Ahdistus vaikeuttaa lomia

Rakastin joulua. Vanhempani, sisareni ja minä ajoimme joka Jouluaatto 10 minuutin ajomatkan isovanhempieni luo, söimme, kunnes meidät oli täytetty, kävelimme kadun yli kirkkoon ja lauloimme muutaman joululaulun pienen seurakunnan kanssa ennen kuin palasimme vaihtamaan lahjoja. Jo pelkkä ajatus kasaantumisesta äitini pikkuruiseen, punaiseen Dodge Omniin tuohon aikaan vuodesta riitti herättämään mäntyjen tuoksun ja karkkitankojen mintun maun.

jos kaikki kuulostaa vähän liian se on ihana elämä, se johtuu siitä, että se oli. Perherituaalimme oli klassinen, valkoinen lähiöjoulu, ja rakastin sitä. Muistan elävästi sanoneeni vanhemmilleni, että rakastan joulunpyhiä, koska yhdessäolo kaikkien kanssa sai minut vain tuntemaan itseni onnelliseksi.

viimeiset 10 vuotta ovat olleet hyvin erilaista joulutarinaa. Jos nuo ensimmäiset 25 vuotta joulujuhlia muistuttivat It ’ s a Wonderful Life, viime vuosikymmen on tuntunut enemmän Bob Clarkin Klassikkokauhuelokuvalta Black Christmas.

miksi? Yksi yksinkertainen sana: ahdistus.

hieman yli 10 vuotta sitten normaalit, arkiset tilanteet — kuten syömässä käyminen tai postikonttorissa jonottaminen — muuttuivat painajaismaisiksi skenaarioiksi, jotka jättivät minut hiestä likomäräksi, sydän hakkasi ja näkö sumeni. Minulla diagnosoitiin paniikkihäiriö.

olen viettänyt viimeisen vuosikymmenen oppien, taistellen ja tullen toimeen sen tosiasian kanssa, että elämäni on ahdistuneiden ajatusten, pakko-oireisten taipumusten ja agorafobian sekoitus. Olen ottanut lääkkeet, tehnyt kognitiivisen käyttäytymisterapian ja lukenut enemmän kirjoja tästä aiheesta kuin useimmat ihmiset koko elinaikanaan. Kamppailen edelleen joka ikinen päivä, mutta olen oppinut elämään, tekemään töitä ja kasvattamaan ahdistustani. Olen ylpeä siitä. Mutta lomat koettelevat minua joka vuosi.

tänä Viime kiitospäivän iltana, istuessani sohvalla katsomassa piirrettyjä tyttäreni kanssa ja yrittäen epätoivoisesti tukahduttaa kasvavaa levottomuuttani, laitoin Facebook-viestin, josta on tullut uusi lomarituaalini: ”jokavuotinen muistutus kaikille siitä, että joillakin ihmisillä on vaikeampaa lomien ympärillä, koska asiat kuten ahdistus. Ole ystävällinen ja ymmärtäväinen.”

vastaus vetoomukseeni on kasvanut joka vuosi. Marraskuussa siitä ”tykkäsi” 94 ihmistä, ja yhdeksän ihmistä jätti kommentteja, joissa kiitettiin.

tiedämme, että juhlapyhät voivat olla äärimmäisen stressaavaa aikaa. Ei vain perheet valmistautuvat viihdyttää perheen ja ystävien suurissa kokoontumisissa tai Pakkaus suuria matkoja, mutta siellä on myös lisätty stressiä ei ole tarpeeksi rahaa lahjoja tai aikaa päästä ulos ja ostaa niitä lahjoja sekä niin monia muita ahdistusta aiheuttava toimintaa. Sainko oikean lahjan? Pitävätkö he siitä? Miten löydän aikaa viettää joulua perheeni kanssa ja nähdä myös merkittävän toisen perheeni? Voinko ottaa koirani mukaan? Tunteeko hän olonsa yksinäiseksi kotona? Nämä ovat normaaleja paineita useimmat ihmiset kohtaavat.

miltä juhlapyhät tuntuvat, kun on ahdistusta

mutta meille, jotka kamppailemme myös paniikin, ahdistuksen, masennuksen tai muiden mielialahäiriöiden kanssa, kaikki nuo rasitukset kymmenkertaistuvat.

tässä on pieni kierros läpi matkan, jonka mieleni tekee kausien soundtrackien koventuessa:

kenen taloon joudun jouluna menemään? Kauanko minun pitää olla siellä? Mihin voin pysäköidä, jotta voin lähteä, jos tuntuu siltä, että on pakko? Mitä voin syödä joulupöytään ilman, että voin pahoin? Voinko tuoda oman kofeiinittoman jääteeni, koska se on ainoa, jota juon? Entä jos olen siellä nukkumaanmenoaikani jälkeen? Entä jos talossa on liian kuuma? Entä jos on liian kylmä? Entä jos osa ihmisistä on sairaita? Entä jos se on tarttuvaa? Miten voin välttää niitä, jos ne ovat? Onko outoa tuoda omat muovihopeat, koska en tiedä, kuinka hyvin haarukat ja veitset on pesty? Voinko tuoda sitä myös tyttärelleni? Onko outoa, että ajattelin tehdä niin? Pitääkö minun jäädä jälkiruoalle, vaikka en syö sitä? Miten selviän tästä? Miten selviän tästä? Miten selviän tästä?

se on uuvuttavaa.

viime vuodet joulun jälkeen olen vitsaillut vaimoni kanssa, että tarvitsen lomaa. Kun olen ajanut itseni romahduksen partaalle lomilla, Haluan 26. joulukuuta vain ryömiä lohduttajan alle, käpertyä palloksi ja nukkua uuteen vuoteen asti.

ahdistus

lomien jakaminen tammikuussa 7 vuotta täyttävän tyttäreni Skylarin kanssa on tehnyt kaudesta sekä uskomattoman antoisan että vielä pelottavamman.

hän ihailee pyhäpäiviä. Lähes joka päivä tähän aikaan vuodesta hän sanoo minulle: ”Isä, rakastan joulua, koska saan viettää sen perheeni kanssa.”Tämä lapsi on lahja ja suuri muistutus siitä, miksi nämä vuodenajat merkitsevät niin paljon niin monille ihmisille.

silti hänen olemassaolonsa tarkoittaa myös sitä, että kaikki ne asiat, joista olen huolissani, vahvistuvat, koska nyt lisään vielä suuremman huolen siitä, pystynkö pitämään sen kasassa, jotta hän ei näe kuinka ahdistunut olen. Pyöritän mielessäni miljoona skenaariota, – joissa menetän sen enkä pysty huolehtimaan hänestä, kun olemme ulkona. Se on pelottavaa.

olen selvinnyt ahdistavista jouluista. Olen yhä täällä kirjoittamassa tätä tarinaa.

se on ahdistuksen juttu. Se tuntuu todella, todella kamalalta, kun se tapahtuu, mutta kun sen kanssa on oppinut elämään ja hallitsemaan, kuten minä, se aina laantuu. Oli kyse sitten kognitiivisessa käyttäytymisterapiassa oppimistani tekniikoista, mieleni rauhoittamiseen tarkoitetuista lääkkeistä tai vain hampaiden narskuttelusta ja hengittämisestä sen läpi, ahdistus katoaa aina lopulta.

ja kuluneen vuosikymmenen aikana olen oppinut muutaman tärkeän tavan helpottaa (tai vähintäänkin kantaa) ahdistustani vuoden stressaavimpana aikana.

• pidän kiinni päivittäisistä rutiineistani niin paljon kuin mahdollista. Tämä on vaikeaa lomakaudella, mutta jo muutaman asian tekeminen omasta päivittäisestä kuurista auttaa. Esimerkiksi herään samaan aikaan, syön saman aamiaisen ja kirjoitan joka ikinen päivä, miltä minusta tuntuu.
• valmistaudun olemaan ahdistunut. Sitä ei voi kiertää. Minun täytyy mennä ulos, olla sosiaalinen ja kokoontua ystävien ja perheen kanssa paikkoihin, jotka eivät kuulu mukavuusalueeseeni. Joten yritän parhaani pitää self-talk positiivinen, kirjoittaa selviytymisen julkilausuma ja strategioita, jotka auttavat minua, kun olen eniten ahdistunut, ja muistuttaa itseäni, että ahdistus — vaikka epämiellyttävä kokea — on OK.
• keskityn perheeseeni. Kun otan huomioon vaimoni ja tyttäreni tarpeet ja mietin, miten voin tehdä lomista heille suuria, pääsen pääni ulkopuolelle (ja ne, joilla on ahdistusta, tietävät, miten tärkeää se voi olla) ja keskityn asioihin, jotka tuovat meille iloa.
• muistutan itseäni siitä, että olen rakkauden ympäröimä. Monet ystäväni ja perheenjäseneni eivät ymmärrä, millaista on käsitellä ahdistuneisuushäiriötä päivittäin tai miten loma voi pahentaa sitä, mutta he ovat silti perhettä. He rakastavat minua ja välittävät minusta, vaikka eivät ymmärtäisi minua. Joskus se riittää.

toimivatko kaikki nämä strategiat sinulle – tai jollekin muulle 40 miljoonalle ahdistuneisuushäiriöstä kärsivälle amerikkalaiselle? Luultavasti ei. Osa saattaa ja osa olla hyödyttömiä. Sinulla on varmasti hienoja juttuja, jotka voit jakaa kanssani. Niin ahdistus vain toimii-jokainen kokee sen eri tavalla.

mutta toivon, että voit ottaa henkilökohtaiset kokemukseni, muokata ne tilanteeseesi sopivaksi ja löytää keinon tehdä lomista niin onnellisia kuin mahdollista.

se on kovaa työtä, mutta ehdottomasti sen arvoista. Ja kun kaikki muu epäonnistuu, sovi päivä lohduttajan kanssa 26. joulukuuta. Sänkysi lämmin, sumea syleily on aina tukenasi.

Huom.: Lomakausi voi olla monelle vaikeaa aikaa selviytyä ahdistuksesta ja mielialahäiriöistä, joten on tärkeää pitää mielessä, että lisääntyneet, ylivoimaiset oireet voivat olla merkki siitä, että tarvitaan enemmän tukea ja apua. Uudelleen yhteyden terapeutti tai tavoittaa mielenterveyden tarjoaja on loistava idea selviytyä hyvin loma stressiä ja uuteen vuoteen.

– Scott Neumyer