CHARLES JAMES. Rizzolin kuva
parhaassa iässään Charles James suunnitteli jokaisen seurapiirinaisen Millicent Rogersista ja Elsa Schiaparellista Anne Messeliin (Oliver Messelin sisar, joka oli prinsessa Margaretin aviomiehen Anthony Armstrong-Jonesin Äiti). ”Charles Jamesin pukeutumisesta oli nopeasti tulossa tapa tulla tunnistetuksi persoonana, jolla oli sisältöä, omaperäisyyttä ja eleganssia”, toteaa Michèle Gerber Klein, joka on kirjoittanut äskettäin Jamesista kirjan Charles James: Portrait of an Unreasonable Man.
elämänsä ja uransa lopussa hän oli kuitenkin kurja ja kohtuuton mies, joka hukkui konkurssiin ja jota jahtasivat lukemattomat käräjät. ”Hän oli itsekäs egoisti, Renessanssimies ja monimutkainen nero, joka ’särki sydämensä ja terveytensä’ haluten menestyä taloudellisesti vaatemarkkinoilla”, toimittaja Austine Hearst kirjoitti.
mitä siinä välissä tapahtui-hänen nousustaan merkittäväksi ompelijaksi, hänen väistämättömään kukistumiseensa-on se, mikä kaiversi hänen identiteettiään suurimpana amerikkalaisena muotisuunnittelijana.
luonnollisesti hänen salamyhkäistä persoonaansa on aikojen saatossa yritetty kuvata niin elokuvissa kuin kirjallisuudessakin. Esimerkiksi Paul Thomas Anderonin vuoden 2017 draama Phantom Thread ammensi löyhästi Jamesin elämästä ja pikkutarkasta työmoraalista. Vaikka elokuva keskittyi enimmäkseen kieroutuneeseen ja masokistiseen rakkaustarinaan, joka ei juurikaan muistuta totuutta, se vangitsi tarkasti hänen persoonallisuutensa tunnetusti vaativat ja kontrolloivat puolet, jotka tekivät hänestä ihailtavan suunnittelijan, mutta pelottavan henkilön.
Kleinin James sen sijaan rinnastaa uskollisemmin todellisen ihmisen sekä ateljeen sisä-että ulkopuolelle, sillä hän dokumentoi pikkutarkasti aikakauden, josta tuli hänen perintönsä. Seurapiiridraaman, hänen patriisiyhteyksiensä ja häntä vaivanneiden taloudellisten ja henkilökohtaisten sudenkuoppien maustamana hän muistaa myös ne huomattavat naiset, jotka innoittivat Jamesin luovaa neroutta. Kirjailija ammentaa lähes 40 tuntia haastatteluja—jotka Anton Perich kuvasi R. Couri Hayn ja Jamesin kanssa vuonna 1977-hieman ennen kuolemaansa.
James syntyi aristokraattiseen perintöön ja kasvoi kireissä perheilmapiireissä, jotka sekoittuivat eliittien mutta herjaavien sisäoppilaitosten välillä. Vaikka hänen äitinsä Louise hemmotteli ja hemmotteli häntä lakkaamatta, hän halveksi ymmärrettävästi ”sadistista” mutta ”muodikasta, virkapukuista ja ansioitunutta upseeria” isäänsä Ralphia, jonka sanotaan olleen julma ja lyöneen armotta poikaansa.
James muisteli myöhemmin kyllästyneenä esteettiseen ystäväpiiriinsä, että joku hänen sotilaskomennossaan isänsä käskystä veti hänet koulusta ja raiskasi hänet, ”jotta hänestä tulisi mies.”
”isäni sai minut aina tuntemaan, että olin huijari, joten elämäni on ollut peräkkäisiä tekoja, jotka ovat todistaneet, että olin työni kautta todellinen ihminen, en olkimies”, James kirjoitti. Hänen traumaattinen lapsuutensa oli ehkä myös keskeinen muokkaus hänen uhmakas, joskus snobbish, mutta omituinen tavalla, joka ei aina ollut suuri liiketoimintaa.
”Charlie’ s got every talent. Häneltä puuttuu vain kyky tulla toimeen ihmisten kanssa. Hänestä se on aika söpöä”, edesmennyt Voguen toimittaja Diana Vreeland sanoi aikoinaan.
James, joka nautti hienostuneista ja aristokraattisista juuristaan mutta vihasi amerikkalaista kaupallistamista, jatkoi sinnikkäästi ja pysyi ylimielisen vaativana puutteenalaisenakin. ”Se, mitä markkinat vievät markkinoilta, tuhoaa”, hän sanoi. Suunnittelija ei kuitenkaan koskaan kokenut olevansa lyhyt ystävien seurassa. Asuessaan Lontoon, New Yorkin, Chicagon ja Pariisin välillä hänen hienostuneesta ystäväporukastaan tuli sekä hänen suurin vahvuutensa että uskollisimmat asiakkaansa.
KUVITUSKUVA CHARLES JAMESIN MEKOSTA. Rizzoli
Christian Dior kutsui häntä ” sukupolveni suurimmaksi lahjakkuudeksi.”Yves Saint Laurent sai tunnetusti inspiraation Jamesin viktoriaanisten siluettien tutkimisesta uutta ilmettä varten. Katutyylikuvaaja Bill Cunningham kirjoitti hänestä kunnianosoituksessa SoHo Weekly Newsille: ”Charles James oli muodin runoilija.”
” hän ei syönyt hyvin, ei koskaan käynyt lääkärissä. Minusta tuntui, että hän uskalsi kehoaan ja maailmaa arvostamaan häntä, William Ivey Long muisteli. Klein itse kuvaa häntä hyperboleissa, kuten ”eminence grise” ja ”Ovid of fashion.”
sekä huipussaan että laskunsa jälkeen hänellä oli myös useita teoksilleen omistettuja museonäyttelyitä, muun muassa yksi Met ’ s Costume Institutessa vuonna 2014, ”Charles James: Beyond Fashion.”
” Charles syntyi entréen seurapiireihin Atlantin molemmin puolin, ja hän käytti sitä hyvin hyväkseen. Hänestä tuli elinaikansa vaikutusvaltaisimpien kulttuuritahdistajien lähipiiri. Ja yli neljänkymmenen vuoden ajan, 1930—luvulta 1970—luvulle-yhdessä ystäviensä Elsa Schiaparellin, Jean Cocteaun, Oliverin ja Anne Messelin (myöhemmin Rossen kreivitär), Cecil Beatonin, Étienne de Beaumontin, Christian Diorin, Millicent Rogersin, Dominique de Menilin, Eleanor Lambertin, Salvador Dalín ja Halstonin, mainitakseni kourallisen-Charles James kirjoitti Muodin sarjan ja asetti tyylin standardin länsimaissa”, kirjailija toteaa.
vaikka hän oli avoimesti homoseksuaali, hän meni naimisiin Nancy Gregoryn kanssa, joka synnytti hänen kaksi lastaan. Pari erosi myöhemmin, kun James tunnetusti kulutti perimänsä omaisuuden bisneskokeiluihinsa. ”Avioliittomme on ollut menestyksekäs, kuten avioliitot menevät”, hän kirjoitti, Kun he erosivat. ”Älkää koskaan unohtako, että Nancy on minulle ehdoton tähti, ja hän on antanut minulle elämän tulemalla lasteni äidiksi.”
Jamesin viimeiset vuodet kuluivat Chelsea-hotellissa (vuokralla manageri Stanley Bardin anteliaisuuden vuoksi) epäsiistissä sekasorrossa, jota ympäröivät mallinuket, Kirjat ja huomiota herättävä kokoelma bric-a-braceja ja muistoesineitä.
vaikka hänen terveytensä heikkeni, hän pysyi huomattavan AU courantina. Anton Perich muisteli törmänneensä Jamesiin hotellin aulassa ja luulleensa tätä ”nuorimmaksi henkilöksi”, jonka oli koskaan nähnyt. Viimeisinä päivinään, kun häntä vietiin sairaalaan, ambulanssin hoitajat pyysivät häntä tunnistamaan itsensä. ”Se ei ehkä merkitse teille mitään, mutta minä olen se, mitä yleisesti pidetään länsimaiden suurimpana pukeutujana”, hän vastasi.
hänen käsinkosketeltavasta narsismistaan ja itsepäisyydestään huolimatta lähimmät eivät haastaneet tätä kuvausta itsestään. Se on myös James Fashionin suurin mysteeri.
CHARLES JAMES: JÄRJETTÖMÄN MIEHEN MUOTOKUVA (RIZZOLI EX LIBRIS) ON NYT SAATAVILLA.