astuessani ulos kovasta kesähelteestä ja työntäessäni pyöröovista sisään, vastaan tulee hallitun AC: n pamaus. Tuntuu kuin olisin kulkenut portaalin kautta-ei vain toiseen ilmastoon, vaan aivan eri vuosikymmenelle. Chicago Motor Clubin aulassa on korkeat, persikanväriset seinät ja se on täynnä pehmeää, kultaista valoa—se muistuttaa jonkinlaista liikenteen solmukohtaa, kuin vanhaa rautatieasemaa.
alkuperäinen vuoden 1928 terrazzolattia allani on aseteltu pitkinä, vastakkaisina nauhoina, jotka ovat himmeän valkoisia ja syviä, harmaanvihreitä. Muhkeat tuolitkin ja sileät pöydät näyttävät retroilta. 1920-luvun art decon hengessä kaikki on hyvin kulmikasta ja symmetristä.
huomaan jotain muutakin-tila on hyvin hiljainen. Tuolien sekaan on siroteltu vaimeita kuiskauksia siellä täällä, mutta ulkoa tulevan liikenteen melu ei näytä läpäisevän korkeita, paksuja seiniä. Kirjaston tapaan hiljaisuus vain lisää aulan unenomaista tunnelmaa.
suoraan edessäni on taidokas, hopeinen parveke, joka on koristeltu geometrisin ja kukka-aihein. Samanlaisia yksityiskohtia käytetään kaikkialla rakennuksessa-katon verhoilussa, hissien ympärillä ja lattian tuuletusaukoissa. Erikoista parvekkeessa ei kuitenkaan ole se, mikä sitä koristaa, vaan se, mitä sen päällä istuu. Aulan tulemista ja menemistä katselee alkuperäinen vuoden 1928 Ford Model A—todellinen kunnianosoitus rakennuksen historialle ja Chicagon ainutlaatuiselle automenneisyydelle.
johtaen esimerkillään
ulkomaailmaan, Chicago saattaa olla vähemmän tunnettu autohistoriastaan kuin arkkitehtonisista mestariteoksistaan. Mutta kaupungin keskeinen sijainti rannikoiden välissä—ja sen lähellä Detroitia, maailman Autopääkaupunkia—teki Chicagosta tärkeän toimijan auton varhaisessa edistämisessä.
ensimmäinen auto—joka oli käytännössä kaasukäyttöinen, hevoseton vaunu-ilmestyi Chicagoon vuonna 1892. Kolme vuotta myöhemmin, kiitospäivänä vuonna 1895, Chicago Herald järjesti ”Amerikan ensimmäisen autokilpailun”, paljon julkisuutta saaneen tapahtuman, joka ulottui Chicagon Jackson Parkista naapurikaupunkiin Evanstoniin. Kilpailun voittaja suoritti 52 kilometrin edestakaisen lenkin vajaassa kahdeksassa tunnissa ajaen keskimäärin kuuden kilometrin tuntivauhtia. Ja vuonna 1901, pyrkimyksenä tuoda esiin uusia automalleja, pidettiin ensimmäinen Chicagon autonäyttely—tänään, se on suurin ja pisin käynnissä autonäyttely Pohjois-Amerikassa.
1900-luvun alussa jännitys uusien autojen ympärillä oli suurta ja innokkaat autoilijat alkoivat järjestää ”moottorikerhoja.”Kerhot—joiden jäsenet olivat lähes yksinomaan valkoisia miehiä-kokoontuivat suunnittelemaan kilpailuja, keskustelemaan uusista malleista ja yleensä veljeilemään keskenään. Mutta toisin kuin monet 50 muusta moottorikerhosta, jotka perustettiin eri puolilla Yhdysvaltoja vuonna 1906, Chicagon Moottorikerho oli vähemmän sosiaalinen ryhmä ja enemmänkin kannattajayhdistys.
sen alusta lähtien Chicagon Moottorikerhon jäsenet pyrkivät erottautumaan ajamalla sekä autojen omistamista että turvallisempia tieolosuhteita ja parempaa liikennevirtaa. Seuralla oli jopa suuri vaikutus siihen, miten Chicagon kaupunki suunnitteli ja paransi keskeistä liikealuettaan. Parannuksia olivat muun muassa katujen leventäminen, rajoitetumman pysäköinnin lisääminen ja liikenteenohjausvalojen käyttöönotto. Kuultuaan Chicagon klubin vaikutuksesta muut ryhmät eri puolilla maata-mukaan lukien erittäin tunnettu American Automobile Association (AAA)—alkoivat nopeasti omaksua samanlaisen painopisteen.
miten teillä on 70 000 jäsentä?
hyvät uutiset kulkevat nopeasti, ja 1920-luvun puoliväliin mennessä Chicagon Moottorikerhon jäsenmäärä oli ylittänyt 70 000 ihmistä. Charles Hayes, klubin silloinen puheenjohtaja, halusi kunnioittaa tällaista saavutusta ja päätti, että sekä jäsenet että kerhon eri osastot—laki, mekaaninen ja vaateet—tarvitsivat oikean kokoontumispaikan.
28.tammikuuta 1929, vain 265 päivää rakennusluvan saamisen jälkeen, avattiin upouusi Chicago Motor Clubin pääkonttori yleisölle. East Wacker Placen pohjoispuolella sijaitseva alue valittiin erityisesti sen näkyvän sijainnin vuoksi lähellä Michigan Avenueta—katua, jolla useimmat autoalan yritykset sijaitsivat.
”avajaisissa Chicago Tribune kuvaili uutta rakennusta motordomin edistymisen muistomerkiksi.'”
chicagolaisen arkkitehtitoimisto Holabird and Rootin suunnittelema Chicago Motor Club rakennettiin harmaasta kalkkikivestä ja sitä hallitsi erittäin koristeellinen, valurautainen runko, joka hahmotteli pääsisäänkäynnin. Seuran nimi, Roomalaiset numerot, joissa mainitaan rakennusajankohta, ja seuran logo—suuri C—kirjain, joka ympäröi tähteä-oli kaiverrettu kivilohkareeseen sisäänkäynnin oikealle puolelle.
suurin osa rakennuksen sisällä olevista kerroksista sisälsi toimistotiloja, ja jokainen osasto omisti oman kerroksensa. Varsinainen vetonaula oli kuitenkin aula, jossa sijaitsi Chicago Motor Clubin kiertuetoimisto. Täällä kävijät voisivat kerätä karttoja, matkareittejä ja hotellioppaita. Kerho tarjosi myös Triptiksejä, karttoja, joissa oli vinkkejä siitä, missä syödä, mitä nähdä ja missä majoittua valtatien varrella. Kun he istuivat ja suunnittelivat matkojaan, vieraat saattoivat nauttia drinkin Lokasuojan muotoisesta mahonkibaarista. Kieltolain aikana Chicagon Moottorikerhon baarimikkojen huhutaan tarjonneen lasillisia ”Kikattavaa vettä”, joka on alkoholin koodinimi.
Chicago Tribune kuvaili avajaisissa uutta rakennusta ”motordomin edistymisen muistomerkiksi.”Rakennusta pidetään edelleen yhtenä Chicagon kaupungin hienoimmista art deco-tyylisen arkkitehtuurin esimerkeistä.
menneisyys ja nykyisyys yhdessä tilassa
Chicagon Moottorikerholla ei ole aina ollut yhtä hohdokasta menneisyyttä. Rahan ja tilan säästämisen vuoksi seura siirsi päämajansa de Plainesiin, Illinoisiin vuonna 1986, ja kaunis art deco-pilvenpiirtäjä oli tyhjillään 28 vuotta.
vuonna 2014 MB Real Estate Servicesin toimitusjohtajan John Murphyn johtama ryhmä kuitenkin osti Chicagon Moottorikerhon rakennuksen 9,5 miljoonalla dollarilla. Murphy ryhmineen pyrki säilyttämään ja restauroimaan mahdollisimman suuren osan alkuperäisestä rakennuksesta, mukaan lukien lattian, valaisimet ja hissien yläpuolelle maalatun massiivisen, 29-metrisen seinämaalauksen.
maineikkaan muralistin John Warner Nortinin vuonna 1928 tekemä seinämaalaus kuvaa Yhdysvaltain karttaa, johon on merkitty kaikki tuolloin paikalla olleet kansallispuistot ja tärkeimmät maastotiet. Kun Chicagon Moottorikerhon rakennus avattiin, kartta auttoi inspiroimaan sen kävijöitä, jotka pystyivät tutkimaan seinämaalausta ja suunnittelemaan seuraavaa automatkaa.
vuoden 2014 restauroinnin jälkeen Chicago Motor Club avattiin uudelleen Hampton Inn-hotellina 10.heinäkuuta 2015. Tämä uudelleenavaaminen on vain yksi esimerkki pitkässä luettelossa Chicagon historiallisista paikoista, jotka on hiljattain muutettu majoituspaikoiksi. Chicago pyrkii koko kaupungin laajuisesti muuttamaan joitakin historiallisimmista rakennuksistaan moderneiksi hotelleiksi, antaen vieraille ainutlaatuisen maun kaupungin menneisyydestä ja nykyisyydestä samassa tilassa. Muita saman prosessin läpikäyneitä rakennuksia ovat vanha Dearborn Bank Building, joka on nykyään Virgin Hotel, ja LondonHouse Chicago, joka muutettiin vakuutusyhtiöstä hyväpalkkaiseksi, boutique-hotelliksi.
uudenlainen matkailija
moni hotellivieras ei välttämättä ole tietoinen Chicagon Moottorikerhon historiallisesta merkityksestä. Vastaanotossa työskentelevä nainen kertoo minulle, että useimmat hotellissa yöpyvät tekevät niin sen sijainnin ja monien nähtävyyksien läheisyyden vuoksi-ei sen maineikkaan paikan vuoksi auton historiassa. Silti hän ojentaa minulle painetun pamfletin, jossa kerrotaan rakennuksen historiasta (jonka takasivulla on pitkä lista ”kävelyetäisyydellä olevista ravintoloista”).
kun katson ympärilleni, näen ihmisiä odottamassa matkatavaroineen-jotkut heistä lukevat, toiset kuluvat aikaa (laillisen) lasillisen Kikatusvettä baarissa—ja haluaisin ajatella, että tämä kohtaus on identtinen sen kanssa, mitä klubin vieraat saattoivat löytää 90 vuotta sitten. Vaikka tämä kauniisti holvattu aula toimii nyt sisäänkäyntinä hotellivieraille, olen iloinen, että se on edelleen tervetullut matkailijoille, vaikka he vain saapuvat määränpäähänsä eivätkä Tule suunnittelemaan sitä.
jos menet
Chicago Motor Club (nyk. Voit varata huoneen verkossa, tai yksinkertaisesti pysähtyä ja tarkistaa upea aulassa. Ja vielä voi tilata Kikattavaa vettä Jackin paikasta, baarista, joka sijaitsee aivan aulan sisällä.