syöttäjä oli vastuussa yhdestä pesäpallohistorian surullisimmista hetkistä
yksi baseball-timantin traagisin tapaus oli Cleveland Indiansin polttaja Ray Chapmanin kuolema vuonna 1920, kun hän sai Carl Maysin syötöstä osuman päähänsä ottelussa New York Yankeesia vastaan. Jotkut ajattelivat, että oikeakätinen ei koskaan osoittanut sellaista katumusta tai sisuskaluista reaktiota, joka hänellä olisi olosuhteiden valossa pitänyt olla, mikä auttoi luomaan maineen, joka seuraa häntä vielä tänäkin päivänä (lähes 50 vuotta hänen kuolemansa jälkeen). Hän meni kuitenkin pian kohtalokkaan Pitchin jälkeen julkisuuteen puhumaan tapahtuneesta ja siitä seuranneista jälkiseurauksista.
Mays ei puhunut Chapmanin tapauksesta usein, mutta hänen ajatuksistaan roolistaan ja sitä seuranneesta reaktiosta on kirjallinen merkintä. Alla otteita kursivoituna sekä reaktioitani. Nämä lainaukset tulevat haastattelusta, jonka hän teki Baseball-lehden marraskuun 1920 numerossa (joka toistettiin didthetribewin.com).
vaikka Chapmanin kuolema oli onnettomuus, maysista tuli jälkipyykissä syntipukki pahiksena: ”pallopelaajaa ei usein vaadita keskustelemaan omista virheistään. Yleensä nuo epäonnistumiset esitetään hänen selkänsä takana, tietynlainen kohteliaisuus kieltää niiden mainitsemisen hänen kasvoilleen. Olisi kuitenkin typerää jättää huomiotta se laaja kritiikki, jota vastaan olen ollut vastahakoinen Persu. On nimittäin ollut viikkoja aikana, jolloin tuskin olisin voinut poimia sanomalehteä löytämättä omaa nimeäni kirjailijoiden, pelaajien tai omistajien summittaisesti hyökkäämänä.”
kun Chapmanin kuolema oli ensimmäinen, oli todennäköisesti luonnollinen reaktio löytää joku tai jokin syypää. Mays, joka tiedettiin hiljaiseksi ja halukkaaksi antamaan nyrkkiensä puhua puolestaan, oli helppo kohde. Ilmeisesti hän heitti kohtalokkaan syötön, mutta ei ole koskaan ollut mitään, mikä viittaisi hitusen aikomuksen takana ja saada hänet kantamaan syytä oli epäreilua.
Mays oli tuskallisen tietoinen siitä, ettei hän ollut suosittu henkilö: ”minulle tehtiin kauan sitten hyvin selväksi, etten ollut yksi niistä yksilöistä, joiden kohtalona ei ollut olla suosittuja. Ennen se vaivasi minua jonkin verran, sillä oletan, ettei ole ketään meistä, joka ei haluaisi tulla hyvin ajatelluksi. Mutta olin luontaisesti itsenäinen, ja jos huomasin jonkun pitävän minusta etäisyyttä, en todennäköisesti juossut hänen peräänsä. Ilmeisesti en tehnyt ihmisiin myönteistä vaikutusta ensisilmäyksellä. Kun he tunsivat minut paremmin, saatoin yleensä olla ystävällisissä väleissä heidän kanssaan.
”kun ensimmäisen kerran murtauduin pesäpalloon, huomasin, että minua vastaan tuntui olevan tunteita jopa oman joukkueeni pelaajista. Kun olin Boisessa, Idahossa, minulla ei ollut kaveria seurassa ennen kuin kausi oli puolillaan. Sitten kaverit tuntuivat hieman lämpenevän ja olimme erittäin hyvissä väleissä kauden saldon suhteen.”
207 uran major league-voiton (Plus toiset 75 alaikäisten) ja 2,92 aikakauden myötä Maysin uran olisi pitänyt nostaa hänet keskusteluun Hall of Fameen. Valitettavasti ne kuusi ääntä, jotka hän sai vuoden 1958 äänestyksessä, ovat olleet se, missä määrin hän on tukenut osallistamista.
Mays käytti häntä kohtaan koettuja loukkauksia auttaakseen häntä ruokkimaan menestystään kentällä: ”Kanssapelaajani Providencen joukkueessa eivät tuntuneet pitävän minusta ja ihmettelin miksi. Olen aina ihmetellyt, miksi olen kohdannut tällaista antipatiaa niin monelta ihmiseltä, missä olen ollutkin. Enkä ole koskaan pystynyt selittämään sitä edes itselleni, vaikka minulla on aiheesta pari teoriaa. Lannistuin Providencessa aidosti, enkä tietenkään voinut tehdä hyvää työtä. Itse asiassa menetin kaiken kiinnostukseni työhöni. Kirjoitin Sedälleni, että olin päättänyt luopua baseballista. Hän on epäilemättä vastuussa siitä, että minut samaistetaan peliin tällä hetkellä, sillä hän vastasi mahtavan napakalla kirjeellä, jossa hän hoiti asiat suoraan olkapäästä ja ilman hanskoja. Lyhyesti, hän sanoi minulle, että jos en onnistu, hän pitää minua luovuttajana, ja se on sana, jota en koskaan halunnut ottaa keneltäkään mieheltä. Päätin ryhdistäytyä ja katsoa, mitä olisi tehtävissä.”
jopa Maysin soittotyyli erotti hänet muista pelaajista. Hän oli tunnettu äärimmäisestä sukellusvenesyötöstään, eikä ajatellut puolustavansa itseään sopimuksensa suhteen. Hän oli myös äkkipikainen, ja sai kerran sakot heitettyään pallon katsomoon ja lyötyään fania päähän kesken pelin.
aavemaisessa ennakkoaavistuksessa Mays kerran vitsaili, että hänen täytyisi joutua vaikeuksiin saadakseen todellista tunnustusta baseballissa: ”muistan keskustelun, jonka kävin vaimoni kanssa tästä ajasta, jossa Kerroin hänelle baseball-urani olleen harvinaisen vapaa vaikeuksista. Sanoin hänelle vitsaillen, että ehkä minun pitäisi tehdä jotain tavallisuudesta poikkeavaa saadakseni nimeni lehtiin. Minun ei olisi tarvinnut olla kärsimätön. Jos olisin voinut katsoa tulevaisuuteen, – olisin nähnyt tarpeeksi ongelmia suunnattavana-tyydyttääkseni kunnianhimoisimman ongelmanetsijän, joka koskaan on elänyt.”
Mays oli tällä oikein rahoilla. Vaikka hänen urallaan korjattu ERA + 119, joka vastaa Warren Spahnin ja Bob Lemonin kaltaisia Hall of Famen pelaajia, hänen saavutuksensa pelaajana ovat pitkälti unohtuneet ja jääneet Chapmanin kuoleman varjoon.
vaikka Mays ei halunnut keskustella asiasta, se ei tarkoittanut, etteikö Mays olisi pahoillaan Chapmanin kuolemasta: ”Ray Chapmanin valitettava kuolema on asia, josta en halua keskustella. Se on hyvin epämiellyttävä muisto, jota kannan mukanani niin kauan kuin elän. Se on episodi, jota tulen aina katumaan enemmän kuin mitään, mitä minulle on koskaan tapahtunut, ja silti voin katsoa omaa omaatuntoani ja tuntea vapautuneeni kaikesta henkilökohtaisesta syyllisyydestä tässä asiassa. Hämmästyttävintä siinä oli se, että jotkut tuntuvat ajattelevan, että tein tämän jutun tahallani. Jos haluat uskoa, että mies on harkittu murhaaja, mikään ei estä sitä. Jokainen ihminen on omien ajatustensa Herra. En voi estää sitä, vaikka kuinka katuisin sitä, jos ihmisillä on sellainen käsitys minusta. Olen kuitenkin sitä mieltä, että minulla on oikeus tuoda esiin joitakin niistä monista syistä, joiden vuoksi tällainen näkemys on epälooginen.
” olen syöttäjä ja tiedän joitakin asioita, joita syöttäjä voi tehdä yhtä hyvin kuin joitain asioita, joita hän ei voi tehdä. Tiedän, että syöttäjä ei voi seistä laatalla 60 metrin päässä lautasesta ja heittää pesäpalloa niin, että lyö lyöjää päähän kerran sadassa yrityksessä. Tämä on tietenkin olettamista, että syöttäjä todella halusi lyödä lyöjää päähän, mikä on päällisin puolin järjetöntä.”
papupallo on onneton perinne baseballissa, erityisesti Maysin ja Chapmanin aikana. Missään vaiheessa ei kuitenkaan ole ollut todisteita siitä, että syöttö olisi heitetty tahallaan. Aikakautena ennen videota ja pikauusintaa ihmiset ympäri maata muodostivat mielipiteensä tästä tapahtumasta perustuen menneisyyteen ja mielikuvitukseen tosiasioiden sijaan.
vaikka Mays olisi yrittänyt satuttaa tai vammauttaa Chapmania, sellainen lopputulos olisi ollut hyvin epätodennäköinen: ”mutta ihmisen tappamiseen ei suinkaan riitä, että lyödään päähän. Walter Johnson on hurjalla nopeudellaan osunut lyöjiä päähän, mutta he eivät ole kuolleet. Melko usein lyöjä saa osuman päähänsä ja harvoin hän edes loukkaantuu vakavasti. On vain yksi paikka pelaajan kallo, jossa pystytetty baseball tekisi hänelle vakavia vammoja ja se on paikalla noin hänen ohimonsa, joka on tuskin puolet niin suuri kuin kämmeneni. Otaksukaamme, että kohdataksemme joitakin näistä minua vastaan suunnatuista ilkeämielisistä herjauksista otaksumme, että syöttäjä on tarpeeksi moraalinen hirviö murhatakseen tahallaan lyöjän lautasella, lyöjän, jonka kanssa hänellä ei voi olla mitään erityistä riitaa ja jonka kuolemasta hän ei mitenkään voisi hyötyä. Miten hän voisi syyllistyä sellaiseen rikokseen? Hänen täytyisi osua lyöjään, ja lisäksi, lyödä häntä tiettyyn osaan kalloa, joka on hyvin suppea alue.”
on mielenkiintoista huomata, että Maysin joutuessa syyttelypelin kohteeksi, Chapmanin kuolema ei muuttanut millään tavalla sisälle syöttämisen kulttuuria tai edes lyömistä tahallaan. Lyöntikypärät olivat vielä vuosikymmenten päässä, joten se, että tästä yhdestä näytelmästä tuli tällainen vakavoittava tulos, on osoitus siitä, että useimmat ihmiset todennäköisesti tiesivät sydämessään, että kyseessä oli onnettomuus.
jälkimainingeissa Mays ei tiennyt mitä tehdä ja noudatti muiden neuvoja. Tämä luultavasti pahensi hänen tilannettaan.: ”Melkein kaikkea, mitä olen tehnyt tai jättänyt tekemättä sen jälkeen, on arvosteltu. Olen lukenut lehtikommentteja, joissa minua syytettiin siitä, etten mennyt kerhotalolle katsomaan, kuinka vakavasti Chapman loukkaantui. Se, että olin syöttäjänä kummulla, eikä minulla ollut mahdollisuutta mennä kerhotalolle, ei merkitse näille ihmisille mitään. Kun minut lopulta vietiin pois pelistä, Chapman oli jo poistettu ambulanssilla ja silloin oli liian myöhäistä minun nähdä häntä.
” en mennyt tapaamaan rouva Chapmania, kun hän oli kaupungissa. En voinut näissä olosuhteissa joutua kokemaan tätä koettelemusta, vaikka olisin tehnyt niin, jos siitä olisi koitunut mitään hyvää. Ehdotin sitä eversti Hustonille.Hän vastusti sitä, koska se olisi koetteleva kokemus rouva Chapmanille. Minua ohjasivat hänen neuvonsa asiassa. Kirjoitin hänelle kuitenkin. En mennyt tapaamaan Chapmania hänen kuolemansa jälkeen. Tiesin, että hänen hiljaisen hahmonsa näkeminen vainoaisi minua niin kauan kuin elän, ja koska minun lähtemisestäni ei olisi mitään hyötyä, päätin olla tekemättä niin. On mahdollista, että erehdyin tässä asenteessa, mutta se johtui varmasti siitä, ettei Chapmania tai hänen ystäviään kunnioitettu. Minua on kritisoitu katkerasti siitä, että syöttelin taas näin pian tämän kauhean tragedian jälkeen. Voin vakuuttaa kaikille, jotka ovat esittäneet tällaista kritiikkiä, että minulle ei ollut helppo tehtävä jatkaa työtäni siitä, mihin olin jäänyt.”
This was pretty clearly a damned if he did, damned if he didn ’ t situation. Tästä huolimatta hänen päätöksensä pidätellä ja olla tavoittamatta Chapmania tai hänen perhettään vain vahvisti ennakkokäsityksiä siitä, että hän oli piittaamaton ääliö, joka saattoi heittää papupallon tahallaan.