ciphertext-only-hyökkäysten aikana hyökkääjällä on pääsy vain useisiin salattuihin viesteihin. Hänellä ei ole aavistustakaan, mitä selkotekstitiedot tai salainen avain voivat olla. Tavoitteena on palauttaa mahdollisimman paljon selkotekstiviestejä tai (mieluiten) arvata salainen avain. Salausavaimen löytämisen jälkeen on mahdollista murtaa kaikki muut tällä avaimella salatut viestit.
salausalgoritmeja suunniteltaessa on erityisen tärkeää suojata ne pelkkiä salakirjoitushyökkäyksiä vastaan, sillä ne ovat jokaisen kryptoanalyysin ilmeisin lähtökohta. Siksi hyvin valmistellut ja tarkistetut salakirjoitukset eivät yleensä ole kovin alttiita tällaisille hyökkäyksille. Kuitenkin, voi vielä löytää esimerkkejä protokollia, jotka on murrettu erilaisia hyökkäyksiä perustuu ciphertext-vain lähestymistapa.
on olemassa muutamia tekniikoita, jotka osoittautuivat erittäin tehokkaiksi myös nykyaikaisiin salakirjoituksiin kohdistettaessa ja jotka perustuvat vain salakirjoitussanomien tuntemukseen. Tärkeimmät menetelmät ovat:
- hyökkäys kaksipäiväiseen Pad
- Frekvenssianalyysi