Dr. Christian B. Anfinsen (aiemmin National Institute of Arthritis, Metabolism, and Digestive Diseases) sai Nobelin kemianpalkinnon teoksestaan ”on ribonuklease, particularly concerning the connection between the aminohappo sequence and the biologisesti active conformation.”Tohtori Anfinsen antoi ensimmäisen vihjeen ribonukleaasin rakenteesta osoittamalla, että se koostuu yhdestä polypeptidiketjusta. Hän ja hänen kollegansa Rockefellerin yliopistossa (jonka kanssa hän jakoi palkinnon) osoittivat, että ribonukleaasin polypeptidiketjun taittamiseen aktiivisen entsyymin tiettyyn kolmiulotteiseen muotoon tarvittava tieto sijaitsee aminohappojen sekvenssissä. Siksi kävi selväksi, että tämä proteiini voitaisiin syntetisoida laboratoriossa liittämällä oikeat aminohapot oikeaan järjestykseen ja antamalla sitten aminohappoketjun taittua spontaanisti. Tämä johti entsyymin ensimmäiseen synteesiin kemikaaleista laboratoriossa. Tällaiset tutkimukset ovat perusedellytyksiä normaalien elämänkulkujen sekä perinnöllisten aineenvaihduntasairauksien ymmärtämiselle.