vähimmäisaika, joka tarvitaan, jotta tasainen sähkövirta on kaksi kertaa kynnysjännitteen suuruinen jännittääkseen kudosta. Käsitteen ”chronaxie” esitteli vuonna 1909 ranskalainen fysiologi L. Lapicque.
1800-luvun loppupuolelle saakka kudosten kiihtyvyys määritettiin ärsytyskynnyksen mukaan. Vuonna 1892 venäläinen fysiologi N. E. Vvedenskii vahvisti ajan merkityksen fysiologisen reaktion kulkua määrittävänä tekijänä. Hollantilainen fyysikko L. Gorweg (1892) ja ranskalainen fysiologi G. Weis (1901) vahvistivat kokeellisesti, että ärsykettä tuottavan ärsykkeen suuruus kudoksissa oli kääntäen riippuvainen ärsykkeen toiminnan kestosta ja se voitiin ilmaista graafisesti hyperbelillä (KS.Kuva 1). Vähimmäisjännite, joka tuottaa herätettä ilman aikarajoitusta, eli rheobaasi, vastaa kuvassa segmenttiä OA (BC). Kynnysärsykkeiden pienin efektiivinen vaikutusaika vastaa segmenttiä OC; tätä toiminta-aikaa kutsutaan tehokkaaksi, koska virran toiminta-ajan pidentämisellä ei ole vaikutusta toimintapotentiaalin alkuperään.
lyhyissä ärsykkeissä intensiteetti-aikakäyrä tulee ordinaattiakselin suuntaiseksi, eli eksitaatiota ei tapahdu ärsykkeen voimakkuudesta riippumatta. Käyrän asymptoottinen lähestyminen abscissan suuntaiselle suoralle tekee efektiivisen ajan määrittämisen riittävällä tarkkuudella mahdottomaksi. Tämä johtuu siitä, että rheobaasin merkityksettömiin poikkeamiin, jotka heijastavat muutoksia biologisten kalvojen toiminnallisessa tilassa levossa, liittyy merkittäviä vaihteluita ärsykkeen kestossa. Lapicque ehdotti tämän vuoksi toisen tavanomaisen magnitudin, chronaxie-eli ärsykkeen keston mittaamista kaksinkertaiseksi rheobaseen verrattuna; kuvassa 1 Tämä vastaa segmenttiä OD (EF). Tietyllä ärsykkeen suuruudella ärsykkeen kynnysvaikutuksen tuottavan toiminnan vähimmäisaika on yhtä suuri kuin. On todettu, että käyrän muoto, joka edustaa kudoksen excitability suhteessa intensiteetti ja kesto ärsyke on samanlainen hyvin erilaisia kudoksia. Tällaisten kudosten väliset erot ovat merkityksellisiä vain suhteessa vastaavien magnitudien itseisarvoihin ja ensisijaisesti ajan arvoon; toisin sanoen eksitoituvat kudokset eroavat toisistaan stimulaation aikavakion suhteen.
Chronaxie voi olla perustuslaillinen tai subordinatiivinen. Perustuslaillisella chronaxiella on merkitystä kudokselle, joka ei sisällä kudoksen hermosuhdetta kehoon. Subordinatiivisella kronaksiella on merkitystä kudokselle sen luonnollisessa suhteessa kehoon ja ensisijaisesti keskushermostoon, joka säätelee kudoksen toimintaa. Näin ollen muutokset subordinatiivisessa kronaksiessa, esimerkiksi lihaksissa, heijastavat muutoksia sekä annetussa lihaksessa että keskushermostossa. Subordinatiivinen chronaxie on yleensä lyhempi kuin perustuslaillinen chronaxie.
kiihtyvien kudosten aikaraja vaihtelee; se ei ole yhtä pitkä hermoissa kuin luurankolihaksissa. Eri lihaskudostyypeistä luurankojuovaisilla lihaksilla on lyhyin chronaxie. Sydänlihaksen kronaxie on pitempi, ja sileän lihaksen on pitkäaikaisin. Chronaxien mittaaminen kronaksimetrian avulla oli aiemmin yleinen keino tutkia ihmisen liikuntakykyä.