George Raveling oli 15-vuotias, kun point-shaving yliopistokoripallossa saavutti huippunsa. Kaikkiaan mukana oli 32 pelaajaa ja seitsemän ohjelmaa. Kaksi aikakauden voimapesää, City College of New York ja New York University, putoaisivat relevanssista, ja yliopistokoripallo kärsi uskottavuuskriisistä.
skandaalit eivät kuitenkaan päättyneet siihen. Oli Boston Collegen pistekarvauskandaali 1970-luvun lopulla, Northwesternin pistekarvauskandaali 1998 ja Tulanen pistekarvauskandaali 1985.
syyskuussa FBI ilmoitti laajasta korruptiotutkinnasta, johon liittyi yliopistovalmentajia, talousneuvojia ja suuren urheiluvaateyrityksen edustaja. Yksi nimekäs päävalmentaja, Louisvillen Rick Pitino, sai potkut. Niitä voi olla enemmänkin.
lenkkariskandaali on tämän sukupolven pistelaskuskandaali. Raveling, 80, sanoi, että koripallon muuttuessa miljardibisnekseksi vain korruption muoto on muuttunut.
”lahjontaa tulee monessa muodossa”, hän sanoi. ”Me lahjomme pelaajia tänään. Se on vain hienostuneempaa. Jos ero näiden kahden välillä on, on aikomus. Tarkoitus oli tuolloin iskeä isku suoraan prosessin ytimeen eli peliin. Nyt tarkoitus on toinen. Lahjomme yhä pelaajia, mutta emme lahjoa heitä pelaamaan.”
lahjukset ovat laajentuneet lahjakkaan pelaajan lahjomiseen tiettyyn kouluun. ”Se on saada heidät sitoutumaan tiettyyn yritykseen, jalkineyhtiöön”, Raveling sanoi. ”Sitoudu edustajaksi tai agentiksi. Nykynuorilla on niin paljon häiriötekijöitä. Useimmiten heidän suurimmat häiriötekijänsä ovat teknologian lisäksi aikuiset.”
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-valmentaja Raveling on Nike Global Basketballin urheilumarkkinointijohtaja. Hän pelasi Villanovan yliopiston joukkueessa ja toimi päävalmentajana Washington Statessa (1972-83), Iowassa (1983-86) ja Etelä-Kaliforniassa (1986-94).
Yliopistokoripallo on synnyttänyt niin sanotun rönsyilevän tarjontapuolen. Se on monitasoinen ja suurelta osin sääntelemätön ala, joka sisältää leirit, klinikat, agentit, juoksijat (yhteydet keskuudessa valmentajat, pelaajat ja agentit) ja nyt vaatteet yritykset, jotka rahoittavat college koripallo-ohjelmia ja AAU joukkueet.
joidenkin aikuisten tarkoituksena on käyttää koettuja huipputason pelaajia vipuvartena ja tinkimisenä usein epäeettisen, moraalittoman tai joissain tapauksissa laittoman päämäärän saavuttamiseksi.
Raveling väittää, että skandaalin keskittäminen pelkästään kenkäyhtiöihin on isompien syyllisten kaipaamista: agentit, juoksijat ” ja kaikki nämä mielikuvitusihmiset, jotka astelevat lasten elämään ensimmäistä kertaa heidän taitojensa ja lahjojensa perusteella. Emme voi antaa heille synninpäästöä ja sanoa, että kyse on kenkäyhtiöstä. Meiltä puuttuu valtava tekijä.”
”jos rajaat sen vain kenkäyhtiöihin, annat synninpäästön koko joukolle ihmisiä”, hän sanoi. Ainoa ero on, että ne eivät ole yritysrakenne. Kuka säätelee alan tarjontapuolta?
ei kukaan.
nämä muiden ulkopuoliset ja ”mielikuvitusihmiset”, kuten Raveling heitä kutsuu, ovat sääntelemättömiä kokonaisuuksia, jotka ovat NCAA: n sääntöjen ja määräysten ulottumattomissa. Ne ovat saaneet kasvaa kuin rikkaruohot NCAA: n takapihalla.
”on käynyt niin, että mikään hallintoelin ei valvo kesää”, Raveling sanoi viitaten koripallon tarjontapuolen muodostavien hahmojen tiheikköön.
NCAA voi säädellä yliopistovalmentajia. Mutta niin kauan kuin agentit ja juoksijat eivät riko kunnallisia, osavaltion tai liittovaltion lakeja, ”he voivat tehdä mitä haluavat”, Raveling sanoi. ”Ei ole ketään, joka säätelee, että tila, ja se on ollut näin ikimuistoisista ajoista.”
vastuu tässä tilassa toimivien yksiköiden moninaisuuden säätelystä lankeaa juuri valvonnan puutteesta hyötyvien ihmisten harteille: valmentajien.
lenkkariskandaali saattaa ajaa ammattikunnan omavalvonnan ja itsehallinnon suuntaan. ”Loppujen lopuksi liittovaltion tutkinta pakottaa itsesääntelyyn”, Raveling sanoi.
Raveling on 1950-ja 1960-lukujen tuote, jolloin NBA oli vielä suhteellisen lapsenkengissään, Major league Baseballin ja college-ja ammattilaisjalkapallon kääpiönä. ”Yleisurheilu oli vapaa-ajan harrastus, kun menin kouluun”, Raveling sanoi.
” se ei ole vertailukelpoinen. Siihen aikaan olit opiskelija-urheilija. Kun menin Villanovaan, he ajattelivat, että menit sinne hankkimaan koulutuksen ja koripallo korvaisi sen tekemisen taloudelliset kustannukset. En keksi yhtään ihmistä, jonka kanssa pelasin tai jonka unelmana oli pelata NBA: ssa. Emme vertaa omenoita omenoihin. Tänään maailma on täysin erilainen.”
alan kehitys jatkuu. Se on hienostuneempi kuin ravelingia edeltänyt sukupolvi, joka eskaloitui Ravelingin uran aikana pelaajana, valmentajana ja nyt johtajana Niken kanssa.
”kun vaatefirmat tulivat mukaan pelin kaupallistamiseen, bisnestekijällä on ollut pakottava vaikutus”, hän sanoi.
”Koripallo sai puukosta sydämeen, mutta se toipui”, hän sanoi viitaten pisteputkiskandaaleihin. ”Uskon, että peli toipuu tästä. Se on nyt eri prosessi, mutta kaksi yhteistä nimittäjää molemmissa ovat pelaajat ja aikuiset. Aikuiset vaikuttavat negatiivisesti nuorten käyttäytymiseen.”
myös vanhemmat miettivät uudelleen rooliaan liike-elämässä. Osa vanhemmista alkoi tajuta, etteivät he tarvitse kesäliigavalmentajia ja lukiovalmentajaa. He voisivat pyörittää rekrytointigantlettia itse ja tehdä sopimuksia suoraan koulujen ja kenkäyritysten kanssa.
”mutta nyt kun liittohallitus on tullut mukaan, vanhemmat ovat alkaneet pelätä niiden sopimusten katkaisemista”, Raveling sanoi.
jos lenkkariskandaali ei ollut herätys, se oli vähintäänkin varoitus.
”uskon, että siitä seuraa jotain hyvää”, Raveling sanoi. ”Kuinka kestävää se hyvä on, en ole valmis sanomaan. Ainakin väliaikaisesti se pakottaa kaikki tarkastamaan taskukorttinsa.”
kaikki vanhemmat eivät ole myymässä lasta järjestelmään. Useimmat eivät ole. Monet vanhemmat ja nuoret urheilijat näkevät järjestelmän sellaisena kuin se on ja ovat määritelleet selkeän, pragmaattisen tavan käyttää sitä saadakseen itselleen hyvän koulutuksen ja pääsyn amerikkalaiseen unelmaan.
William C. Rhoden, The New York Timesin entinen palkittu urheilukolumnisti ja ”Forty Million Dollar Slaves”-kirjan kirjoittaja, on voittamattomien kirjailija. Ota häneen yhteyttä [email protected].