Clive on anglosaksisen sukunimen siirretty käyttö maskuliiniseksi henkilönnimeksi. Se tulee muinaisenglannin sanasta ”clif”, joka tarkoittaa ’jyrkännettä, jyrkkää rinnettä’ – tämä sijaintiin perustuva sukunimi olisi annettu miehille, jotka olivat kotoisin jyrkänteelle tai jyrkälle joenrannalle tai sen läheisyyteen perustetusta Kaupungista. Englannissa on useita niin sanottuja Cliffe-tai Cliffe-paikkoja Yorkshiren, Hampshiren ja Kentin kreivikunnissa (muutamia mainitaksemme). On olemassa useita variantti kirjoitusasut tämän keskiaikaisen sukunimi kuten Cliff, Cleft, Cleeves, Clive, jne. ja se esiintyi ensimmäisen kerran Domesday Bookissa vuonna 1084 muodossa ”de Cliua.”Henkilönimenä vaikuttaa siltä, että Cliven ensimmäinen paroni Robert Clive (alias Clive Intiasta) vaikutti käyttöön 1700-luvun lopulla. Hänellä oli valtava rooli Brittiläisen Intian perustamisessa, joka tuotti suuria rikkauksia Englannin monarkialle perustamalla Itä-Intian kauppakomppanian (joka pian hallitsisi puolta maailman kaupasta). Toinen kuuluisa nimenkantaja oli Narnian kronikat-sarjan kirjoittaja C. S. Lewis (Clive Staples Lewis). Clivessä on jotain, joka kuulostaa niin brittiläiseltä. Se on niin perusenglantia-vähän kuin Nigel, Graham ja Simon.