMNT: n valmentajalle Jürgen Klinsmannille kädet suun päällä epäuskoisena. Wondolowski käytti samaa ilmettä.
”olin hullu”, hän sanoo. ”Olin turhautunut. Mutta samaan aikaan, sekunnin jälkeen, olin vielä todella positiivinen. Ajattelin, että saisin toisen mahdollisuuden ja ajattelin haudata sen.”
toista mahdollisuutta ei olisi, ei ainakaan tuollaista. Sen sijaan pelattiin 30 minuuttia lisäaikaa, joka alkoi kahdella Belgian maalilla pikavauhtia — toisen teki Kevin De Bruyne Romelu Lukakun syötöstä, toisen Lukaku De Bruynen syötöstä. USMNT: n Julian Green – yhdessä Wondolowski, yksi pilkkaa valintoja roster-volleyed tavoite tehdä se 2-1 107.minuutilla, ja Wondolowski osui Clint Dempsey liukas läpi pallo lavaste, joka lähes sidottu pelin minuuttia myöhemmin. Silti ylimääräiset 30 minuuttia näyttivät vain vahvistavan sen, mitä ensimmäiset 90 olivat todistaneet: Belgia oli parempi, ja Yhdysvalloilla oli onnekas mahdollisuus varastaa voitto.
loppuvihellys soi ja Wondolowski seisoi kentällä shokissa. ”Sillä hetkellä olin aivan poikki”, hän sanoo. Se oli niin tyhjä tunne. Se oli kuin Southwest-mainos. Se oli ollut niin mahtavaa, niin hauskaa, mutta yhtäkkiä se oli ohi, ja se päättyi näin. Halusin vain olla jossain muualla.”
Wondolowski palasi pukuhuoneeseen ja kävi suihkussa ja pukeutui. Hetkeä myöhemmin hän teki jotain, mitä kenenkään urheilijan ei epäonnistumisen jälkimainingeissa pitäisi koskaan missään olosuhteissa tehdä: hän tarkisti Twitteristä. Hänen mainintansa oli liitetty venomiin. Ihmiset ympäri maata — ympäri maailmaa-kertovat hänelle, mitä he ajattelivat missistään. Häntä haukuttiin kusipääksi. Häntä haukuttiin paskaläjäksi. Häntä kutsuttiin hipiksi ja kommunistiksi, terroristiksi. Saatana. Häntä kutsuttiin pendejoksi, cabroniksi ja basuraksi. Häntä solvattiin englanniksi ja espanjaksi, turkiksi, indonesiaksi ja portugaliksi. He sanoivat, että Landon Donovan olisi selvinnyt. He sanoivat, että Juan Agudelo olisi selvinnyt, että myös heidän isoäitinsä tai yksijalkainen mies olisi selvinnyt. Häntä verrattiin Bill Buckneriin, Steve Bartmaniin ja Nicholas Brodyyn. He käskivät häntä vetäytymään eläkkeelle, tappamaan itsensä, palamaan helvetissä. He sanoivat, että vitut hänestä. He sanoivat, että vitut hänen koirastaan. He ehdottivat, että hänet lähetettäisiin Siperiaan, että hän putoaisi happokuoppaan, että hänet lynkattaisiin perheensä edessä. He käskivät hänen painua helvettiin. He käskivät hänen naida belgialaista vohvelia. He uhkasivat suorasukaisella suoruudella, ellei sopivalla kielenkäytöllä, sytyttää hänet tuleen.
oli kuitenkin pientä positiivisuutta. Jotkut sanoivat olevansa ylpeitä, niin ylpeitä Yhdysvaltain miesten maajoukkueesta. Koko joukkue paitsi hän.
Wondolowski istui ja selaili mainintoja. Ainakaan pariin minuuttiin hän ei voinut katsoa muualle. ”Ehkä minun ei olisi pitänyt katsoa sitä”, hän sanoo, ” mutta osa minusta todella ajatteli, minun täytyy varmistaa, ettei täällä ole mitään vakavia uhkia. Haluan varmistaa, ettei kukaan jahtaa perhettäni. Kuulostaa hullulta, mutta olihan se MM-kisat.”
uhkakuvia ei ollut, mutta viha Wondolowskia kohtaan oli kasautunut joksikin yhtenäiseksi ja kouriintuntuvaksi, ikään kuin koko maa olisi juoninut Volleylle väärin solvauksia Mannerin päässä olevassa pukukopissa. Häntä oli verrattu Bartmaniin ja Buckneriin, mutta miesten virheet olivat kutsuneet vitriolin Chicagoon ja Bostoniin sidotuilta faneilta. Wondon virhe herätti huokauksia molemmista kaupungeista, kuten kaikista muistakin siltä väliltä. Howardin 16 torjunnan juhlinta ja ylpeyden ilmaukset joukkueen kokonaismenestyksestä rauhoittivat kiukkua, samoin hämmennys siitä, oliko Wondo ollut paitsiossa. Mutta silti, ehkä koskaan sosiaalisen median tulon jälkeen yhden pelaajan virhe ei ole resonoinut niin syvällisesti koko maassa.
Wondolowski päätti vastata. Hän kirjoitti Twitterissä: ”olen gutted on pettänyt kaikki, mutta erityisesti minun joukkuetoverini. Tämä on ollut uskomaton matka, mutta tiedän, että tämä tekee minusta vahvemman.”Myrkky hellitti välittömästi ja tukiviestejä sateli. Tässä oli jotain harvinaisempaa kuin maailmanluokan tavoite: nimekäs urheilija kuorii pois pelin jälkeisen viilun, näyttäen meille tuskan, jonka oletimme hänen tuntevan. ”Halusin kertoa ihmisille, että minäkin olen fani”, hän sanoo. ”Minuakin harmittaa. Minäkin olen vihainen. Tiedän, että jään paitsi muista tilaisuuksista. Tiedän ottavani riskejä. Mutta Kunpa olisin tehnyt sen.”
kaikki tämä herättää kysymyksen: Kuinka vihaisia, oikeasti, Amerikkalaisfaneilla oli oikeus tuntea? Yhdysvallat ei ansainnut voittoa. Belgia outshot amerikkalaiset 38-14, 26 laukausta maalia kohti USMNT: n yhdeksän. Punaiset paholaiset eivät ehkä hallinneet hallussapitoa, mutta he näyttivät varmasti vaarallisemmilta, kun heillä oli se, ja ilman Howardia ottelu olisi helposti voinut päättyä 5-0. Belgia palkitsi Englannin vuoden nuoreksi pelaajaksi (Eden Hazard), maailman nopeimmin nousevaksi maalivahtitähdeksi (Courtois) ja puolustavan Valioliigan mestarin kapteeniksi (Vincent Kompany). He olivat (ja ovat) nouseva Eurooppalainen mahti, jonka kultainen sukupolvi oli nousemassa omilleen. Kun tuli myöhäisen maalin aika, he nostivat vastaansa Lukakun, hyökkääjän, jonka Everton ostaisi pian lähes 47 miljoonalla dollarilla. Kun Yhdysvallat tarvitsi samaa, se toi Wondon, Chicon osavaltion ylpeyden. Onko todella hänen vikansa, että kahden joukkueen välinen kykykuilu voi venyä Salvadorin stadionilta aina hänen kotiinsa Kaliforniaan asti?
ja silti, no, näit sen. Tilaisuus oli otettavissa. Vuosikymmeniä myöhemmin kukaan ei muistanut, että voitto oli ollut ansaitsematon. He muistaisivat vain, että Wondo löysi oikean paikan oikeilla hetkillä ja löi maailmanluokan maalivahdin maalilla, joka oli kaunis tai ei, oli silti hemmetin maali.
näin Klinsmann näytti asian näkevän. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän käytännössä lietsoi amerikkalaisten raivoa. Kulttuurista, jota hän halusi nähdä, Klinsmann sanoi, ”Se on myös vaativampaa, vaativampaa pelaajille. Ei vain päästetä irti asioista, olla kriittisiä tietyissä hetkissä ja tehdä selväksi, että jos olisit laittanut pallon verkkoon eilen, olisimme seuraavassa erässä.”Hän jatkoi:” Jos sinulla on huono suoritus, ihmisten pitäisi kertoa se, jotta voit varmistaa, että seuraava peli ei ole enää yhtä huono, ja sinun täytyy tehostaa sitä ja olla valppaana sen suhteen. Tämä on pelin kasvu maassamme. Ihmiset alkavat nyt välittää siitä. Fanit välittävät siitä. He kommentoivat asiaa sosiaalisessa mediassa. He kommentoivat sitä kaikkialla. Ja se on hyvä.”
karkea käännös: kaveri, joka twiittasi: ”Even tho USA lost, I’ m still blessed for the opportunity to take a pic with Micheal Bradley and Chris Wondolowski”, liitti sitten kuvan itsestään kahden roskiksen välissä? Olet hyvä Klinsyn kirjassa. Kaikki, jotka tarjosivat ihmeellisiä tukisanoja? Estätte jalkapallon kasvun tässä maassa.
mutta nihkeys tilivelvollisuuden puolesta, kun ”tilivelvollisuus” todella tarkoittaa, että vitriol saattaa jättää huomiotta, että Wondolowski on, tiedäthän, persoona, ja hyväsydäminen, ahkera ja paljon rakastettu ihminen. ”Ihmiset sanoivat hänelle niin ilkeitä asioita”, muistelee Wondolowskin Vaimo Lindsey. ”He luulevat olevansa luovia ja hauskoja, mutta sitä on vaikea sietää. On vaikea nähdä hänen ottavan sitä, tietäen, että hän asettaa jo niin paljon paineita itselleen.”
jos hän olisi tehnyt maalin Belgiaa vastaan, Wondolowski olisi lisännyt epätodennäköisen lopun jo uskomattomaan tarinaan. Hän kasvoi San Franciscon East Bayn esikaupunkialueella, multisport-urheilijana, jolla oli lahja keskimatkan juoksuun, mutta intohimo jalkapalloon. Hän torjui radan tarjouksia UCLA ja muita suuria ohjelmia pelata urheilua hän rakasti Division II Chico State. Pelattuaan National Premier Soccer League-neljäs division American soccer-hän vaikuttunut MLS tryout ja valittiin San Jose Earthquakes täydentävä luonnos. Hän virui useita kausia penkillä ja reservissä, tienaten noin 40 000 dollaria vuodessa ja täydentäen tulojaan valmennuskeikoilla. ”Jokainen preseason oli sama stressi”, hän sanoo, ” aina ajatellut voisin saada leikata, tämä voisi olla se. Se ei koskaan mennyt ohi. En edes kauden aikana tiennyt, milloin rosteriin saatetaan tehdä sellainen siirto, ettei minulle ole tarvetta. Jos minut joskus leikattaisiin, en ehkä saisi toista tilaisuutta.”
silloinkin, kun hän ei päässyt murtautumaan kokoonpanoon, Wondolowski teki silti vaikutuksen joukkuetovereihin ja valmentajiin. ”Chrisillä on aina ollut ehdoton pakkomielle tehdä maaleja”, sanoo Brad Davis, USMNT: n pelaaja, joka on ollut myös Wondolowskin joukkuetoveri San Josessa ja Houstonissa. ”Voit opettaa jonkun tekemään juoksuja”, Davis lisäsi. ”Voit opettaa jonkun lopettamaan. Heitä voi opettaa syöttämään palloa. Mutta yksi asia, jota ei voi opettaa, on se, että haluaa tehdä maaleja enemmän kuin mitään muuta. Niin paljon, että he tekevät mitä vain. Chrisillä on se.”
Wondolowskin läpimurto tapahtui vuonna 2010, takaisin San Joseen, kun loukkaantumiset nostivat hänet kokoonpanoon. Hän teki 18 maalia voittaen liigan kultaisen Saappaan, seuraavana vuonna 16 maalia ja seuraavana vuonna liigan ennätyksen 27 maalia. Bob Bradley kutsui hänet maajoukkueen tammikuun leirille vuonna 2011, ja hän pysyi kokoonpanossa Klinsmannin korvattua Bradleyn tehden viisi maalia vuoden 2013 Gold Cupin voittaneen Yhdysvaltain B-joukkueen johtajana.
matkan varrella Wondolowski ansaitsi salametsästäjän maineen, sellaisen, joka ei tehnyt maalia puskemalla ohi puolustajia eikä ottamalla heitä vastaan harhautuksella, vaan yksinkertaisesti päätymällä oikeaan paikkaan oikeaan aikaan. ”Jotkut hänen maaleistaan näyttävät olevan onnekkaita”, sanoo Dominic Kinnear, joka valmensi häntä Houstonissa ja San Josessa. ”Jokainen hyökkääjä on onnekas joskus. Mutta monesti hän luo omaa onneaan.”Wondolowski tekee sen kautta ikiliikkuja, jatkuvasti darting sisään ja ympäri ruutuun, kiertää puolustajia, kunnes he menettävät seurata häntä vain hetkeksi — hetki, joka toivottavasti johtaa siihen, että hän saa pallon. Hän on myös jatkuvasti tehdä laskelmia, ottaen huomioon taipumuksia hänen joukkuetoverinsa ja vastustajat, lisäämällä ne yhdessä muodostaa arvion, hän sanoo, ”siitä paikalla, joka on suurin todennäköisyys, että pallo päätyy sinne.”Sitten, hän lisää,” minä vain menen siihen paikkaan.”Neljä hänen yhdeksästä kansainvälisestä maalistaan on puhkaissut kuuluttajat käyttäen jonkinlaista versiota lauseesta” right place, right time.”
voisi sanoa, että Wondolowski laitettiin lentokoneeseen Brasiliaan juuri siitä hetkestä 92.minuutilla Belgiaa vastaan. Hän oli ollut yksi yllättävimmistä sulkeumia Yhdysvaltain rosteriin, voittaen Terrence Boydin ja, kyllä, Landon Donovanin neljännestä eteenpäin paikalla, takana Dempsey, Jozy Altidore, ja Aron Johannsson. Hän oli nähnyt kentän osittain siksi, että Altidore oli saanut MM-kisojen avausottelussa Ghanaa vastaan nilkkavamman ja Johannssonia oli hidastanut nilkkavamma. Wondolowskilta saattoi puuttua nopeutta tai taitoa puhaltaa Kompanyn kaltaisten ohi, mutta varmasti kun pallo putosi hänelle, kuten sillä oli tapana tehdä, hän teki hyvää. Hän pani sen pois.
Opta Sportsin siteeraamien tilastojen mukaan Wondolowskin laukaus kantoi mukanaan 0,5 odotettua maalia, valtava määrä vain yhteen laukaukseen, mutta silti 50-50-mahdollisuus. Joten niin paljon kuin hän itse flagellates, ja niin paljon kritiikkiä kuin hän otti, ja niin paljon kuin Klinsmann antoi ymmärtää, että kritiikki oli OK, ehkä paras näkemys kuuluu Kinnear, hänen MLS valmentaja: ”hän ampui. Ihmiset kaipaavat. Onko selvä? Sellaista sattuu. Se tapahtui hänelle, ja ensi kerralla se tapahtuu jollekulle muulle. Juuri noin.”
Alex Livesey/FIFA/Getty Images
MM-kisojen aikana he pystyttivät televisioita Kiowan monitoimitaloon, ja kymmenet ihmiset täyttivät rakennuksen liput kädessä ja pelipaidat päässään. Wondolowski on pohtinut usein rooliaan intiaanina, joka pukeutuu pelipaitaan, joka edustaa hallitusta, joka aikoinaan teurasti hänen omaa kansaansa. ”Luulen, että se tekee siitä vielä tärkeämpää”, Hän sanoi, ” että ihmiset näkevät maan edustajan, joka on syntyperäinen, joka voi olla kansamme Kasvot tuollaisella lavalla.”
perinteisen heimotaiteen ja kuvakielen ohella monet kiowien kodit ovat täynnä amerikkalaisen isänmaallisuuden symboleita. Tämä isänmaallinen tunne juontaa juurensa Yhdysvaltoja edeltäneeseen historiaan. ”Kiowilla on syvä identiteetti sotureina”, sanoo Jenny Tone-Pah-Hote, Pohjois-Carolinan yliopiston amerikkalainen tutkimusprofessori ja itsekin Kiowa. Siitä lähtien kun he alkoivat sulautua Yhdysvaltain yhteiskuntaan, tämä soturidentiteetti on kanavoitunut suureksi osaksi yhteyden kautta Yhdysvaltain armeijaan ja palveluksen kautta. ”Kun näkee ne symbolit, jotka näyttävät isänmaallisilta”, Tone-Pah-Hote selittää, ” todellisuudessa näkee tuon soturidentiteetin juhlinnan.”
collegessa ollessaan Wondolowski sai heimonimen: Bau Daigh. Se tarkoittaa ”soturi tulossa kukkulan yli.”Hänen serkkunsa Linda muistaa hetken, kun hän tuli peliin Belgiaa vastaan. ”Sai kylmiä väreitä”, hän sanoo. ”Kamera näytti hänelle, ja hän todella näytti hän oli, että soturi, soturi tulossa kukkulan.”Monitoimitalon ympärillä naiset yhtyivät perinteiseen kunniahuutoon: leh-leh-leh-leh-leh!!!!!!!
”se oli bedlam”, Dorothy sanoo. ”Täydellinen sekasorto.”Ja kun hän ampui ohi? ”Sinä vain kuulit, että ’voi ei'”, hän sanoo. ”Voi sentään. Se oli: ’tule! Näytä niille!’Et kuullut kertaakaan jonkun sanovan:’ miksi teit niin? Kuin kaikki olisi ohjelmoitu tukemaan häntä.”
yön laskeuduttua Anadarkossa Oklahomassa monitoimitalon kuntosali valtaa rytmikkään ja ikiaikaisen metelin, kun Wondolowskin kunniaksi järjestetty powwow alkaa. Miesjoukko istuu kokoontuneena rummun ympärille keskelle huonetta. THUMP-thunk. THUMP-thunk. THUMP-thunk. THUMP-thunk-thunk. Pian he laulavat ja muut tanssivat, ja huone on täynnä rituaaleja. Wondo seisoo lähellä keskustaa yllään Niken verryttelytakki ja farkut, joita reunustavat molemmin puolin teinit täysissä regalioissa — helmissä ja höyhenissä hiuksissa, vartalot viittojen peittäminä.
myöhemmin Seurahaastattelussa Wondolowski kertoo vannoneensa missin parantavan häntä. ”Laitan itseni miettimään sitä”, hän sanoo. ”Aina kun treenaan ja olen uupunut, niin jos jostain syystä haluan lopettaa, muistelen sitä. Jos jatkan työntekoa, ehkä minun ei tarvitse enää koskaan tuntea niin.”
mutta nyt, täällä kuntosalilla palvovien perheenjäsenten ja ystävien ympäröimänä, hänellä ei ole mitään käyttöä niille tunteille. Tässä ei ole paineita olla toistamatta mennyttä virhettään. On vain rummut ja laulut, lapset, jotka juoksevat hänen luokseen ja kerjäävät nimikirjoitusta, vanhat naiset, jotka kertovat olevansa niin ylpeitä. Siinä Wondolowski astelee muiden tanssijoiden riviin Helinä kädessään. Hänen kasvonsa näyttävät kamppailevan tunteita vastaan, jotka antavat sille muodon, ja yhtenä hetkenä, hän katsoo alas, sitten takaisin ylös, kun hän pyyhkii pois kyyneleen. Täällä Lounais-Oklahomassa, heimonsa keskuudessa, Wondolowski on edelleen rakastettu, ja hänen uransa suurin epäonnistuminen on huomattava vain, koska kukaan ei välitä.
tämä viesti on päivitetty virheiden korjaamiseksi: USA: n MM-ottelu Belgiaa vastaan oli 16.erä, ei puolivälierä. Houston ei myöskään vaihtanut Wondolowskiin vuonna 2006; Earthquaken pelaajat ja valmentajat siirtyivät Dynamoon MLS-kauden 2005 jälkeen.