kun Christopher Hitchens sai tietää, että hänestä kirjoitettiin ennenaikaisesti kuolinilmoitus vuoden 2007 alussa, hän päätti laatia omaelämäkerran ennen kuin korjattu todiste tuli. Kirja tuli nopeasti kannoilla hänen bestseller anti-teistinen tirade, Jumala ei ole suuri: miten uskonto myrkyttää kaiken. Täynnä Hitchensin tavanomaista kaunopuheisuutta, muuttumatonta moraalista varmuutta ja hilpeää sukkeluutta omaelämäkerta oli välitön menestys.
8.kesäkuuta 2010, kun hänen oli määrä tehdä tuplalasku sekä The Daily Show ’ ssa että 92nd Street Y: ssä, Hitchens heräsi huomatessaan, että hän hädin tuskin hengitti. Viikkoja myöhemmin diagnoosi oli: Hitchensillä oli neljännen vaiheen ruokatorven syöpä. Kuten kirjailija mielellään sanoi, ei ollut vaihetta viisi.
seuraavien 19 kuukauden ajan Hitchens hyökkäsi raivoissaan ja uhmakkaasti elämää vastaan. Vaikka hän kävi läpi laajoja heikentäviä hoitoja, hänen palavat polemiikkinsa Liuskekivessä jatkuivat, samoin kuin hänen tuotteliaat puhetilaisuutensa. Viimeisinä viikkoina, ajelehtiessaan hauraan tietoisuuden ja morfiinin aiheuttaman tokkuraisuuden välillä, hän kirjoitti viiltävän esseen G. K. Chestertonista, jonka elämäkerran kirjoittajaa hän moitti siitä, että hän oli tulkinnut väärin miehen luonteen piirteitä. Se oli tänä aikana, että hän kirjoitti hänen lopullinen kirja.
kuolleisuus poikkeaa Hitchensin aiemmista kirjoituksista. Aiemmissa teoksissaan Hitchens esitti kauniita analyysejä ylitsevuotavalla varmuudella aina äiti Teresaa vastaan tehdyistä keksinnöistä George Orwellin ja Thomas Jeffersonin yksityiskohtaisiin tutkimuksiin. Mortality-teoksessa, joka on tislaus Hitchensin kuolevista ajatuksista ja havainnoista, jotka on löyhästi ryhmitelty lukuihin, kirjoitus tuntuu vähemmän maadoitetulta. There ’ s no sense of this missing spirit in chapters centered on religion or torture; contemplations of that old lie, ”What doesn’ t kill you makes you stronger,” as well as cancer etiquet, however, evince a rare avuttomuuden edessä his characteristic self-assurelness. Juuri tämä stoalaisen haarniskan vinksahdus tekee persoonalliset luvut, kuten ne, joissa kirjoittaja valittaa äänensä menettämistä, niin vaikuttaviksi. Erityisen ahdistava on viimeinen luku, joka koostuu hänen fragmentaarisista henkilökohtaisista jutuistaan—ei voi olla kuvaamatta hiipuvaa kirjailijaa IVs-verkon keskellä, joka ryntää kirjoittamaan viimeisiä ajatuksiaan.
kuolleisuus on kuitenkin täynnä sitä tarkkanäköisyyttä, jota Hitchensin lukijat ovat tottuneet odottamaan. Tarkkanäköisimmillä kirjoittajilla on taipumus laajentua erityisestä yleiseen, ja Hitchens täyttää sivunsa havainnoilla, jotka käyttävät välittömästi henkilökohtaista poimimaan jotain laajempaa. Hänen pitkällinen keskustelu omasta lääketieteellisestä hoidosta ei koskaan vedä vertoja kaviouralle, ja näyttää suurelta osin muotoillulta korostamaan niiden mielettömyyttä, jotka seisovat tiettyjen lääketieteellisten tutkimusten tiellä. Vaikka veljelliset kertomukset samanlaisista syövistä, kuten brittiläisen kolumnistin John Diamondin kirjoittama (The laudably honest C: Because Cowards Get Cancer Too) valitsevat kertomuksen, Hitchens kieltäytyy kertomasta tarinaa—hänellä on liikaa ideoita rajoittaakseen itseään tarinakaarella.
vaikka hänen muistokirjoituksensa julkaistiin 15.joulukuuta 2011, Hitchens pyrki aina kirjoittamaan ikään kuin hänet luettaisiin postuumisti. Kuoltuaan julkaistun ensimmäisen kirjan Mortality kanssa Hitchens väläyttää yhä sitä, mitä hänen läheinen ystävänsä Ian McEwan kutsuu ”Rolls-Roycen mieleksi” – hänestä on vain yhtäkkiä tullut inhimillisempi.