LOS ANGELES – Chuck Liddell on piristynyt, kun viimeiset päivät alkavat päättyä hänen trilogiaotteluunsa Tito Ortizin kanssa, ja hän uskoo sen tulevan näkymään hänen esityksessään.
on kulunut yli kahdeksan vuotta siitä, kun entinen UFC: n kevyen raskaansarjan mestari Liddell (21-8) vetäytyi lajista. Hän palaa kilpailemaan kolmanteen kohtaamiseen pitkäaikaisen kilpakumppaninsa Ortizin (18-12-1) kanssa, johon ”Jäämiehen” on helppo motivoitua.
häkkiin astuminen Ortizin kanssa ei kuitenkaan ole ainoa asia, joka saa Liddellin mehut virtaamaan. Hän vetäytyi lajista vastentahtoisesti ja sanoi palaavansa kaikista oikeista syistä.
”There’ s nothing that I can do that I like better than this”, Liddell kertoi toimittajille, MMAjunkie mukaan lukien, tämän päivän avoimessa harjoituksessa Kings MMA: ssa Länsi-Hollywoodissa, Califissa. ”Tienaan silti hyvin. Säästin paljon rahaa. Minulla on vielä paljon rahaa. Pärjään ihan hyvin. Mutta mikään ei ole mukavampaa kuin kehässä oleminen ja tappeleminen. Tämä tuli esiin, ja hyppäsin siihen ja yritin sitä. Olen niin onnellinen, että tein sen, koska en ole ollut näin elossa vuosiin.”
Liddellin, 48, ja Ortizin, 43, välinen ottelu käydään marraskuussa. 24 Forumissa Inglewoodissa, Kalifissa., ja lähetykset pay-per-view.
Liddellin eläköitymisen aikana Ortiz on kilpaillut yhdeksän kertaa, joista viimeisin ottelu on Chael Sonnenin voitto Bellator 170-tapahtumassa tammikuussa 2017. ”Huntington Beachin paha poika” vetäytyi tuon ottelun jälkeen, mutta palasi trilogian otteluun.
Ortizin tasaisempi aikataulu on todennäköisesti yksi syy siihen, miksi hänet on tällä hetkellä listattu ottelun vedonlyöjien suosikiksi. Liddelliä on myös kritisoitu julkaistun harjoitusmateriaalin vuoksi (Ortizin toivoessa sen olevan pelkkää ”hiekkasäkkien” tekemistä), mutta Liddell oli valmis ampumaan takaisin epäilijöitään.
”he julkaisivat videon, jossa lämmittelin jalkojani heti, kun pääsin kuntosalille”, Liddell kertoi. ”En tiedä, miksi he – kaikista videon he ottivat – miksi he haluavat laittaa, että ulos, minulla ei ole aavistustakaan. Haastan kaikki, jotka puhuvat roskaa siitä, ottamaan yhden niistä potkuista, joita heitin muutenkin. Eivät ne niin pehmeitä ole. Lämmittelin vain jalkojani niin kuin tykkään tehdä. Olin juuri lämmittelemässä jalkojani, joten se on mitä on.”
Liddell pysäytti Ortizin tyrmäyksellä toisessa erässä heidän ensimmäisessä kohtaamisessaan UFC 47-tapahtumassa huhtikuussa 2004. Uusintaottelussa UFC 66-tapahtumassa joulukuussa 2006 Liddell otti kolmannen erän TKO-voiton. Hän uskoo saavansa homman hoidettua vielä kerran, mutta mitä ottelun jälkeen tapahtuu, Liddell sanoi suorituksensa ratkaisevan lopullisesti.
”juuri nyt aion selvitä tästä ottelusta ja katsoa, mitä tapahtuu”, Liddell sanoi. ”Olen kiinnostunut taistelemaan paljon ihmisiä, kun se on ohi. Katsotaan, mitä tapahtuu. Kaikki riippuu siitä, miten tämä ottelu menee ja miltä minusta tuntuu, kun se on ohi ja miltä kroppa tuntuu. Mutta tulin tänne kunnossa, terveenä ja valmiina lähtöön.”
lisätietoja Liddell vs. Ortiz 3: sta löytyy sivuston MMA Rumors-osiosta.