Etelä-Intian ensimmäiset juutalaiset
P. M. Jussay kirjoitti, että uskottiin, että Intian varhaisimmat juutalaiset olivat merimiehiä kuningas Salomon ajalta. On väitetty, että ensimmäisen temppelin tuhouduttua Jerusalemin piirityksessä vuonna 587 eaa.Intiaan tuli joitakin juutalaisia pakkosiirtolaisia. Vasta toisen temppelin tuhon jälkeen vuonna 70 on löydetty tietoja, jotka todistavat lukuisten juutalaisten uudisasukkaiden saapuneen Cranganoreen, muinaiseen satamaan lähellä Cochinia. Cranganore, nyt translitteroitu Kodungallur, mutta tunnetaan myös muilla nimillä, on legendaarisen tärkeä kaupunki tälle yhteisölle. Fernandes kirjoittaa, että se on ”korvike Jerusalem Intiassa”. Katz ja Goldberg panevat merkille näiden kahden kaupungin ”symbolisen yhteenkietoutumisen”.
vuonna 1768 eräs amsterdamilainen Tobias Boas oli esittänyt yksitoista kysymystä Cochinin Rabbi Yehezkel Rachbille. Ensimmäinen näistä rabbille osoitetuista kysymyksistä koski Cochinin juutalaisten alkuperää ja heidän asuttamisensa kestoa Intiassa. Rabbi Yehezkelin vastauksessa (Merzbacherin kirjasto Münchenissä, MS. 4238) hän kirjoitti: ”…toisen temppelin tuhon jälkeen (Rakennettakoon se pian uudelleen ja perustettakoon uudelleen meidän päivinämme!), vuonna 3828 anno mundi, so., 68 jaa, noin kymmenentuhatta miestä ja naista oli tullut Malabarin maahan ja he olivat mielissään asettuessaan neljään paikkaan; nämä paikat olivat Cranganore, Dschalor, Madai Plota. Useimmat olivat Cranganore, joka on myös nimeltään Mago dera Patinas; se on myös nimeltään Sengale.”
Pyhän tuomaan, arameaa puhuvan juutalaisen Israelin Galilean alueelta ja yhden Jeesuksen opetuslapsista, uskotaan tulleen Etelä-Intiaan 1.vuosisadalla etsimään sikäläistä juutalaisyhteisöä. On mahdollista, että juutalaiset, joista tuli kristittyjä tuohon aikaan, sulautuivat Keralan Nasrani-yhteisöön.
keskeistä Cochinin juutalaisten historiassa oli heidän läheinen suhteensa Intian hallitsijoihin. Se kodifioitiin kuparilevyihin, jotka antoivat yhteisölle erityisoikeuksia. Näiden levyjen päiväys, joka tunnetaan nimellä ”Sâsanam”, on kiistanalainen. Kilvissä on fyysisesti kaiverrettu päivämäärä 379 Jaa, mutta vuonna 1925 perimätiedon mukaan se oli 1069 Jaa. Intian hallitsijat myönsivät Juutalaisjohtajalle Joseph Rabbanille Cochinin juutalaisten ruhtinaan arvon, jolloin hän sai cranganoren lähellä sijaitsevan anjuvannamissa sijaitsevan taskuruhtinaskunnan hallitusvallan ja verotulot sekä oikeudet seitsemäänkymmeneen kahteen ”vapaahuoneeseen”. Hindukuningas antoi ikuisiksi ajoiksi (tai noiden päivien runollisemman ilmaisun mukaan ”niin kauan kuin maailma, aurinko ja Kuu kestävät”) juutalaisille luvan elää vapaasti, rakentaa synagogia ja omistaa omaisuutta ”ilman ehtoja”. Perheyhteyttä Rabbaniin,” Shinglyn kuninkaaseen ” (toinen nimi Cranganorelle), pidettiin pitkään merkkinä sekä puhtaudesta että arvovallasta yhteisössä. Rabbanin jälkeläiset johtivat tätä erillistä yhteisöä, kunnes 1500-luvulla kahden veljeksen, joista toinen oli nimeltään Joseph Azar, välille puhkesi päällikkökiista.
vanhin tunnettu Kochin juutalaisen hautakivi on kirjoitettu hepreaksi ja se on peräisin vuodelta 1269. Se sijaitsee lähellä vuonna 1614 rakennettua Chendamangalamin (kirjoitetaan myös Chennamangalam) synagogaa, joka toimii nykyään museona.
vuonna 1341 tuhoisa tulva liettyi Cranganoren satamaan, ja kauppa siirtyi pienempään Cochinin satamaan (Kochi). Monet juutalaiset muuttivat nopeasti, ja neljässä vuodessa he olivat rakentaneet uuden yhteisön ensimmäisen synagogan. Portugalin keisarikunta perusti kauppalan sillanpääaseman vuonna 1500 ja pysyi vuoteen 1663 asti hallitsevana suurvaltana. He jatkoivat juutalaisten syrjintää, vaikka kävivät kauppaa heidän kanssaan. Paruriin rakennettiin synagoga vuonna 1615 paikalle, johon perimätiedon mukaan rakennettiin synagoga vuonna 1165. Lähes jokainen tämän yhteisön jäsen muutti Israeliin vuonna 1954.
vuonna 1524 muslimit, joita tuki calicutin hallitsija (jota kutsutaan nykyään Kozhikodeksi eikä pidä sekoittaa Kalkuttaan), hyökkäsivät Cranganoren varakkaita juutalaisia vastaan, koska he olivat etusijalla tuottoisassa pippurikaupassa. Juutalaiset pakenivat etelään Cochinin kuningaskuntaan hakien Cochinin kuningasperheen (Perumpadapu Swaroopam) suojelua. Cochinin Hinduraja antoi heille turvapaikan. Lisäksi hän vapautti juutalaiset verotuksesta, mutta antoi heille kaikki veronmaksajien edut.
Malabarin juutalaiset rakensivat lisää synagogia Malaan ja Ernakulamiin. Viimeksi mainitulle paikalle rakennettiin Kadavumbaghamin Synagoga noin vuonna 1200 ja kunnostettiin 1790-luvulla. 1930-ja 1940-luvuilla seurakunnassa oli jopa 2 000 jäsentä, mutta kaikki muuttivat Israeliin.
Thekkambaghamin synagoga rakennettiin Ernakulumiin vuonna 1580 ja rakennettiin uudelleen vuonna 1939. Se on Ernakulamin synagoga, jota joskus käytetään jumalanpalveluksissa, jos yhteisön entisiä jäseniä vierailee Israelista. Vuonna 1998 viisi tähän seurakuntaan kuulunutta perhettä asui vielä Keralassa tai Madrasissa.
Juutalaismatkailijan vierailu Cochineditin luona
seuraava on 1500-luvun Juutalaismatkailija Sakarias Dhahirin kuvaus Cochinin juutalaisista (muistelmia hänen matkoistaan noin vuodelta 1558).
matkustin Jemenin maasta Intian ja Kuusin maihin etsiäkseni parempaa toimeentuloa. Olin valinnut rajareitin, josta kuljin laivalla suuren meren yli kahdenkymmenen päivän ajan… Saavuin Calicutin kaupunkiin, johon astuessani olin kovin murheissani siitä, mitä olin nähnyt, sillä kaikki kaupungin asukkaat ovat ympärileikkaamattomia ja epäjumalanpalvelukseen antautuneita. Hänestä ei löydy ainuttakaan juutalaista, jonka kanssa olisin muuten saanut hengähdystauon matkoillani ja vaelluksillani. Käännyin sitten pois hänen luotaan ja menin Cochinin kaupunkiin, josta löysin sieluni toivoman, sikäli kuin siellä on espanjalaisten yhteisö, jotka ovat juutalaista sukua, yhdessä muiden käännynnäisten seurakuntien kanssa. Cochinin ja Saksan alkuasukkaat olivat käännyttäneet heidät jo vuosia sitten. He tuntevat taitavasti juutalaisten lait ja tavat, tunnustavat Jumalan lain (Tooran) kiellot ja käyttävät sen rangaistuskeinoja. Asuin siellä kolme kuukautta pyhien seurakuntien keskellä.
1660 sitoutumattomalleeditille
Paradesin juutalaiset, joita kutsuttiin myös ”valkoisiksi juutalaisiksi”, asettuivat Cochinin alueelle 1500-luvulla ja myöhemmin sen jälkeen, kun heidät karkotettiin Iberiasta Espanjan ja sitten Portugalin pakkokäännytysten ja uskonnollisten vainojen vuoksi. Osa pakeni pohjoiseen Hollantiin, mutta suurin osa pakeni itään Osmanien valtakuntaan.
jotkut menivät tuon alueen ulkopuolelle, mukaan lukien muutama suku, jotka seurasivat arabien maustereittejä Etelä-Intiaan. Koska he puhuivat Ladinon kieltä ja omasivat Sefardilaisia tapoja, he huomasivat Cochiniin perustetun Malabarin juutalaisyhteisön olevan aivan erilainen. Historioitsija Mandelbaumin mukaan näiden kahden etnisen yhteisön välille syntyi jännitteitä. Euroopan juutalaisilla oli joitakin kauppayhteyksiä Eurooppaan ja kansainvälisen kaupan kannalta hyödyllisiä kieliä, kuten arabia, portugali ja Espanja, myöhemmin ehkä hollanti. Nämä ominaisuudet auttoivat heidän asemaansa sekä taloudellisesti että poliittisesti.
kun portugalilaiset miehittivät Cochinin kuningaskunnan, heidän väitettiin syrjineen sen juutalaisia. He kuitenkin jossain määrin jakoivat kielen ja kulttuurin, joten yhä useammat juutalaiset tulivat elämään Portugalin vallan alla (itse asiassa Espanjan kruunun alaisuudessa, jälleen vuosina 1580-1640). Protestanttiset hollantilaiset surmasivat portugalilaisten liittolaisen Cochinin rajan sekä kuusisataa intiaania piirittäessään Cochinia vuonna 1662. Juutalaiset, jotka olivat tukeneet Hollannin sotilasyritystä, kärsivät sekä portugalilaisten että Malabarilaisten murhanhimoisista kostotoimista. Vuotta myöhemmin hollantilaisten toinen piiritys onnistui, ja teurastettuaan portugalilaiset he tuhosivat useimmat katoliset kirkot tai muuttivat ne Protestanttisiksi kirkoiksi (säästämättä sitä, mihin Vasco da Gama oli haudattu). He olivat suvaitsevaisempia juutalaisia kohtaan myönnettyään turvapaikkahakemuksia Hollannista. (Katso Goan Inkvisitio tilanteesta lähellä Goaa.) Tämä asenne eroaa Pieter Stuyvesandin aikana New Yorkissa olleiden hollantilaisten antisemitismistä noina vuosina.
Malabarin juutalaiset (joita kutsuttiin historiallisesti siirtomaa-aikana mustiksi, vaikka heidän ihonvärinsä oli ruskea) rakensivat Cochiniin seitsemän synagogaa, jotka kuvastivat heidän väestönsä kokoa.
Paradesin juutalaiset (joita kutsuttiin myös valkoisiksi juutalaisiksi) rakensivat sellaisen, Paradesin synagogan. Jälkimmäinen ryhmä oli malabareihin verrattuna hyvin pieni. Molemmat ryhmät harjoittivat endogamous avioliitto, säilyttäen erot. Molemmat yhteisöt vaativat erityisoikeuksia ja suurempaa asemaa toisiinsa nähden.
väitetään, että valkoiset juutalaiset olivat tuoneet mukanaan Iberiasta muutaman pisteen mesuchrarimia (entisiä orjia, osa sekalaista afrikkalais-eurooppalaista syntyperää). Vaikka he olivat vapaita, he joutuivat alistettuun asemaan yhteisössä. Nämä juutalaiset muodostivat kolmannen alaryhmän Kochin juutalaisuuden sisällä. Mesukrarilaiset eivät saaneet mennä naimisiin valkoisten juutalaisten kanssa, ja heidän oli istuttava synagogan takaosassa; nämä tavat olivat samanlaisia kuin alemmista kasteista tulevien käännynnäisten syrjintä, jota joskus esiintyy Intian kristillisissä kirkoissa.
1900-luvun alussa nuori juristi Abraham Barak Salem (1882-1967), joka tuli tunnetuksi ”juutalaisena Gandhina”, pyrki lopettamaan mesuchrarim-juutalaisten syrjinnän. Intialaisen nationalismin ja sionismin innoittamana hän yritti myös sovittaa yhteen jakolinjoja Kochin juutalaisten keskuudessa. Hänestä tuli sekä Intialainen nationalisti että sionisti. Hänen sukunsa polveutui mesukrarimista. Heprealainen sana merkitsi manumitoitua orjaa, ja sitä käytettiin toisinaan halventavalla tavalla. Salem taisteli syrjintää vastaan boikotoimalla jonkin aikaa Paradesin synagogaa. Hän käytti myös satyagrahaa torjuakseen sosiaalista syrjintää. Mandelbaumin mukaan 1930-luvun puoliväliin mennessä monet vanhat tabut olivat kaatuneet yhteiskunnan muuttuessa.
Malaijiin muutti myös Cochini Anjuvannamin juutalaisia. Heidän kerrotaan asettuneen Serembaniin, Negeri Sembilaniin, Malesiaan. Viimeinen Serembanin juutalaisten jälkeläinen on Benjamin Meyuhasheem.