ihmisille silmät ovat muutakin kuin ikkunoita ulkomaailmaan. Ne ovat myös portaaleja sisäänpäin ja tarjoavat toisille välähdyksiä sisäisiin ajatuksiimme ja tunteisiimme.
kaikista kädellisistä ihmissilmät ovat kaikkein näkyvimmät; silmämme näkevät, mutta ne on myös tarkoitettu nähtäviksi. Värilliset iiriksemme kelluvat valkoisten taustapisaroiden ja mustien pupillien ympärillä. Useimpien apinoiden silmistä ei löydy tällaista värikontrastia.
erään ajatuksen, jota kutsutaan yhteistoiminnalliseksi silmähypoteesiksi, mukaan silmiemme korostamiseen auttavat piirteet kehittyivät osittain auttamaan meitä seuraamaan toistemme katseita kommunikoidessamme tai tehdessämme yhteistyötä toistemme kanssa läheistä yhteyttä vaativissa tehtävissä.
uudessa tutkimuksessa, joka on yksi tämän teorian ensimmäisistä suorista testeistä, tutkijat Max Planck Institute for Evolutionary Antropology-instituutista Saksasta tarkastelivat, mikä vaikutus pään ja silmien liikkeillä oli suurten apinoiden katseen suuntaamiseen ihmislapsiin.
tutkimuksessa ihmiskokeentekijä teki yhden seuraavista:
- sulki silmänsä, mutta kallisti päätään kohti kattoa
- piti päänsä paikallaan katsellessaan kattoa
- katsoi kattoa sekä pää että silmät
- piti päänsä paikallaan katsoessaan suoraan eteenpäin
tulokset osoittivat, että suuret apinat — joihin kuului 11 simpanssia, neljä gorillaa ja neljä bonoboa — seurasivat todennäköisemmin koekaniinin katsetta kun hän liikutti vain päätään. Sen sijaan 40 ihmislasta katseli ylöspäin useammin, kun kokeentekijä liikutti vain silmiään.
havainnot viittaavat siihen, että suuret apinat saavat enemmän vaikutteita päästä kuin silmistä yrittäessään seurata toisen katsetta, kun taas ihmiset ovat samoissa olosuhteissa enemmän riippuvaisia silmistä.
Michael Tomasellon johtamasta tutkimuksesta kerrotaan tarkemmin Journal of Human Evolution-lehden tulevassa numerossa.
the small things
Kevin Haley, antropologi Kalifornian yliopistosta Los Angelesista, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi Livesciencelle pitävänsä yhteistyöhypoteesia melko uskottavana, erityisesti ”niiden tutkimusten valossa, jotka osoittavat, että ihmislapset ja-lapset sekä päättelevät yhteistyöhaluja toisissa että ilmaisevat yhteistyöhalukkuutta itsessään.”
ihmissilmien vertaaminen muiden kädellisten silmiin paljastaa useita hienovaraisia eroja, jotka auttavat meitä erottumaan muista. Esimerkiksi ihmissilmältä puuttuu tiettyjä kädellisten silmistä löytyviä pigmenttejä, joten silmämunamme ulompi kuitupeite eli ”kovakalvon” väri on valkoinen. Sen sijaan useimmilla kädellisillä kovakalvon väri on tasaisen ruskea tai tummahko, mikä vaikeuttaa niiden katsesuunnan määrittämistä pelkistä silmistä.
toinen hienovarainen apuväline, joka auttaa meitä päättelemään, mistä toinen ihminen katsoo, on kasvojen ihon, kovakalvon ja iiriksen välinen värikontrasti. Useimmilla apinoilla on pieni kontrasti silmien ja kasvojen ihon välillä.
ihmiset ovat myös ainoita kädellisiä, joille silmän ääriviivat ja iiriksen sijainti ovat selvästi näkyvissä. Lisäksi silmämme ovat vaakatasossa pitkulaisemmat ja suhteettoman suuret ruumiinkokoomme verrattuna useimpiin apinoihin. Esimerkiksi gorilloilla on massiiviset ruumiit, mutta suhteellisen pienet silmät.
yhteistoiminnallinen silmähypoteesi selittää nämä erot piirteinä, jotka kehittyivät helpottamaan sosiaalisen ryhmän jäsenten välistä viestintää ja yhteistyötä. Yksi tärkeä esimerkki on se, että ihmisäidit ja pienokaiset ovat vuorovaikutuksensa aikana hyvin riippuvaisia katsekontaktista. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että ihmislapset katsovat hoitajansa kasvoja ja silmiä keskimäärin kaksi kertaa kauemmin kuin muut apinat.
johtolanka ihmisyyteemme
muitakin ajatuksia on ehdotettu selittämään, miksi ihmisillä on niin näkyvät silmät. Esimerkiksi valkoinen kovakalvon voi olla merkki hyvästä terveydestä ja siten auttaa viestimään muille potentiaalistamme puolisona.
tai, kuten eräs toinen tuore tutkimus esitti, näkyvät silmät saattavat olla tärkeitä edistettäessä yhteistoiminnallista ja pyyteetöntä käyttäytymistä yksilöissä, jotka hyödyttävät ryhmää. Haleyn ja Daniel Fesslerin niin ikään UCLA: ssa johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset olivat anteliaampia ja lahjoittivat enemmän rahaa, jos he kokivat, että heitä tarkkailtiin — vaikka valvovat silmät olivat vain silmiä muistuttavia piirroksia tietokoneen näytöllä.
Tomasello ryhmineen toteaa paperissaan, että ”nämä hypoteesit eivät sulje toisiaan pois, ja hyvin näkyvät silmät voivat palvella kaikkia näitä toimintoja.”
jos oikein, yhteistyöhypoteesi voisi antaa arvokkaan vihjeen siitä, milloin meistä tuli sosiaalisia olentoja, joita olemme. ”Olisi erityisen hyödyllistä tietää, milloin evoluutiossa ihmisen hyvin näkyvät silmät saivat alkunsa, koska tämä viittaisi mahdolliseen ajankohtaan ainutlaatuisten ihmisten yhteistyö-ja kommunikaatiomuotojen synnylle”, Tomasello ja kollegat kirjoittavat.