uudistusten puolestapuhuja
monin eri tavoin, mukaan lukien harjoittelujaksonsa Tuomioprojektissa, Poulos on keskittynyt muuttamaan kansakuntamme ”massavankeutta” koskevaa lähestymistapaa rikosoikeuspolitiikkaan yleensä ja erityisesti päihteiden väärinkäyttöön. Hän ajaa uudistuksia, joissa korostetaan varhaista puuttumista köyhyyden ja riippuvuuden kierteen katkaisemiseksi. Poulos johtaa Portlandin kaupungin ja sen poliisivoimien alakomiteaa, joka tutkii tapoja ohjata kelvolliset alemman tason rikolliset hoitoon ja muihin resursseihin ja pois rikosoikeusjärjestelmästä.
ehdotukseen sisältyy pyrkimys vetää ihmiset pois riippuvuuden ja vangitsemisen kierteestä pysyvästi sen sijaan, että heidät vain poistettaisiin yhteiskunnasta väliaikaisesti, vain jotta he palaisivat samoihin tilanteisiin ja niihin liittyvään käyttäytymiseen. Ohjelma on myös suunniteltu muuttamaan ja ylittämään lainvalvojien ja heidän palvelemiensa yhteisöjen väliset suhteet, koska se loisi ei-kontradiktorisia ja ei-yhteenottoisia vuorovaikutuksia ensivastaajien ja ihmisten välillä, jotka he usein muuten olisivat viemässä vankilaan.
” riippuvuudesta, köyhyydestä ja mielenterveyteen liittyvistä rikoksista pelkkä vankila on lyhytnäköinen. Se on pieni laastari syvään ja tulehtuneeseen haavaan”, Poulos sanoi. ”Voit tilapäisesti poistaa henkilön yhteisöstään haavan paikkaamiseksi, mutta on uskomattoman tehokkaampaa suorittaa leikkaus, joka on tarpeen taustalla olevien ja jatkuvien ongelmien ratkaisemiseksi, ja antaa yksilölle mahdollisuuden tulla tuottavaksi yhteiskunnan jäseneksi.”
Poulos on toiminut usean vuoden ajan Long Creekin nuorison kehityskeskuksen mentorina ja motivaatiopuhujana ja toiminut vapaaehtoisena Cumberlandin piirikunnan vankilassa.
”nyt on olemassa kriminalisoitu Luokka, uudenlainen kastijärjestelmä, jonka mukaan jäsenet (ne, joilla on rikosrekisteri) eivät useinkaan voi mennä luudan työntämistä pidemmälle, koska heti kun he yrittävät päästä luokkarakenteessa ylöspäin, heidät tuomitaan pahimman tekonsa perusteella, eikä itsensä summan perusteella”, hän sanoi. ”Monet eivät saa enää koskaan edes äänestää, ja tämä kohtelu jatkuu vielä kauan sen jälkeen, kun he ovat suorittaneet tuomionsa ja/tai koeaikansa ja maksaneet mahdolliset sakot.”
” jos todella odotamme ihmisten muuttuvan, meidän on muutettava ajattelutapojamme ja toimintatapojamme. Meidän on tarjottava välineet, joita ihmiset tarvitsevat noustakseen yhteiskunnan täysjäseniksi ja positiivisiksi roolimalleiksi yhteisöissään, kun he ovat maksaneet velkansa. Rikostuomion, joka ei ole elinkautinen, ei pitäisi käytännössä toimia sellaisenaan, mutta valitettavan usein niin käy.”
syöksykierteestä raittiuteen
Poulos oli teini-iässä, kun hän aloitti alkoholi-ja huumeriippuvuuden syöksykierteen. Hän kasvoi ilman isää ja koki teinivuosinaan useita traagisia perhemenetyksiä. Huolimatta venyy asunnottomuus, hän valmistui Deering High School Portland, kiitos paljolti apua Deborah Duffett, opettaja ja eläkkeellä merivoimien komentajakapteeni. Tämän jälkeen hänen riippuvuutensa kuitenkin paheni, ja hän siirtyi käyttämään kovaa viinaa ja kokaiinia. Kerta toisensa jälkeen hän teki tuhoisia valintoja, ja vuonna 2007 häntä syytettiin liittovaltion oikeudessa huumekaupasta ja ampuma-aseen hallussapidosta. Poulosin tuhoisat valinnat korreloivat aina suoraan taustalla olevaan ja hoitamattomaan riippuvuuteen. Raitistuttuaan reilut kahdeksan vuotta sitten Poulos ei ole saanut edes liikennesakkoja. Hän teki myös selväksi, että hän ottaa täyden vastuun teoistaan eikä syytä ratkaisuistaan muita tai elämäntilanteitaan.
” saavutin raittiuden noin vuotta ennen syytettäni. Silloin syöksykierteeni päättyi. Olin 24-vuotias”, Poulos muisteli.
Poulos jatkoi henkilökohtaista muuttumistaan ennen tuomiotaan ja pysyi tällä myönteisellä tiellä koko lähes kolme vuotta kestäneen vankeusaikansa ajan. Hän opetti englantia ja valmisteli muita vankeja ylioppilaskokeisiin. Hän opetteli espanjaa ja joogan harjoittamista. Hän sponsoroi miehiä toipumisessa ja perusti vertaistukiryhmän liittovaltion vankilaan Lewisburgiin, Pa. Hän opiskeli lakia ja rikosoikeuspolitiikkaa ja tiesi haluavansa jatkaa oikeustieteen tutkintoaan.
osa tuosta reitistä tuntui jo ennalta määrätyltä Poulosille. Hänen isoisänsä Richard Poulos oli toiminut liittovaltion Konkurssituomarina Mainessa, ja lapsena Poulos oli kuunnellut isoisänsä tarinoita ja lukenut tuntikausia kertomuksia Mainen kiehtovimmista tapauksista. Hänen äitinsä Kathy Poulos on myös ollut pitkäaikainen ihmisoikeuksien puolestapuhuja, joka taistelee oikeudenmukaisen ja tasa-arvoisen kohtelun puolesta lain mukaan Portlandin pakolaisyhteisön jäsenille.
Pathways to success
vapauduttuaan vankilasta Poulos kirjoittautui Etelä-Mainen yliopistoon, jossa hän sai pian työpaikan office of Student Legal Servicesistä ja suunnitteli oman Mainen osavaltion oikeuslaitoksen harjoittelupaikan. Hänet valittiin luvun presidentti National Political Science Honor Society, ja sai Alan B. Rodway Memorial Scholarship suosituksen tiedekunnan.
Poulos ei ollut koskaan aiemmin ansainnut ”A: ta”, ja ensimmäisen ”A: n” saatuaan hän ei enää koskaan ansainnut mitään vähemmän perustutkinto-uransa aikana. Kun hänen ensimmäinen ”A,” Poulos säilytti 4.0 arvosanan pisteen keskiarvo jokaisen seuraavan lukukauden aikana, kaikki työskennellessään kaksi työtä, ja maksaa oman tiensä läpi college.
Poulos on päättänyt tällä kertaa kertoa julkisesti tarinansa, koska hänen mielestään termeihin kuten ”rikollinen”, ”vanki” ja ”addikti” liittyvä stigma voidaan murtaa vain normalisoinnin, paljastumisen ja lopulta hyväksymisen kautta. Ihmisille pitää näyttää esimerkin kautta, että kaikki virheitä tehneet eivät ole hirviöitä, hän sanoi. Yhdysvalloissa on nyt yli 2 vankia.2 miljoonaa ihmistä, 500 prosentin kasvu viimeisten 40 vuoden aikana, jättäen kaikkien muiden kansojen Vankilaväestön varjoonsa sekä raa ’ alla lukumäärällä että henkeä kohti laskettuna.
taistelu rikosoikeuspolitiikan uudistamiseksi on yksi meneillään olevan kansalaisoikeusliikkeen polttavimmista kulisseista, Poulos sanoi. Hän uskoo, että läheltä vihaaminen on vaikeaa: ”toipumisliikkeellä ja niillä, joilla on rikostuomioita ja jotka ovat voittaneet menneisyytensä, on paljon opittavaa siitä avoimuudesta, jota LGBT-yhteisössä nyt nähdään. Niin kauan kuin piiloudumme varjoihin, yhteiskunta pitää meidät varjoissa.”
”I wasn’ t going to give up ”
Poulos muistelee elävästi ensimmäistä tapaamistaan Mainen yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan entisen dekaanin Peter Pitegoffin kanssa. USM: n monikulttuurisen ohjelman johtaja Reza Jalali järjesti ja osallistui kokoukseen Poulosin puolesta ja hän on edelleen yksi hänen monista vahvoista tukijoistaan. Poulos kertoi Dean Pitegoffille kiinnostuksestaan yhteiskunnalliseen muutokseen ja rikosoikeuspolitiikkaan ja halustaan päästä oikeustieteelliseen. Pitegoff ei ollut yhtä innostunut, Poulos muisteli. Dekaani sanoi hänelle, että hänen täytyisi tehdä kaksi kertaa niin paljon töitä kuin tavallisen oikeustieteen opiskelijan.
” hän varoitti minua, että laki on hyvin vartioitu ammatti, ja ettei hän tiennyt, kuinka vastaanottavainen Mainen lakiyhteisö olisi minulle. Hän ehdotti, että voisin harkita muita keinoja muutoksen aikaansaamiseksi kuin JD: n tavoittelua”
tuolloin, Poulos jyrähti. Jälkikäteen hän kuitenkin tajusi Pitegoffin antavan hänelle ensimmäisen oppitunnin siitä, mitä Poulosin taustainen ihminen kohtaisi.
” hän oli hyvä opettaja. Sen sijaan että hän olisi taputtanut minua selkään ja hellinyt minua, hän antoi minulle realistisen näkemyksen, niin paljon kuin se silloin oli tuskallista. Olin lannistunut, mutta sanoin hänelle, etten aio luovuttaa, enkä antanutkaan. tuo keskustelu vain lietsoi entisestään sisälläni jo palavaa liekkiä, joka oli silloin ja on edelleen täysin päättänyt seurata tätä polkua.”
muutamaa vuotta myöhemmin, Pitegoffin ja Mainen oikeustieteellisen tiedekunnan hyväksyttyä hänet yksimielisesti, Poulos saapui paikalle ensimmäisen lukukautensa ensimmäiseksi päiväksi.
” ensimmäinen ihminen, jonka näin avatessani oven, oli Pitegoff. Hän syttyi heti, kuten hän tekee, ja käveli minun suuntaan hänen käsi ojossa. Hän sanoi: ”Olet tervetullut tänne; olet nyt osa tätä yhteisöä. Sitä hetkeä en unohda koskaan.”