karismaattisesta mutta kopeasta kapteeni Charles Wilkesistä tuli kokenut meriupseeri, joka tunnettiin asiantuntemuksestaan ja tarkkuudestaan kartoituksessa ja kartoituksessa.
hän suhtautui suunnistustekniikkaan intohimoisesti. Ennen kuin hän johti Yhdysvaltain tutkimusmatkaa, hän johti laivaston merikarttojen ja instrumenttien osastoa (nykyisin U. S. Naval Observatory), jossa hän työskenteli väsymättä merien kronometrien synkronoinnin parissa.
retkikunnan menestyksestä huolimatta Wilkesin kovaotteinen kohtelu miehistöään kohtaan johti sotaoikeuteen ja nuhteluun.
instrumentit ja menetelmät
Charles Wilkes käytti pienen omaisuuden hankkiessaan navigointilaitteita. Hän varusti retkikunnalle 28 merimieskronometriä, 12 sekstanttia, kirjaston jokaista alusta varten sekä monia muita tähtitieteellisiä ja meteorologisia instrumentteja.
Wilkesin ostamat kronometrit tulivat hienoimmilta englantilaisilta valmistajilta. Retkellä käytetyt varsinaiset instrumentit palautettiin Yhdysvaltain laivastolle ja hajotettiin.
”. . . Säähavaintoja kaikissa muodoissa + muodossa. Meridiaanin läpi kulkevan tähden transitiohavainnot Chros-nopeuden määrittämiseksi . Havainnot Kuun huipentava tähdet, varten päätellä pituutta, kaikki nämä ja enemmän olivat päivittäin on otettu tai tehty, tärkein kapteeni Wilkes henkilökohtaisesti + loput hänen ohjauksessaan + superintendence.”
– luutnantti Micajah G. L. Claiborne, huomauttaen Wilkesin retken aikaisista suunnistushavainnoista