”Stella!”huutaa Marlon Brando, hänen vääristyneet kasvonsa ja paljastunut rinta kaunopuheinen mainos estetystä rakkaudesta. Yhdistämme ”metodinäyttelemisen” tyypillisesti 1900-luvun puolivälin nimiin, kuten Brandoon ja Lee Strasbergiin tai, jos olemme teatterinörttejä, Stanislavskiin ja Moskovan taideteatteriin. Mutta tämän transformatiivisen lähestymistavan siemenet teatteriin, jossa näyttelijät ammentavat henkilökohtaista kokemusta realistisempien esitysten aikaansaamiseksi, kylvettiin paljon aikaisemmin, kirjailija Walt Whitmanin 1800-luvulla.
1840-luvulla, ennen kuin hänestä tuli tunnettu runoilija, Whitman oli teatteriharrastaja ja kirjoitti newyorkilaisista näytelmistä ja näyttelijöistä kolumneissaan Brooklyn Daily Eagle-lehteen. Eräänä iltana hän näki Charles Dickensin Oliver Twistin uuden produktion arvostetussa Park Theatressa Manhattanin keskustassa ja ihmetteli nuorta näyttelijätärtä Charlotte Cushmania, joka valittiin prostituoitu Nancyn rooliin. Cushmanin esitys oli Whitmanin mukaan ”intensiivisin näytteleminen koskaan Puistotauluilla”, eikä kukaan, joka näki hänet, voinut olla ihmettelemättä ”hänen neroutensa huimaa mahtavuutta.”
Lady Romeo: The Radical and Revolutionary Life of Charlotte Cushman, America ’ s First Celebrity
This illuminating and lumousing biography of 19th-century queer actress Charlotte Cushman describes her radical lifestyle that niited New York City and make headlines across America.
osta
Cushmanista tuli myöhemmin yksi maailman tunnetuimmista ihmisistä ja Amerikan ensimmäinen bonafide-Julkkis. Mutta kun Whitman näki hänet ensimmäisen kerran, hän oli nousujohteinen esiintyjä; Nancyn roolin oli tarkoitus olla kohtalokas isku hänen uralleen. Cushman oli queer, maskuliininen näköinen näyttelijä, jolla oli valtava lavaesiintyminen. Hän oli suututtanut ainakin yhden newyorkilaisen kriitikon hakkaamalla tyttöystävänsä rooleihin, ja hänen managerinsa puistossa eivät pitäneet hänestä hänen lahjakkuudestaan huolimatta. Sopimusehtojen mukaan cushmanin piti ottaa kaikki managereidensa hänelle antamat roolit, mutta hän raivostui lukiessaan lehdestä, että hänet olisi valittu prostituoiduksi. Nancy ei ollut silloin sellainen luumurooli kuin nykyään, ja moralisoiva yleisö piti näyttelijöitä jo vähän prostituoituja parempina. Sanomalehtimies Horace Greeley ’ s Tribune kritisoi usein teatterin moraalisia vaaroja, jotka sallivat prostituoitujen palvella asiakkaita pahamaineisella ”kolmannella tasolla.”
Cushman keksi suunnitelman, ja kertomatta kenellekään hän uskaltautui New Yorkin pahamaineiseen Five Pointsin naapurustoon, jossa suurin osa kaupungin prostituoiduista todellisuudessa asui. Samanlainen koko ja kurjuus kuin slummit Dickens herättämä Oliver Twist, Five Points majoittui kaupungin maahanmuuttaja köyhiä, ja se oli missä useimmat nuoret naimattomat naiset saapuivat ja myöhemmin kuoli naisina huono maine. Koska naisille oli tarjolla hyvin vähän työtä, useimmat niistä, joilla ei ollut itsenäisiä keinoja tai perhettä palata, pakotettiin seksikauppaan. New Yorkin poliitikot herjasivat heitä, mutta heidän luonaan kävi monia samoja miehiä, jotka arvostelivat heitä sanomalehdissä ja saarnastuoleissa.
Five Pointsissa toimi myös pahamaineinen ”gangs of new york”, poikien ja nuorten miesten löyhät yhteenliittymät, joiden nimet olivat ”The dead rabbits.”Nainen menisi sinne harvoin, ellei hän olisi vannoutunut yhteiskunnallinen uudistaja, eikä hän varmastikaan menisi sinne yksin kertomatta kenellekään, missä hän oli. Charles Dickens kutsui Five Pointsin asukkaita ” eläimiksi.”Walt Whitman taas näki naapuruston vaalivan-tasavallan kipeintä omaisuutta, työläisten köyhien rikkauksia.””Kävellessään yksin samoilla kaduilla, joilla Whitman usein kävi, paahdetun maissin hajun ja ”kuumien maissityttöjen” huutojen keskellä, Cushman olisi kuullut musiikin valuvan kadulle lähes jokaisesta baarista ja julkisesta talosta, ja uudenlaisen five Pointsissa syntyneen perkussiivisen tanssin nimeltä ”tap.”Kun hänelle tuli jano, hän saattoi ostaa limonadia tai shandya saksalaiselta katukauppiaalta tai syödä halpoja ostereita silmiensä edessä.
Cushman pysyi Five Pointsissa useita päiviä, ja kun hän nousi esiin, hän oli vaihtanut vaatteensa kuolevan prostituoidun kanssa. Näistä ryysyistä tuli Nancyn asu. Ensiesityksensä iltana hän piiloutui pukuhuoneeseensa ja tuli täysin muuttuneeksi. Mutta se, mitä hän teki seuraavaksi, hämmästytti kaikkia.
Nancyn kuolinkohtaus esitettiin yleensä lavan ulkopuolella. Bill Sikes veti hänet pois lavalta ja yleisö kuuli vain simuloidun laukauksen äänen. Mutta Cushmanin Nancy ei lähtenyt sillä tavalla. Hän oli suunnitellut vastanäyttelijänsä kanssa esittävänsä Nancyn kuoleman lavalla. Sykes raahasi naista hiuksista yleisön huutaessa hänelle, että Päästäkää hänet menemään. Mies hakkasi ja pahoinpiteli naista, mutta verisenä Cushman taisteli vastaan. Hänen voimakkaalla ruumiinrakenteellaan olisi näyttänyt mahdolliselta, että hän voittaisi hyökkääjänsä, ja Dickensin tarina oli vasta muutaman vuoden ikäinen, joten monet yleisössä eivät vielä tietäisi hänen kohtaloaan. Kun Sikes lopulta tappoi Nancyn lavalla yleisön nähden, ääni oli” kuin Händelin festivaalikuoro”, kirjoitti toimittaja John Hollingshead muistelmissaan, korvia huumaava ja nousee yhtenä kiroamaan Sikesiä ja valittamaan Nancy-paralle.
Cushman oli tehnyt mahdottoman. Tutkimalla Five Pointsin prostituoituja hän oli nähnyt heidät oikeina, säälittävinä naisina, ja nyt hän sai yleisönkin näkemään heidät sellaisina. Hän teki Nancystä marttyyrin.
Metodinäyttely on kokemusperäistä. Näyttelijät, jotka kunnostautuvat metodinäyttelemisessä, pyrkivät etsimään vaikeita kokemuksia ja ”menetelmä”, kuten se myös tunnetaan, on nyt huono maine lisensoida joidenkin näyttelijöiden päihteiden ja jopa väkivallan. Aiheesta tulevan kirjan kirjoittanut toimittaja ja näyttämöohjaaja Isaac Butler huomauttaa, että menetelmän määrittely on hankalaa puuhaa. ”Ei ole yksimielisyyttä määritelmä menetelmä, ”hän kertoi minulle haastattelussa,,” se muuttuu ajan myötä melko radikaalisti.”
me yleensä ajattelemme menetelmää, Butler toteaa, amerikkalaisena versiona venäläisen näyttelijän/ohjaajan ja taiteilijan Konstantin Stanislavskin tekniikoista Moskovan taideteatterissa 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Mutta ” määritelmämme siitä on aina muuttumassa, ja se, miten määrittelemme sen tänään, ei ole se, miten Stanislavski olisi sen määritellyt…Nykyään ajattelemme menetelmää syvällisen tutkimuksen harjoituksena, jossa eletään hahmon elämää.”
Cushmanin lähestymistapa näyttelemiseen on yksi varhaisimpia esimerkkejä Metodista Amerikassa, kattavin ja uskollisin sille, mitä myöhemmin alettiin kutsua ”Stanislavskilaiseksi” naturalismiksi. Edwin Forrest, mahtipontinen 1800-luvun näyttelijä, jonka seksikkäitä sääriä aikalaiskriitikot vertasivat Herkulekseen, kehuskeli saaneensa inspiraation läheltä piti-kokemuksesta, kun hän putosi laidan yli veneessä. Hän väitti joutuneensa melkein haiden syömäksi.
Cushman puolestaan alkoi tutkia ja matkia ihmisiä. Lapsena hän joutui vaikeuksiin kopioidessaan pastorinsa maneereita, kun tämä oli hänen luonaan juomassa teetä. Aikuisena hän veti puoleensa kaikenlaisia ihmisiä byrokraateista Bowery B ’ hoysiin. Hänen ensimmäinen kertansa Nancyn roolissa oli ensimmäinen kerta, kun näemme hänen tietoisesti vaarantavan turvallisuutensa opiskellakseen roolia varten.
Stanislavski uskoi Butlerin mukaan, että näyttelijät ” esittävät ihmistä, eivät hahmotyyppiä…et esitä romanttista traagista sankaria, vaan Julietia oikeana ihmisenä.”Kun Cushman tuli näyttämölle, yleisö oli kyllästynyt näkemään näiden tyyppien toistuvan yhä uudelleen. Hän antoi heille jotain aivan uutta.
Cushman näytteli lähinnä miesrooleja, kuten Hamlet ja Macbeth, ja nämä tekivät hänestä kuuluisan. Naiset olivat esittäneet miehiä lavalla aiemminkin, mutta Cushman oli täysin uskottava, ”parempi mies kuin useimmat miehet”, kuten eräs kriitikko asian ilmaisi.
tämä oli enemmän kuin vain testamentti hänen näyttelijäntyölleen. Lavan ulkopuolella myös Cushman ”soitti Romeota” niille monille naisille, joihin hän rakastui ja joihin hän rakastui. Häntä arvosteltiin ”ruman” ja miehekkään näköiseksi, ja hänen vastanäyttelijänsä valittivat joskus, että hänen fyysinen voimansa sai heidät näyttämään heikoilta. Mutta yleisöille hän ruumiillisti sen, mitä heidän mielestään miehen pitäisi olla-intohimoisen, herkän, rohkean ja totuuden kertovan. Näitä ominaisuuksia hän yritti ilmentää myös lavan ulkopuolella. Hän usein pukeutunut mies lavan ulkopuolella, vaikka ei julkisia esiintymisiä, ja hän asui avoimesti naispuolisten kumppaneiden vaikka 19th century Lehdistö vaati kutsua niitä hänen ”ystäviä.”
lopulta cushmanin kyky tehdä hahmoistaan todellisia ja välittömiä sai yleisön rakastumaan häneen. Kuollessaan hän oli yksi maailman kuuluisimmista henkilöistä. Kymmenettuhannet ihmiset pitivät kynttilävalvojaisia New Yorkin kaduilla (yhtä moni kuin Suri Charles Dickensiä), ja Bostonissa tuhannet ihmiset tungeksivat enemmän kirkon ulkopuolella, jossa hautajaisten liput olivat jo kauan sitten loppuunmyytyjä.
he eivät vain hyvästelleet julkkista, vaan juhlivat naista, joka auttoi määrittelemään amerikkalaisen kulttuurin rikkaaksi, monimutkaiseksi ja sulavaksi. Nämä suuntaukset kääntyivät Viktoriaanien myötä, mutta Cushmanin perintö jatkui hänen innoittamissaan taiteilijoissa ja aktivisteissa.
Tana Wojczuk on kirjoittanut tulevan elämäkerran Lady Romeo: the Radical, Revolutionary Life of Charlotte Cushman, American ’ s First Celebrity (Avid Reader Press ja Simon & Schuster).