malarian taudinaiheuttajan löysi ranskalainen sotilaslääkäri Alphonse Laveran Constantinessa Algeriassa vuonna 1880. Algeriassa Laveran teki usein ruumiinavauksia malarian uhreille. Niiden veressä nähtiin lukuisia pigmentoituneita ruumiita ja muita ruumiita, joiden reunoilla oli siirrettäviä filamentteja eli flagellaa. Näiden flagellojen nopea ja vaihteleva liike osoitti Laveranille, että niiden täytyy olla loisia. Hän löysi tällaisia loisia 148: sta 192: sta tapauksesta ja päätteli niiden aiheuttavan malarian. Hän kutsui parasiteoscilliaria malariaeksi, mutta italialainen namePlasmodium sai myöhemmin suosiota.
Laveran havaitsi, että patologisia pigmenttejä oli myös malariaan kuolleiden potilaiden aivoissa, pernassa ja maksassa. Hänen työtään ei heti hyväksytty. Vuonna 1884 Laveran vakuuttunut Pasteur ja Emile Roux, oikeellisuuden hänen näkemyksensä, kun harvinainen tapaus pahanlaatuinen malaria, sotilas Pariisissa antoi hänelle mahdollisuuden osoittaa loinen. Hän ehdotti vuonna 1884, että vektori oli hyttynen, mutta se oli työtä Patrick Manson, Giovanni Grassi, ja Ronald Ross, joka selvitti elinkaaren loisen ja tartunnan taudin jonka Anopheles hyttynen. Ross, joka löysi malaria-alkueläimen Anopheles-hyttysen vatsanseinämästä ja sylkirauhasista vuonna 1897, sai löydöstä Nobelin palkinnon vuonna 1902, viisi vuotta ennen opettajaansa Laverania.
vuoden 1890 alussa Laveranin työ toi hänelle tunnustusta Pariisin johtavilta tieteellis-lääketieteellisiltä yhdistyksiltä sekä laajemmin kansainväliseltä tiedeyhteisöltä, mutta armeijan sotilaslääketieteellinen palvelu ei tunnustanut hänen panostaan hänen toivomallaan tavalla. Syvästi tyytymätön hän erosi armeijan medical service 15 päivänä joulukuuta 1896. Pasteur-instituutti Pariisissa tarjosi hänelle laboratoriotilaa ja itsenäisyyttä, nimeten hänet kunniatohtoriksi Tutkimuspäälliköksi. Laveranilla oli voimakas vaikutus trooppisten sairauksien tutkimuksen kehittämisessä. Trypanosomien avulla hän selvitti elämän kiertokulkua ja sairauksien toimintaa sekä terapeuttisia ja ennalta ehkäiseviä toimenpiteitä niiden aiheuttamia sairauksia vastaan. Hän vaikutti erityisesti unitaudin tarttumisen ymmärtämiseen. Hän tutki myös Leishmanian loisia. Vuonna 1884 Laveran julkaisi teoksen ”traité des fièvres palustres” ja sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 1907 siitä, että hän osoitti alkueläinten roolin tautien aiheuttajana. Palkintorahoilla hän perusti Pasteur-instituuttiin trooppisen lääketieteen laboratorion.
ensimmäisen maailmansodan aikana hän toimi hygienia-ja Ennaltaehkäisykomission jäsenenä ja järjesti malariaa ehkäiseviä toimia alueilla, joilla ranskalaiset joukot kohtaisivat taudin. Vuonna 1912 hänestä tehtiin Kunnialegioonan komentaja. Hänen lääkärikollegansa nimittivät hänet Pasteur-instituutin kunniatohtoriksi 70-vuotissyntymäpäivänään vuonna 1915 ja lääketieteen akatemian puheenjohtajaksi vuonna 1920.
Laveran aateloitiin filatelisesti Algerian vuonna 1954 julkaisemassa postimerkissä. Laveran esiintyy sotilasunivormussa (Stanley Gibbons 327, Scott 252).