By Joy Allmond
pastorit Bobby Owings ja Brian Moss jakavat mieltymyksen mennä paikkoihin, joihin kukaan muu ei halua mennä.
heille se merkitsi kutsua johtamaan kuolevia kirkkoja – seurakuntia, jotka ovat jyrkässä alamäessä tai jopa lakkautuksen partaalla.
kun Owings tuli Surf Cityn baptistikirkkoon (SCBC), joka sijaitsee lomakaupungissa lähellä sotilastukikohtaa Pohjois—Carolinan etelärannikolla vuonna 2009, joka sunnuntai jumalanpalveluksessa oli läsnä noin 50 ihmistä-hyvänä päivänä.
nykyään Owings pitää neljä saarnaa joka sunnuntai yhteensä noin 500.
Moss tuli ministeriöön vuonna 1999 oltuaan lähes kaksi vuosikymmentä tietotekniikkateollisuudessa. Hänen ensimmäinen pastoraattinsa-Oak Ridgen baptistikirkossa Salisburyssa Marylandissa-toi hänet kirkkoon, joka kerskui noin 30-vuotiaana viikonlopun jumalanpalveluksessa.
hän on yhä Oak Ridgessä, ja hänellä on noin 1 200 jäsentä enemmän kuin hän aloitti.
Owings ja Moss jakoivat muutamia elintärkeitä toimia, jotka kirkkojen on toteutettava, jos ne haluavat paitsi pysyä hengissä, myös olla tehokkaita.
kehitä vieraanvaraista, myötätuntoista seurakuntaa
”suurin on yksinkertaisin”, Moss sanoo. ”Aluksi kirkot ajattelevat, kun he kuulevat minun puhuvan muutoksesta, että he ajattelevat, että heidän täytyy tehdä Rock N’ roll lavalla ja asentaa valot ja video.”
mutta se ei ole monimutkaista, hän selittää.
”useimpien kirkkojen koko kaksinkertaistuisi, jos ne vain tulisivat ystävällisiksi”, hän sanoo. ”Teen ’salaostoksilla’ vierailuja kirkoissa. Tärkein huomioni on, että kirkot eivät ole ystävällisiä. He eivät yksinkertaisesti vaikuta paikalta, jonne he haluaisivat ihmisten palaavan.”
Moss sanoo, että useimmat kirkot mullistuisivat ”käytännössä yhdessä yössä”, jos kirkon jäsenet ottaisivat tämän yksinkertaisen askeleen.
”tässä on oikeasti kyse aitoudesta ja sydämestä virtaavasta rakkaudesta”, hän sanoo. ”Kun rakastat Jeesusta, sinun täytyy rakastaa sitä, mitä hän rakastaa. Ja jos et rakasta ihmisiä tarpeeksi olla tervetullut ja kommunikoida haluat heidät sinne, sitten et rakasta Jeesusta.”
ja kun ihmiset tajuavat, että seurakunta ja johtajat aidosti välittävät heistä, Moss sanoo, he ovat yleensä avoimia ottamaan seuraavan askeleen suhteessa kirkkoon.
”nykyajan ihmiset ovat sellaisia, joista luemme Raamatusta—ihmisen tila ylittää kulttuurin”, hän sanoo.
”oviaukko heidän elämäänsä avautuu usein kohtaamalla tarpeet myötätuntoisesti. Kulttuuri ympärillämme ei ole ongelma, vaan kulttuuri kirkon sisällä, joka estää kasvun.”
Hyväksy—ja toteuta-tarpeellinen muutos
Owings sanoo, että joskus ulkoisesti näkyvä muutos on se, mitä tarvitaan lähettämään tervetuliaisviesti ulkopuolisille.
kuusi kuukautta sen jälkeen, kun hänen pastoraattinsa alkoi SCBC: ssä, kirkon nimi muutettiin kokoontumiseksi.
”yhteisön ihmiset halusivat tietää, oliko Baptistikirkko suljettu”, Owings letkautti. ”Laillisesti olemme yhä SCBC. Mutta meidän identiteettimme on kokoontuminen. Pidämme yhä kiinni Baptistien uskosta ja sanomasta ja pidämme edelleen kiinni samasta perustuslaista. Useimmat eivät tiedä, että se oli SCBC.”
syy muutokseen: viestittää seurakunnan tarkoitusta ja tehtävää.
”kun puhutaan sukupolvista, identiteetti on iso juttu”, Owings sanoo. ”Ja välittääkseen evankeliumin totuutta tälle sukupolvelle heidän on nähtävä isovanhempiensa palvontatyylin tai identiteetin ohi.
”’The Gathering’ is an identity everyone can samaistua—as in, ” come gather with us. Tämä koskee surffareita, merijalkaväkeä-tai vanhempia aikuisia, jotka ovat eläköityneet täällä.”
ja joskus, Owings sanoo, kirkon johdon pitäisi muuttaa asioita aika ajoin, vaikka vain tuoreen lähestymistavan vuoksi.
”jos asiat eivät aika ajoin muutu, perinteet ottavat vallan ja” pyhäköitä ”pystytetään”, hän sanoo.
sammal on samaa mieltä.
”mitä kauemmin kirkko on ollut kuolleena, sitä enemmän sen elvyttäminen vaatii rohkeutta”, hän sanoo.
mutta se on vaivan arvoista. Ikuisuushan on vaakalaudalla.
”Yhdysvallat on yksi maailman suurimmista lähetysalueista. Useimmat meistä kadottavat käsityksensä siitä.; ajattelemme, että tehtävät ovat jotain vieraalla maaperällä”, Moss sanoo. ”Mutta täällä on radikaalisti eksyneitä ihmisiä. Meillä on suurin mahdollisuus evankeliumin-uskomaton tilaisuus, jos olemme valmiita muuttamaan.”
toimikaa ensisijaisten tehtäviänne tekevien opetuslastenne valossa
useimmat kirkon johtajat tietävät, että heidän tärkein prioriteettinsa on opetuslasten tekeminen—mutta useimmat eivät tee asialle paljoakaan.
”en ole koskaan tuntenut pastoria, joka ei olisi ymmärtänyt tätä”, Moss sanoo. ”Mutta noin 90 prosentilla heistä ei ole mitään strategiaa sen suhteen, miten he tekevät sen.”
strategia on Mossin mukaan monille kirkoille puuttuva palanen palapelissä, ja hän kehottaa kirkon johtajia vastustamaan järjestelmien näkemistä epähengellisinä. Hän selittää, että todellisuudessa asia on juuri päinvastoin.
”ajattele luomista: Jumala loi vaiheittain ja vaiheittain”, hän sanoo. ”Tämä ei ole liikeidea. Tämä ei ole amerikkalainen idea. Jumala katsoi olemattomuuteen, ja hän kulki askelten ja vaiheiden läpi toteuttaakseen täysin kehittyneen luomakunnan.”
pelkkä ”kirkon tekeminen” viikosta toiseen ei hänen mukaansa täytä suurta tehtävää.
”miten voimme seistä Jumalan edessä ja sanoa: ’Tiedän, että meidän pitäisi tehdä se opetuslapseusjuttu, mutta en tiennyt miten, joten tein vain kirkon”, Moss sanoo. ”Tuo tekosyy ei kestä, kun seisomme tuomiossa ja sanomme, että teimme juuri palveluksia.”
Toivo kuoleville kirkoille
riippumatta siitä, kuinka paljon kirkko on taantunut – oli sitten läsnä tai missionaalinen into—Mossin mukaan kuoleville kirkoille on aina toivoa.
”mikä tahansa kirkko voi tehostua”, hän sanoo. ”Kirkon jäsenillä ja kirkon johtajilla on hallussaan kortit siitä, miten tehokkaasti he saavuttavat yhteisönsä. Se todella tulee alas heidän intohimonsa evankeliumia.”
Joy ALLMOND (@joyallmond) on Facts & Trendsin päätoimittaja.