sammakkoeläimet (Amphibia-luokka), kuten sammakot, rupikonnat, salamanterit, liskot ja gymnophiona, ovat kylmäverisiä eläimiä, jotka metamorfoituvat nuoresta, vettä hengittävästä muodosta aikuiseksi, ilmaa hengittäväksi muodoksi. Sammakkoeläimillä on tyypillisesti neljä raajaa. Muista maaeläimistä (amniootit) poiketen sammakkoeläimet munivat veteen, kuten niiden kalojen esi-isät tekivät. Sammakkoeläimet muistuttavat pinnallisesti matelijoita, mutta niillä on joitakin hyvin selviä eroja. Esimerkiksi sammakkoeläimet tarvitsevat vesistöjä lisääntyäkseen, mutta matelijat eivät. Vaikka sammakkoeläimet ja matelijat ovat taksonomisesti erillisiä, ne ryhmitellään usein yhteen eläintieteen haaraan, jota kutsutaan Herpetologiaksi.
sammakkoeläimet jaetaan kolmeen nykyään esiintyvään lahkoon:
Anura
Anurat ovat sammakot ja rupikonnat. Nimi anura tulee kahdesta muinaiskreikan sanasta ” an -”, joka tarkoittaa” ilman”, ja” oura”, joka tarkoittaa”häntää”. Tyypillisesti anuran elinkaari alkaa veteen munituista munista. Munista kehittyy nuijapäitä, jotka näyttävät ja toimivat aivan eri tavalla kuin aikuiset vanhempansa. Tässä toukkavaiheessa niillä ei ole jalkoja eikä keuhkoja, vaan nuijapäillä on häntä ja sisäiset kidukset. Niiden suuosat ovat myös erilaiset, sillä ne syövät yleensä vedessä olevaa kasviainesta tai planktonia. Nuijapäät muuttuvat lopulta aikuisiksi. Kidukset katoavat ja eläimelle kehittyy keuhkot, jotka auttavat sen siirtymistä elämään pois vedestä. Etujalat muodostuvat ensin juuri kiduspussien alle, minkä jälkeen takajalat alkavat kehittyä. Muut aistielimet, kuten silmät, kehittyvät ja suuosat muuttuvat täysin, kun eläimelle kehittyy iso leuka. Viimeksi häntä on imeytynyt uudelleen ja se tulee täysin riippuvaiseksi jaloistaan liikkumiseen.
Caudata
caudata-lahkoon kuuluvat salamanterit. Sana tulee latinan pyrstöä tarkoittavasta sanasta cauda. Ne ovat ulkonäöltään liskomaisia. Useimmilla on neljä jalkaa, mutta joillakin ryhmillä, kuten seireeneillä ja amphiurnoilla, takajalat ovat hyvin pelkistyneet, mikä tekee niistä enemmän ankeriaiden näköisiä.
monet salamanterit elävät elämänsä vedessä tai sen läheisyydessä, mutta on joitakin lajeja, jotka omaksuvat täysin maanpäällisen elämäntavan. Salamantereiden yksi uskomaton piirre on niiden kyky uudistaa menetettyjä ruumiinosia ja jopa kokonaisia raajoja; ne ovat ainoa selkärankaisten ryhmä, joka pystyy tähän.
Gymnophiona
gymnophionat ovat Umpisammakkoeläinten ryhmä, joka muistuttaa paljon ankeriaita tai suuria kastematoja. Caecilianeja luultiin alun perin käärmeiksi, mistä niiden nimet tulevat: muinaiskreikan ”Gymnos” tarkoittaa ”alastonta” ja ”ophis” tarkoittaa ”käärmettä.”Nimi caecilian sen sijaan tulee latinan sana ”sokea”, caecus, koska niillä on usein hyvin pienet ja pelkistetyt silmät.
Umpilisäkkeitä tavataan ympäri maailmaa, mutta enimmäkseen trooppisilla alueilla.
luokitus
- lahko Anura: 5 602 sammakko-ja rupikonnalajia
- lahko caudata: 571 salmanakkalajia ja liskolajia
- lahko Gymnophiona: 174 umpikaurislajia