viimeaikainen protestiaalto poliisiväkivaltaa ja systeemistä rasismia vastaan on innoittanut lukuisia vertailuja 1950-ja 1960-lukujen kansalaisoikeusliikkeeseen.
kommentaattorit kuvaavat usein Martin Luther King Jr: n ja Malcolm X: n karismaattista johtajuutta jyrkkänä vastakohtana nykyisen liikkeen hajautetulle ja näennäisesti johtajattomalle luonteelle.
huolimatta aktivistien ja historioitsijoiden yrityksistä korjata tätä ”johtajatonta” kuvaa, käsitys säilyy. Tällaiset vertailut heijastavat mustien tasa – arvon puolesta käydyn taistelun kulttuurimuistoa – eivät varsinaista historiaa.
karismaattisten miesten johtama sankarillinen taistelu
kollektiivisen muistamisen ja unohtamisen kautta yhteiskunnat rakentavat menneisyyden kertomuksia luodakseen yhteisen identiteetin – jota tutkijat kutsuvat kulttuuriseksi muistiksi.
kansalaisoikeusliike muistetaan sankarillisena taisteluna epäoikeudenmukaisuutta vastaan, jota johtivat karismaattiset miehet. Se ei ole koko tarina.
Kingin huimapäinen retoriikka ja Malcolmin järkkymätön yhteiskuntakritiikki ovat syrjäyttäneet muistelun siitä merkittävästä työstä, jonka paikallisten johtajien legioonat tekivät.heidän ruohonjuuritason organisaatiotyylinsä muistutti enemmän Black Lives Matter-aktivistien ja muiden nykyajan sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ryhmien pyrkimyksiä rakentaa liikkeitä täynnä johtajia.
ikoniset kuvat 1950-ja 1960-lukujen mustista mielenosoittajista marssivat, polvistuivat ja joutuivat pidätetyiksi pukeutuessaan ”sunnuntaipukuunsa” kuvasivat ajan kunnioitettavuuspolitiikkaa.
nämä pyrkimykset, joiden tarkoituksena oli vaalia valkoista sympatiaa kansalaisoikeusaktivisteja kohtaan, nojautuivat patriarkaalisten sukupuoliroolien mukaisuuteen, joka nosti miehet näkyvään johtoasemaan, sulki naiset taka-alalle ja karkotti LGBTQ-henkilöt komeroon.
silti liike ei olisi voinut toteutua ilman veteraanijärjestäjä Ella Bakerin kaltaisten mustien naisten poikkeuksellista johtajuutta. Bakerin malli ruohonjuuritason aktivismista ja voimaannuttamisesta nuorille ja syrjäytyneille tuli liikkeellepaneva voima opiskelijoiden väkivallattomien Koordinointikomiteassa, joka tunnetaan nimellä SNCC, ja muissa väkivallattomissa protestijärjestöissä, entisissä ja nykyisissä.
nykyisen liikkeen hajautettu rakenne perustuu tähän ruohonjuuritason aktivismin historiaan ja pyrkii samalla välttämään aikaisemman aikakauden juurtuneen seksismin ja homofobian toistamista.
Amplifying voices
SNCC muutti elämää tunnistamalla lahjakkuuksia ja voimaannuttamalla syrjäytyneitä. Kuten Joe Martin, yksi järjestäjistä opiskelija walkout McComb, Mississippi, muistutti, ”jos sinulla oli hyvä idea se hyväksyttiin riippumatta siitä, mitä sosiaalinen asema oli.”
Endesha Ida Mae Holland, Teini-ikäinen prostituoitu, löysi tarkoituksen SNCC: n kenttäsihteerinä järjestäen ja johtaen marsseja Greenwoodissa, Mississippissä. Kasvot alaspäin poliisipäällikkö Curtis Lary” sai minut tuntemaan itseni niin ylpeäksi”, hän muisteli, ja” ihmiset alkoivat katsoa ylös kasvoilleni, silmiini ” kunnioittaen. Hollandista tuli palkittu näytelmäkirjailija ja arvostettu yliopiston professori.
Black Lives Matterin perustajat Alicia Garza ja Patrisse cullors kannustavat myös strategioihin, joissa syrjäytyneet äänet asetetaan keskiöön.
”Black trans people, Black queer people, Black immigrants, Black incarcered people and formerly incarcered people, Black Millenials, Black women, low income Black people, and Black people with disabled people” to leadership roles, they writed, ”allows for leadership to emerge from our intersecting identities, rather than to be organised around one concern of Blackness.”
mustilla naisilla ja teineillä on ollut kriittinen rooli viimeaikaisten protestien järjestämisessä, johtamisessa ja ylläpitämisessä.
Kimberly Jones kiinnitti kansan huomion purkamalla kiihkeästi institutionaalista rasismia ja väittelemällä sopivista protestimuodoista. Rikottuaan toistuvasti yhteiskuntasopimusta pitääkseen rikkaudet ja mahdollisuudet mustien yhteisöjen ulottumattomissa Jones toteaa, että valkoiset amerikkalaiset ”ovat onnekkaita, että mustat etsivät tasa-arvoa eivätkä kostoa.”
naiset ovat järjestäneet perheystävällisiä mielenosoituksia, kuten ”Black Mamas Marchin” Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, ja ”Black Kids Matter” – mielenosoituksen Hartfordissa, Connecticutissa.
kuusi 14-16-vuotiasta nuorta naista järjesti yli 10 000 ihmistä vetäneen rauhanomaisen mielenosoituksen Nashvillessä Tennesseessä, kun 17-vuotias Tiana Day johti marssia Golden Gate-sillalla San Franciscossa.
täynnä johtajia
mukautuva ”low ego/high impact” johtamismalli, jossa johtajat toimivat valmentajina auttaen ryhmiä rakentamaan omia ratkaisujaan, on tullut suosituksi nykyisissä sosiaalisen oikeudenmukaisuuden järjestöissä, mutta se ei ole Uusi.
Baker kannusti kansalaisoikeusjärjestöjä ” kehittämään yksilöitä ”ja tarjoamaan heille” mahdollisuuden kasvaa.”Hän kehui SNCC: tä siitä, että se ”teki työtä alkuperäiskansojen kanssa, ei heidän hyväkseen.”
” teidän ei tarvitse huolehtia siitä, missä johtajanne ovat”, entinen SNCC: n järjestäjä Robert Moses pohti. ”Jos lähdet työskentelemään kansasi kanssa, silloin johtajuus syntyy.”
kampanjat ovat uuvuttavia ja ulkoinen tunnustaminen ”johtajaksi” voi vaatia raskaan veron. Johtajuuden levittäminen ympäriinsä auttaa suojelemaan ketä tahansa ihmistä joutumasta koston kohteeksi samalla kun edistämme kykyjen virtaa, joka nousee yksilön energian hiipuessa.
palattuaan kansalaisuuskoulutusohjelmasta Charlestonista Etelä-Carolinasta vuonna 1963 Fannie Lou Hamer pidätettiin ja pahoinpideltiin vakavasti, jolloin hänelle jäi pysyvät vammat. Hollandin äiti kuoli, kun heidän taloaan Mississippin Greenwoodissa pommitettiin vuonna 1965 kostoksi hänen aktivismistaan.
Kansalaisoikeustyöntekijä Anne Moody kertoi, kuinka valkoisen ylivallan kannattajien jatkuva ahdistelu vuonna 1963 pakotti hänet jättämään äänestäjien rekisteröintiajon Cantonissa Mississippissä sanoen ”olin romahduksen partaalla” ja ”olisin kuollut unenpuutteeseen ja hermostuneisuuteen”, jos hän olisi jäänyt ”vielä viikoksi.”
vuonna 2017 antamassaan haastattelussa Erica Garner, josta tuli väsymätön kampanjoija poliisiväkivaltaa vastaan sen jälkeen, kun hänen isänsä Eric Garner kuoli newyorkilaisen poliisin kuristusotteeseen vuonna 2014, kaikui Moody ’ sin kommenteissa.
” kamppailen juuri nyt stressin ja kaiken kanssa. … Järjestelmä hakkaa sinut sinne, missä et voi voittaa”, hän sanoi. Vain kolme viikkoa haastattelun jälkeen Erica Garner kuoli sydänkohtaukseen 27-vuotiaana.
vertailut kansalaisoikeusliikkeen karismaattisen johtajuuden romantisoituneeseen kulttuurimuistoon vähättelevät nykypäivän aktivistien kovaa työtä-samoin kuin aiemman liikkeen parrasvalojen ulkopuolella ahkeroineita. Yhteiskunnallinen muutos-silloin ja nyt-johtuu paikallisen työn kriittisestä massasta koko maassa. Ne, jotka eivät löydä liikkeestä johtajia, eivät etsi tarpeeksi tarkkaan.