Ohjaajanura
Nolanin suuri elokuvadebyytti oli mustavalkoinen, pienen budjetin teos yksinäisestä kirjailijasta, joka seuraa pakkomielteisesti tuntemattomia ja sitten kumppaneina murtovarkaan kanssa. Elokuvan epäsovinnainen, epälineaarinen kerrontajärjestelmä auttoi herättämään kiinnostusta Nolanin työhön ja sai hänet siirtymään seuraavaan elokuvaansa, Mementoon. Noir-ish indie ominaisuus näytteli Guy Pearce kuin muistinmenetyksen mies, joka luottaa Polaroids ja runsas muistiinpanojen ottaen samalla etsivät kostoa. Nolan sovitti teoksen veljensä Jonathan Nolanin kirjoittamasta tarinasta, ja elokuva sai kaksi Oscar-ehdokkuutta leikkauksestaan ja käsikirjoituksestaan.
Nolan jatkoi psykologisten jännitysromaanien esittämistä uudelleenfilmatisoinnilla Insomnia, pääosassa Al Pacino poliisina Alaskassa hoitamassa murhatutkimusta kamppaillen pitkään syyllisyyden kanssa. Ohjaajan ura lähti sitten stratosfääriin, kun hän suostui ohjaamaan sarjakuvasankari Batmanin uudelleen ensi-iltaan vuoden 2005 elokuvassa Batman Begins, jossa pääosaa näyttelee Christian Bale. Elokuva tuotti maailmanlaajuisesti yli 372 miljoonaa dollaria. Seuraavaksi Nolan julkaisi vuonna 2006 The Prestige-elokuvan, joka on hyvin vastaanotettu tarina kaksintaistelusta taikureista, joiden pääosissa ovat Bale, Hugh Jackman ja Scarlett Johansson.
”Yön ritari” ja ”Inception”
heinäkuussa 2008 Nolanin Batman-jatko-osa ”Yön ritari” avasi ja teki ennätyksen, jolla oli Yhdysvaltain korkein viikonlopun brutto, 158 miljoonaa dollaria; Knight nousi yhdeksi viidestä eniten tuottaneesta elokuvasta Amerikassa. Vaikka tuotanto sai myös lumivyöryn suosiota, mukaan lukien useita Oscar-ja Golden Globe-ehdokkuuksia, suru leimasi käsittelyä. Konna jokeria näytellyt Heath Ledger kuoli vahingossa reseptilääkkeen yliannostukseen ennen elokuvan julkaisua. Ledger voitti työstään postuumisti Golden Globen ja Oscarin, ja Nolan otti Globe-palkinnon vastaan Ledgerin puolesta.
kaksi kesää myöhemmin Nolan palasi Lippuluukuille Inceptionin kanssa, jonka pääosassa Leonardo DiCaprio näyttelee unta kuljettavien palkkasoturien ryhmää. Elokuva oli toinen kriitikoiden ylistämä menestyselokuva ohjaajalle ja voitti neljä Oscar-palkintoa teknisestä taituruudestaan. Nolan seurasi Inception kolmannen blockbuster elokuva Batman franchising, 2012 n Yön ritari nousee, tällä kertaa pääosissa Anne Hathaway Kissanainen ja Marion Cotillard (joka oli myös Inception) Miranda Tate.
Nolan oli Followingin ja Inceptionin ainoa käsikirjoittaja. Insomnia lukuun ottamatta hän on jakanut muiden elokuviensa krediittejä muun muassa Jonathan Nolanin kanssa.
”Interstellar” ja ”Dunkirk”
syksyllä 2014 Nolan palasi valkokankaalle Interstellarilla, lähes kolmituntisella scifi-eepoksella, joka seuraa astronauttiryhmän matkaa, joka etsii uutta maailmaa piiritetyn maan asukkaille. Visuaalisesti pysäyttävän, eksistentiaalisen elokuvan pääosissa nähdään muun muassa Matthew McConaughey, Hathaway ja Jessica Chastain.
vuonna 2017 ylistetty ohjaaja toi valkokankaalle toisen eepoksen, toisen maailmansodan aikaisen elokuvan Dunkirk. Rakennettu kolme tarinaa tarjoaa eri näkökulmia dramaattinen käänne 1940, Dunkirk ansainnut enimmäkseen ylistäviä arvioita sen kuvauksia jännitteitä ja kauhuja sodan, poimien Golden Globe ehdokkaita paras elokuva – draama ja paras ohjaaja, sekä Oscar nyökkäys parhaasta ohjauksesta.